Den siste 'House of Cards'-sesongen er ikke mindre saftig med Kevin Spacey borte
Advarsel: Milde spoilere fremover.
President Claire Underwood sitter ved skrivebordet hennes i det ovale kontoret, og insisterer på at ansatte leser et utvalg av den hatefulle retorikken og drapstruslene rettet direkte mot henne.
Gud hadde aldri til hensikt at en kvinne skulle styre dette landet, lyder en typisk hatefull kommentar. Hun er antikristen. Og en jøde.
Hva annet? sier presidenten.
Mye og mye bruk av 'c'-ordet, frue, sier assistenten hennes.
Du mener Claire? sier presidenten med et skjevt smil.
Og akkurat som det, på en typisk ublinkende måte, er siste sesong av Netflix's House of Cards i gang.
Over fem sesonger var House of Cards et sensasjonelt underholdende, skummelt, noen ganger vilt overdrevet melodrama, satt på bakgrunn av et råttent, dypt kynisk Washington, D.C.
Og selvfølgelig var det et redskap for Kevin Spacey å skape en av hans mest uutslettelige karakterer: Frank Underwood, en glidende, amoralsk, grovt korrupt politiker som planlegger veien til Det hvite hus.
I kjølvannet av de mange og grufulle anklagene om seksuelle overgrep og seksuell trakassering mot Spacey, begravde Netflix Spacey-filmen Gore og fjernet ham fra den sjette og siste sesongen av House of Cards.
Den relativt korte sesong 6 (åtte episoder i stedet for de vanlige 13) har premiere fredag. Basert på de fem episodene jeg har sett, er det fortsatt en mengde strålende opptredener og saftige handlingslinjer – og ta-ikke-fange-konflikter leder sikkert mot blodig tilfredsstillende løsninger.
Sesong fem endte med at Frank Underwood trakk seg før han kan bli stilt for riksrett (og tiltalt for kriminelle aktiviteter), med visepresidenten – hans kone Claire (Robin Wright) – som lovet å benåde Frank etter at hun har sverget inn og støvet har lagt seg.
Men Claire ignorerer gjentatte anrop fra Frank, og bryter deretter den fjerde veggen (som Frank hadde gjort gjentatte ganger gjennom årene) og sier til oss:
Min tur.
Klipp til åpningsepisoden av sesong 6, som (etter et kort tilbakeblikk) starter 4. juli, med nasjonen som nøler av endringene i Det hvite hus, blant annet.
Frank er borte, og jeg lar det være med det for de som ikke har lest noe om arten av hans avgang. Men den nye presidenten Underwood må fortsatt forholde seg til branner som flammer opp av Frank, som ulmer, men som kan gjenoppstå til fullblåste skandaløse eksplosjoner. Hun står også overfor troverdige drapstrusler, flere utfordringer til regimet hennes fra i og utenfor administrasjonen hennes, og den reelle muligheten hennes egne skandaler vil komme tilbake og hjemsøke henne.
Jepp, det er et rot.
Fra ingensteds blir vi introdusert for den uanstendig velstående, politisk mektige og skremmende innflytelsesrike Shepherd-familien, som kontrollerer milliard-dollar-imperier i militærkontrakter, ulike industrier – og media.
Greg Kinnear spiller effektivt mot sin elskverdige persona som Bill Shepherd, den hensynsløse og arrogante familiens overhode, som har betalt informanter som har gravd seg ned overalt, og gir ham informasjonen han ønsker seg slik at han kan ta ned Claire. Diane Lane er Bills søster Annette, venn med Claire siden deres eliteforskoletid. Cody Fern er Annettes sønn Duncan, en berettiget liten pip som har ansvaret for familiens raskt voksende medieimperium.
(Jeg er ganske sikker på at vi aldri engang har hørt om Shepherds før nå, noe som virker nysgjerrig gitt at vi blir fortalt at Bill Shepherd uten tvil er den mektigste personen i Amerika, inkludert presidenten. Vi må bare gå med det.)
Den fantastiske birollen inkluderer tilbakevendende karakterer som Michael Kellys Doug Stamper, som fortsatt er nesten like utspekulert og farlig som sin mentor Frank; Jayne Atkinson som tidligere utenriksminister Catherine Durant; Boris McGiver som den korsfarende journalisten Tom Hammerschmidt, og Patricia Clarkson som en politisk operativ med innflytelse langt over hennes offisielle tittel som assisterende undersekretær.
Som alltid er de fleste av hovedkarakterene på House of Cards skremmende smarte og sikre på at de er et skritt foran alle andre – noe som gjør det desto morsommere når en slik hybris fører til velfortjente øyeblikk. Som alltid strekker noen av vendingene plausibiliteten, selv for en glatt såpeopera.
Robin Wright har levert mesterlig arbeid gjennom hele serien, og hun er intet mindre enn å kommandere nedover strekningen. Midt i alt det tunge dramaet viser Claire en fantastisk bøyd sans for humor, og noen ganger lar bare oss være med på vitsen.
Det er en desidert Shakespeare-stemning (komplett med referanser til Macbeth) til visse hovedtemaer i historien, inkludert den komplekse dynamikken mellom Claire og hennes gamle venn Annette.
Nå og da viker det nesten overveldende rotet av karakterer og historielinjer for intense, avslørende scener med bare Claire og Annette.
Takket være de elektriserende opptredenene til Wright og Lane, er House of Cards i disse øyeblikkene like bra som det noen gang har vært.
'House of Cards' siste sesong
★ ★ ★ 1⁄2
Premiere fredag på Netflix
वाटा: