BGA Public Eye: 2 amerikanske representanter presset på rørledningsloven, fikk tusenvis i kampanjekontanter
Av Chuck Neubauer og Sandy Bergo
To medlemmer av kongressen fra Illinois som har fått tusenvis av dollar i kampanjebidrag fra en fagforening som representerer rørledningsarbeidere, var medvirkende til å vedta en lov som fjerner restriksjoner på timene som rørledningsarbeidere kan jobbe og være på veien - en endring som noen sikkerhetsforkjempere sier kunne utgjøre en fare.
Lovgivningen, vedtatt av kongressen i slutten av desember, ble sponset av den amerikanske representanten Dan Lipinski, D-Illinois, og den amerikanske representanten Rodney Davis, R-Illinois.
Begge mottok sentral økonomisk støtte fra den internasjonale rørleggere og rørleggere Union, som representerer arbeidere i olje- og naturgassrørledninger og drev lobbyvirksomhet for lovendringen.
I løpet av de siste tre årene har Plumbers and Pipefitters Unions politiske aksjonskomité bidratt med $20 000 til Lipinski, som representerer Southwest Side og deler av det sørvestlige Cook County og nordøstlige Will County, viser kampanjerekord.
U.S. Rep. Rodney Davis, høyre. Getty bilder
Og det er gitt $15.000 til Davis, som er fra downstate Taylorville - inkludert $5.000 uker etter sveisetillegget vedtok U.S. House.
Kommersielle lastebilsjåfører er underlagt strenge føderale regler som av sikkerhetsgrunner tilsier at de ikke kan jobbe eller reise mer enn 60 timer i løpet av en syv-dagers periode.
Rørledningssveisere - som setter sammen rør som fører olje og naturgass - hadde vært underlagt de samme forskriftene. Begrunnelsen var at de rutinemessig reiser over statens linjer for å jobbe og kjører pickuper som, når de er lastet med sveiseutstyr, veier mer enn 10 000 pund.
Daniel C. Hendrix, forretningsleder for Local 798 Pipeliners, som representerer 2200 sveisere som jobber i Illinois og andre steder, sier at rørledningssveisere ofte må jobbe minst 12 timer om dagen og opptil 90 timer i uken.
Og de bruker mesteparten av den tiden på å sveise rør, ikke på å kjøre, ifølge Hendrix, som sa at reglene skadet en blomstrende rørledningsindustri, som henvendte seg for å få hjelp til sin internasjonale fagforening, Plumbers and Pipefitters Union.
Fagforeningens lobbyist, Russ Breckenridge, var veldig medvirkende til å finne de rette menneskene, sa Hendrix - inkludert Davis, som i likhet med Breckenridge vokste opp i Taylorville, og Lipinski, senior Illinois-kongressmedlem i House Transport Committee, hvor Davis har sittet siden. tiltrådte i 2013.
Lipinski og Davis skrev til andre medlemmer av kongressen og presenterte unntaket for å gi lindring til sveisere som er underlagt tyngende forskrifter som gir liten sikkerhetsfordel.
Tiltaket - som fjerner de føderale arbeidsgrensene for rørledningssveisere - ble vedtatt i desember som en endring av et større lovforslag og undertegnet i loven.
Endringene kan utgjøre en fare, ifølge noen sikkerhetsadvokater.
Vi vil ikke ha trøtte arbeidere, uansett hvilken type arbeid de gjorde, sette seg bak et hjul og kjøre, sa John Lannen, administrerende direktør for Truck Safety Coalition, en Virginia-basert forkjempergruppe av overlevende lastebilulykker og familiene. av ulykkesofre.
Peter Kurdock, fra Washington-gruppen Advocates for Highway and Auto Safety, sa at sjåførtrøtthet, spesielt i lastebilindustrien, har vært et betydelig sikkerhetsproblem i årevis.
Lipinski svarte ikke på et spørsmål om kampanjepengene han tok fra fagforeningen PAC. I en e-post skrev han at han støttet endringene fordi sveisere ikke er lastebilsjåfører, og de bruker kjøretøyene sine for å komme seg til et arbeidssted der de driver en handel som ikke er relatert til kjøringen.
Verken Davis eller Breckenridge svarte på forespørsler om kommentarer.
Separat tillater et annet tiltak støttet av Lipinski og Davis og vedtatt av kongressen i desember, at biltransportører, som frakter biler til forhandlere, også kan frakte andre typer last på tur-retur og heller returnere tomme.
Å ha disse tomme lastebilene på veiene våre er dårlig for økonomien, dårlig for miljøet og bidrar til kø på veiene våre, sa Lipinski.
Lovgivningen ble søkt av Jack Cooper Transport, landets største over-the-road transportør av biler, og Automobile Carriers Conference, som er en del av American Trucking Associations.
Robert Farrell, administrerende direktør for biltransportgruppen, sa at loven lar industrien fylle de tomme milene og bruke moderne lastebiler som kollapser transportstillaser og fungerer som lastebiler med flatbed på tur-retur.
I løpet av de siste tre årene har PAC fra American Trucking Associations bidratt med $4500 til Lipinski og $6000 til Davis, inkludert $2500 Davis fikk i desember, like etter at lovforslaget ble lov.
Truck PAC, den todelte politiske aksjonskomiteen til American Trucking Associations, støtter medlemmer av kongressen som har en interesse i spørsmålene som berører lastebilindustrien, som i dette tilfellet inkluderer reps. Lipinski og Davis, ifølge en skriftlig uttalelse fra gruppe.
Dette ble skrevet av Chuck Neubauer og Sandy Bergo fra Better Government Association.
वाटा: