Columbia College-alun fengslet i flere måneder i Myanmar-land i New York
Journalisten Danny Fenster, som i forrige uke ble dømt til 11 års hardt arbeid, ble mandag overlevert til den tidligere amerikanske diplomaten Bill Richardson, som hjalp til med å forhandle løslatelsen.
NEW YORK - Den amerikanske journalisten Danny Fenster, som ble løslatt etter nesten seks måneder i fengsel i militærstyrte Myanmar, ankom tirsdag USA for en følelsesmessig gjenforening med familien.
Fenster, som i forrige uke ble dømt til 11 års hardt arbeid, ble mandag overlevert til den tidligere amerikanske diplomaten Bill Richardson, som hjalp til med å forhandle løslatelsen. Han er en av mer enn 100 journalister, mediefunksjonærer eller utgivere som har vært varetektsfengslet siden militæret avsatte den valgte regjeringen til nobelprisvinneren Aung San Suu Kyi i februar.
Det har gått lenge, et øyeblikk jeg hadde forestilt meg så intenst så lenge, sa en skjeggete og pjusket-håret Fenster, en alun fra Columbia College, etter å ha landet i New York. Overgår alt jeg hadde forestilt meg.
Fensters familie ventet på hans ankomst i lobbyen på et flyplasshotell - og skyndte seg ut for å hilse på ham da de så SUV-en som bar ham nærme seg. Moren hans, Rose, omfavnet ham i en lang, tett klem i det øyeblikket han gikk ut av kjøretøyet.
Det er over. Det er ingenting å være engstelig for lenger, sa Fenster senere i et intervju. Enhver bitter, dårlig vilje, anger, sinne veltet ut på asfalten da jeg satte meg på det flyet.
Hans kone, Julianna, som fortsatt er i Myanmar, skal gjenforenes med ham i Detroit.
Sent mandag, da Fenster (37) reiste gjennom Qatar, fortalte han journalister at han var fysisk ok og ikke hadde blitt sultet eller slått mens han var i varetekt. Mens han satt i fengsel, hadde han fortalt advokaten sin at han trodde han hadde covid-19, selv om fengselsmyndighetene benektet det.
Fenster, administrerende redaktør for nettmagasinet Frontier Myanmar, ble fredag dømt for å ha spredt falsk eller provoserende informasjon, kontakt med ulovlige organisasjoner og brudd på visumregler. Dager før domfellelsen fikk han vite at han hadde blitt siktet for ytterligere brudd som satte ham i fare for en livstidsdom.
Det føles flott å få Danny hjem igjen. Det er verdt innsatsen, verdt alt vi gjorde, sa Richardson, en tidligere guvernør i New Mexico og tidligere ambassadør i FN som hjalp til med å forhandle løslatelsen gjennom stiftelsen hans.
Fensters mor beskrev prøvelsen som et mareritt, og familien uttrykte lettelse over at det var over.
Det føles flott, han er trygg, det er alt vi vil ha, sa faren hans, Buddy.
Fenster – i en strikkelue som han sa var en gave fra en annen fange – spøkte med at det første han ville gjøre er å få en barbering og en hårklipp.
Han sa også at han håpet hans situasjon ville bidra til å fokusere verdens oppmerksomhet på lidelsene til befolkningen i Myanmar, der hæren har reagert brutalt på fredelige protester som motarbeidet generalenes maktovertakelse. Sikkerhetsstyrker har drept mer enn 1200 sivile og arrestert rundt 10.000 andre, ifølge Assistance Association for Political Prisoners. Overtakelsen og den påfølgende aksjonen har ført til fordømmelse og sanksjoner fra USA og andre.
Richardson er kjent for å forhandle om friheten til amerikanere som er internert i land som Washington har dårlige forhold til, og da han besøkte Myanmar tidligere denne måneden vakte det håp om at han kunne vinne Fensters løslatelse. Men etter den turen sa han at fokuset hans var å hjelpe det sørøstasiatiske landet med å håndtere COVID-19-pandemien og fremskynde leveringen av vaksiner der - og det ble ikke nevnt Fenster i stiftelsens oppsummering av besøket.
I et intervju med AP tirsdag sa Richardson at amerikanske tjenestemenn hadde bedt ham om ikke å ta opp Festers sak under møtet med militære ledere. Men han erkjente at han gjorde det på et tidspunkt, da han følte at det var en mulighet til å forhandle om løslatelsen.
Richardson sa at han ikke ga noen løfter i bytte mot Fensters frihet. Og de ba meg ikke om noe, sa han.
Jeg så at vi hadde fremgang i det humanitære spørsmålet, og jeg satte meg inn på Danny og Aye Moe, sa Richardson, og refererte til en tidligere arbeider ved stiftelsen hans som også ble varetektsfengslet og deretter løslatt.
Fenster har sittet i varetekt siden han ble arrestert på Yangon internasjonale lufthavn 24. mai.
De eksakte anklagene mot ham var aldri klare, men mye av påtalemyndighetens sak så ut til å være avhengig av å bevise at han var ansatt av et annet nettbasert nyhetsnettsted som ble beordret stengt i år under nedslaget mot media som fulgte etter militærovertakelsen. Fenster pleide å jobbe for nettstedet, men forlot den jobben i fjor.
Fenster er hjemmehørende i Detroit-området, og har en mastergrad i kreativ skriving fra Wayne State University og jobbet for en avis i Louisiana før han flyttet til Sørøst-Asia, ifølge Deadline Detroit, et nyhetsnettsted som han av og til bidro til.
Broren hans, Bryan, har sagt at han var spesielt interessert i situasjonen til folk fra den muslimske rohingya-minoriteten, hundretusenvis av dem flyktet fra Myanmar under en brutal motopprørskampanje av hæren i 2017.
Generalene i Myanmar var overbevist om at det ikke var verdt det å henge på Danny, fortalte USAs representant Andy Levin fra Michigan, som representerer Fenster-familien i kongressen, til Detroit radiostasjon WWJ. Hvis de beholdt ham og noe virkelig skjedde med ham, ville vi aldri glemme det. Vi ville aldri tilgitt dem.
वाटा: