'En dypt ødelagt prosess': DCFS om hvordan barn i dens omsorg ender opp med å sove på kontorer
'Barn over hele staten' 'sover unødvendig på kontorer selv når senger er tilgjengelige for natten,' erkjente en DCFS-tjenestemann i en intern e-post.
Den nylige avsløringen om at barn under omsorg av Illinois Department of Children and Family Services hadde sovet på administrative kontorer kan bare være toppen av et veldig stort isfjell, sier en fylkesvakthund.
Interne e-poster viser at DCFS gjenkjente forrige måned at den hadde en dypt ødelagt prosess som førte til at barn tilbrakte natten i kontorlokaler, noen ganger på gulvet.
DCFS, etter å ha gjennomsøkt en begrenset mengde data – og ingen fra private grupper den jobber med – har funnet 16 tilfeller i løpet av syv siste ukene (6. mai til 28. juni) der barn sov på kontorer.
Men DCFS sporet bare de barna som ble brakt til kontorer for å tilbringe natten før 12:30 og som ble igjen til 06:00 eller senere; barn som ankom etter kl. 12.30, eller som ble vekket for å gå til et annet sted før kl. 06.00, ble ikke regnet med, ifølge Cook County Public Guardian Charles Golbert.
Byrået har heller ikke noe system for å spore barn som ender opp med å sove på kontorer til noen private sosiale tjenestebyråer staten har avtale med for å ta vare på barn, ifølge dokumenter byrået delte med Golbert etter at han anla søksmål for å tvinge DCFS til å overholde en Freedom of Information Act-forespørsel han sendte inn i juni.
Et slikt sporingssystem er kritisk fordi omtrent 80 % av statens 17 000 pluss fosterhjemssaker er privatisert, sa Golbert.
DCFS la deler av skylden på administrasjonen til tidligere guvernør Bruce Rauner.
Disse barna trenger bedre. For å gjøre vondt verre ble ikke denne informasjonen sporet eller delt av tidligere administrasjoner, sa DCFS fungerende direktør Marc D. Smith i en skriftlig uttalelse.
Å gjenoppbygge krisesentret og fosterhjemsinfrastrukturen som ble desimert de siste fire årene vil ta år, ekstraordinære ressurser og engasjement. Siden 2015 har DCFS mistet 2300 lisensierte fosterhjem og mer enn 70 % av lysengene som er tilgjengelige for unge mennesker i krise.
Byrået har lansert en statlig innsats for å rekruttere flere fosterhjem, og prøver å sikre andre lyalternativer, sa Smith.
I mellomtiden, når de kjente til problemet, sa Smith at vi raskt satte i gang en prosess for å identifisere når disse hendelsene oppstår, slik at vi kan bruke denne informasjonen til å forstå omfanget av dette problemet og sette sterke løsninger på plass så raskt som mulig.
Opptegnelser forsterker ideen om at DCFS-tjenestemenn ble overrumplet av Golberts henvendelser.
I slekt
Hvor mange barn sover på DCFS-kontorer? Offentlig verge vil vite
Vi har en dypt ødelagt prosess som jeg lærer at barn over hele staten sover unødvendig på kontorer selv når senger er ledige for natten. Vi trenger rett og slett å finne løsninger, sa Desiree Silva, direktør for statsdekkende operasjoner for DCFS, i en e-post fra 19. juni inkludert i de mer enn 200 sidene med dokumenter produsert gjennom FOIA-forespørselen.
Dette er barn som nettopp har blitt tatt fra foreldrene sine for å beskytte dem mot misbruk eller omsorgssvikt, eller de er barn som allerede var i DCFS-omsorg, men hvis plassering ble forstyrret, og så blir de fortalt: 'Her, sov på gulvet eller på en stol på et kontor,» sa Golbert.
DCFS hadde heller ikke noe system for å spore barn som endte opp med å sove i sitt eget statlige kontorlokale.
Etter Golberts henvendelse undersøkte DCFS problemet med tilbakevirkende kraft, og kom frem til det tallet på 16 barn; de fleste av dem hadde tilbrakt natten på byråets Near South Side-kontor i 1900-blokken på South Indiana Avenue.
En DCFS-tjenestemann erkjente i en e-post gitt gjennom FOIA-forespørselen at barn som overnattet i anlegget i Sør-Indiana ikke fikk riktig oppmerksomhet, omsorg, støtte og tilsyn.
Interne e-poster foreslo noen løsninger, inkludert å bemanne en stilling for å løse problemet bedre og rekruttere flere nødstilte fosterforeldre som er opplært i å jobbe med ungdom med høy risikoatferd.
वाटा: