Illinois kan nå skryte av den 'mest rettferdige' klimaloven i Amerika. Hva vil det bety?
Foruten å sette mål for en overgang til ren energi, kommer det med løfter om rettferdig jobbskaping og vekt på å hjelpe lokalsamfunn som er hardest rammet av forurensning med fossilt brensel.
Illinois er nå den første delstaten i Midtvesten som har satt klimabekjempende mål for å fase ut kull og naturgass til fordel for renere energikilder som vind- og solkraft.
Lovforslaget som guvernør J.B. Pritzker inngått i loven onsdag setter et mål for Illinois om å gå over til 100 % ren energi innen 2050.
Den lover også tusenvis av nye jobber innen ren energi – med vekt på å ansette fargede.
Den setter prioriteringer for å lukke forurensningskilder i såkalte miljørettferdighetssamfunn.
Og det gir nesten 700 millioner dollar over fem år for å subsidiere tre atomkraftverk i Nord-Illinois som eies av Exelon.
Loven ble presset av en koalisjon av miljø-, samfunns- og religiøse aktivister som holdt mer enn 100 samfunnsmøter de siste tre årene og engasjerte tusenvis av mennesker rundt om i staten. Den prosessen sto i skarp kontrast til det som skjedde for fem år siden, da energiselskaper dominerte skrivingen av statens siste store energilov.
Resultatet er det talsmenn kaller den mest rettferdige klimalovforslaget som hittil er vedtatt i USA.
Til og med noen av kjernepersonene bak miljørettferdighetsdelene av lovgivningen – som inkluderer preferanser for minoritetsbedrifter og ansettelse, opplæringsmuligheter for jobber med ren energi og tilskudd til samfunnsprogrammer – virket sjokkert over hvor mye de hadde oppnådd.
Ingen trodde i Illinois at vi faktisk ville vedta lovgivning som kan stoppe olje- og gassanlegg fra å kjøre for alltid, sier Juliana Pino, policydirektør i Little Village Environmental Justice Organization.
Selvfølgelig har Illinois vært her før, i 2016, da det ble vedtatt en energilov som hadde som mål å løse noen av de samme bekymringene. Den ble ledsaget av lignende høye prat, men endte opp med å ikke nå mange av målene.
Likevel, som et resultat av den nye loven, sier Christopher Williams, eier av Millennium Solar i Calumet City, at han håper å øke tempoet betraktelig med installasjoner og opplæring. I løpet av de siste årene, takket være finansiering fra en tidligere statlig energilov, sier Williams at han har vært i stand til å trene rundt 300 studenter og lære dem om solenergivirksomheten. Han håper å øke dette tallet til 1000 i året.
En tredje generasjons elektriker som kom inn i solenergibransjen i 2010, Williams er blant de mange samfunns- og bedriftseierne som sa sitt i utformingen av den nye loven.
Han sier at virksomheten hans har hjulpet folk med å finne karrierer i bransjen, blant dem noen tidligere fengselsinnsatte og halvveisboende.
Jeg hører de livreddende historiene, sier Williams om de som har fått jobb.
I et avvik fra tidligere energilovgivning, ledet ikke Exelon og dets datterselskap ComEd forhandlingene for den nye klimaloven.
Naomi Davis, som driver Woodlawn-samfunnsorganisasjonen Blacks In Green og bidro til å lede innsatsen som resulterte i den nye loven, sier egenkapitalfremstøtet hun og andre forfektet var nødvendig for å gjøre loven mer inkluderende.
Davis og andre sier at de vil fortsette å presse offentlige tjenestemenn for å sørge for at løftene i den nye loven blir holdt.
I tillegg til jobbskaping tar den nye loven også for seg vanskelighetene mange mennesker med lav inntekt møter som sliter med å betale strømregningen, sier hun.
Fellesskaps solenergiprosjekter - der abonnenter kan registrere seg for å få noe av elektrisiteten sin fra solenergi - vil få finansiering under loven.
Det oppmuntrer pastor Tony Pierce, en Peoria-pastor og solenergiutvikler. Han var skuffet over at finansieringen til fellesskapssolenergi under den forrige energiloven raskt gikk tom på grunn av høy etterspørsel som raskt tok ut statens budsjett. Et relatert program i 2016-loven endte heller ikke med å finansiere så mange prosjekter i fargede samfunn som talsmenn forventet.
Det lærte oss mye, sier Pierce. Vi gjorde mye mer robuste ting for å gjøre det sterkere.
Illinois har nå sluttet seg til stater inkludert California, Hawaii, Massachusetts, New Mexico, New York, Oregon, Rhode Island, Virginia og Washington for å vedta lover som setter tidslinjer for å bli 100 % karbonfri eller fornybar elektrisitet.
Dette er et stort skritt fremover i en marsj mot klimatiltak som vi har sett i noen år nå, sier Sean Garren, nasjonal programdirektør for påvirkningsgruppen Vote Solar. Vi ser at hver ny klimalov er mer omfattende og rettferdig og mer fokusert på miljørettferdighetssamfunn enn de tidligere.
Garren sier at Illinois' lov er den sterkeste når det gjelder å imøtekomme behovene til lokalsamfunn som lider mest av å være i nærheten av kraftverk med fossilt brensel.
Loven er også viktig fordi Illinois nå er den første staten i Midtvesten som forplikter seg til ren energi i en slik grad.
Illinois har et mer fossilt drivstoffdrevet og skittent elektrisk nett enn mange av de andre statene som har forpliktet seg til 100 prosent ren energi, sier Garren. Ved å vedta et lovforslag som dette, legger vi scenen for å bevise at en 100 % ren fremtid er mulig i alle stater.
Daniel Bloom, rektor ved Advanced Energy Economy, en handelsgruppe for rene energiselskaper, sier at loven kan vise seg å være en viktig del av å demonstrere for andre stater de sosiale og økonomiske fordelene ved å omfavne ren energi.
Bloom sier at han tror Illinois nå har et forsprang når det gjelder å tiltrekke seg ren energiselskaper til å etablere butikk og investere.
Det denne lovgivningen gjør er at den plasserer Illinois rett i toppsjiktet med stater som Washington, California og New York, sier han.
Den nye energiloven legger til momentumet til stater som handler på klimaendringer og ren energi, og skaper noe som ligner en nasjonal politikk som et resultat, sier Wei Peng, en ingeniørprofessor ved Penn State University som studerer effekten av energipolitikk.
Det vi har sett er at stater er mer pålitelige implementere av klimapolitikk enn den føderale regjeringen, sier hun.
Illinois-loven og andre bidrar til å utvide markedet for nye energikilder, og det fører til stordriftsfordeler som bør redusere energikostnadene for alle, sier Peng.
Den nye loven gir også insentiver for å elektrifisere transport, inkludert en rabatt på $4000 for kjøp av nye eller brukte elektriske kjøretøy.
Det er en start på et annet presserende klimaproblem ettersom transport de siste årene overtok energi som den største kilden til klimagasser i Illinois.
Pritzker har sagt at han har til hensikt at rabattene skal være tilgjengelig over hele landet, men han må kanskje få oppfølgingslovgivning for å rydde opp i en bestemmelse i loven som vil begrense berettigelsen til rabattene kun til fylker i Chicago-området.
Det er en flott start, sier Brian Urbaszewski, direktør for miljøhelseprogrammer for Respiratory Health Association i Chicago og en langvarig talsmann for et grønnere transportsystem i Illinois.
Men han sier han mener det må gjøres mer for å bygge de ladestasjonene som trengs for å gi plass til flere elbiler og lastebiler på veien.
Vi er i de første stegene i en større reise, sier han.
Som et ekko av det, sier J.C. Kibbey, Illinois talsmann for ren energi for Natural Resources Defense Council i Chicago, at mer må gjøres og vil bli gjort for å håndtere klimaendringene.
Likevel, sier Kibbey, dette ville vært utenkelig selv for fem år siden at vi ville gå helt bort fra fossilt brensel i kraftsektoren. I en stat som denne, at vi fikk det til, er et bevis på hvordan politikken har endret seg og hvor raskt kulløkonomien har endret seg.
Brett Chases rapportering om miljø og folkehelse er muliggjort av et tilskudd fra The Chicago Community Trust.
वाटा: