City Colleges-studenters kamp forstørret av pandemi, men skolens teknologiinvestering betaler seg
De fleste klasser har flyttet på nettet, sier studenter og fakulteter, men de unike behovene til City Colleges-studenter byr fortsatt på vanskeligheter som ikke er like vanlige på fireårige skoler.
Ved City Colleges, hvor omtrent to tredjedeler av studentene ved noen skoler opplever mat- og boligusikkerhet, har det aldri vært lett å ta en grad – og koronaviruspandemien gjør det eksponentielt vanskeligere å bo – enn si trives – på skolen.
Studenter ved City Colleges er mer sannsynlig enn tradisjonelle studenter ved fireårige skoler til å ha fulltidsjobb, oppdra barn eller til og med oppleve hjemløshet.
En elevs foreldre ble begge permittert. En annen jobber overtid i en dagligvarebutikk på grunn av økt etterspørsel. For ikke å nevne de mange hjemvendte voksne studentene i helsebransjen som prøver å få ytterligere sertifiseringer mens de er i frontlinjen av utbruddet.
I tillegg til disse utfordringene må høgskolene i hovedsak flytte alle klasser online over natten.
Men i intervjuer med Sun-Times forrige uke, sier studenter, fakultet og ansatte ved City Colleges at utrullingen har vært mye jevnere enn mange forventet. Det er på grunn av institusjonens betydelige investering i digital utdanning de siste årene, så vel som programmer for å låne studenter trengte utstyr og ta klasser gratis – alt dette har hjulpet en rask og effektiv overgang til nettbasert læring.
Hvis dette hadde skjedd for noen år siden, tror jeg ikke City Colleges hadde vært i stand til å håndtere dette, sa engelsk instruktør Kristin Bivens, som underviser ved Harold Washington College.
Den digitale utrullingen
BrightSpace, et nettbasert utdanningsadministrasjonsverktøy, og Zoom, videokonferanseappen, har gjort det mulig for lærere å omarbeide klassene sine fra ansikt-til-ansikt-undervisning til fjernundervisning på så lite som en uke.
Selv om lærere og studenter rapporterte at de nye læringsverktøyene tok litt tid å venne seg til etter overgangen til fjernundervisning 23. mars, sa de at de forventer at undervisningen vil fortsette å stabilisere seg resten av semesteret.
Til syvende og sist tror jeg det gikk ganske bra, spesielt siden ingen egentlig kunne ha forberedt seg på dette, sa Dawn Wilson, en sykepleieinstruktør ved Malcolm X College, forrige uke.
De vanligste problemene, ifølge fakultetsmedlemmer som snakket med Sun-Times, var relativt små - Bivens hjalp for eksempel en student med å teste internettforbindelsen hennes etter at hun ikke kunne bli med på en videokonferanse.
Lærere har svart med å tilby mer fleksibilitet: Bivens ga studentene mer tid til å fullføre et kommende essay i klassen, noe som ble bekreftet av tidsstempler registrert når en student begynner og avslutter skrivingen på nettet.
Ikke alle studenter om bord ennå
Likevel, for studenter som Will Gardner, 19, tar overgangen litt tilvenning.
Ærlig talt har jeg alltid slitt med nettkurs, så jeg må tilpasse meg dette, sa Gardner. Vi har mange økter over Zoom, og noen ganger føles det bare som om du ser på en YouTube-video.
Gardner, som jobber heltid på en iskrembutikk i West Loop, sa at den løsere timeplanen også har latt ham føle seg litt på flukt mens han fullførte en engelsktime ved Harold Washington College.
Jeg likte å ha timeplanen, sa han. Det er veldig åpent [nå] når du holder timene dine.
Andre studenter sier imidlertid at de setter pris på den økte fleksibiliteten.
Kiara Balleza, som studerer økonomi og offentlig politikk ved Harold Washington, sa at klassene hennes sjelden bruker Zoom, men har flyttet til en mindre rigid struktur der oppgaver – for det meste lese- og skriveøvelser – blir lagt ut i BrightSpace.
Det har vært nyttig for henne, siden hun jobber hjemmefra som praktikant hos Young Invincibles, en ideell organisasjon dedikert til å involvere unge mennesker i den politiske prosessen.
Jeg har ingen problemer med noen av kursene mine, sa Balleza, 19.
Nancy Kipnis, en sykepleieinstruktør, sa at hun har hatt 100 % oppmøte i timene siden hun kom tilbake på nettet.
Ressursene er veldig robuste, sa Kipnis. De er engasjerte, de fullfører oppgaver og spørrekonkurranser. Det har vært en positiv opplevelse.
44 millioner dollar forpliktelse
Kansler Juan Salgado sa at skolens innsats de siste årene for å bygge en digital infrastruktur for sine mer enn 75 000 for-kreditt- og videreutdanningsstudenter har gitt resultater. Siden midten av 2018 har City Colleges implementert en femårig kapitalplan på 44 millioner dollar for å forbedre teknologiressurser for studenter og fakulteter ved de syv høyskolene som utgjør systemet.
Hvis du ikke har basisteknologien, blir dette så mye vanskeligere, sa han i et intervju forrige uke. Jeg vil si at vi var forberedt på at vi hadde gjort investeringene i plattformer og teknologier som gjorde at vi kunne gjøre dette på en ukes tid.
Etter Guvernør J.B. Pritzkers ordre 13. mars for å stenge alle skoler i Illinois, stoppet høyskoletjenestemenn undervisningen i en uke, slik at instruktører kunne få ytterligere opplæring mens de omarbeidet kursene sine.
Resultatet, sa tjenestemenn, var at 92 % av studiepoengkursene deres var tilbake en uke senere, og skolen planlegger å gjenoppta tilbudet av gratis voksenopplæringskurs, som GED og engelsk som andrespråk, fra og med 13. april.
For å sikre at studenter og fakulteter hadde utstyret de trengte hjemme, har høgskolene lånt ut mer enn 1000 datamaskiner til alle som trengte en. Levering av Wi-Fi-hotspots begynte forrige uke.
Prost Mark Potter sa at for klasser som er vanskeligere å overføre, har de søkt løsninger som å sende mannekenger og forsyninger til studenter på kosmetikkkurs for å jobbe med hjemme, for eksempel.
I forrige uke kunngjorde City Colleges også at studenter som ikke kan fortsette på skolen eller som er misfornøyde med sluttkarakterene sine, kan ta timene på nytt innen et år gratis.
Noen kamper gjenstår
Å flytte studenttjenester - inkludert studentrådgivning, økonomisk støtte og velværetjenester - på nettet er en mye større utfordring, sa Potter.
En undersøkelse av studenter utgitt i fjor fant at 60 % av studentene ved Kennedy-King College rapporterte at de opplevde matusikkerhet, og 69 % rapporterte boligusikkerhet. På tvers av høgskolene rapporterte 16% av studentene med barn hjemløshet, fant undersøkelsen.
Stengingene under koronaviruspandemien er bare forstørrende problemer som allerede var der, sa Bivens.
Balleza, som jobber i studentregjeringen, sa at jevnaldrende hennes tok opp pågående problemer med tjenestemenn, som sa at studenter er avhengige av velværesentre for mental helserådgivning, som nå gjøres over telefon eller på Zoom. Matskafferiet ved Harold Washington College stengte da resten av studiestedene ble stengt.
Jeg føler at jeg er heldig, sa Balleza. Jeg har en venninne, begge foreldrene hennes er permittert.
Bivens sa at hun er bekymret for at høgskolene kan se et fall i studenter som går på kurs etter vårferien, med noen av studentene hennes som rapporterer at de sliter med barnepass og arbeid under krisen. En student, sa hun, jobber i en matbutikk og jobber obligatorisk overtid mens han prøver å følge med.
Jeg tror elevene har det veldig vanskelig akkurat nå, sa Bivens.
Og det er noen ting som ingen teknologi egentlig kan erstatte, sa Bivens. Den planlagte 2. mai-konfirmasjonen er avlyst, og en nettseremoni er nå berammet til forsommeren.
Eksamen er veldig viktig for mange av disse studentene, sa Bivens. Å gjøre det virtuelt er bare ikke det samme.
वाटा: