For Bears er det på tide å ringe tanken
Det er uhyggelig for NFL-spillere og -trenere, men laget kan virkelig bruke et høyt valg i 2023-utkastet.
Bears kunne i utgangspunktet garantere tre tap til ved å sette Justin Fields, og de ville også beskyttet ham mot risikoen for skade.
Michael Reaves/Getty Images
Tanking.
Det er et skittent ord, et som antyder utspekulerthet og feighet og noe ett skritt over juks.
Det er synd at tanking fra et idrettslag noen gang gir mening. Jeg hater det. Har alltid. Så, jeg kan garantere, gjør alle idrettsutøvere.
Men du kan ikke argumentere med reglene i en sportsliga, selv - snarere - mangelen på regler i den ligaen. Og hvis NFL sier at jo dårligere lagets rekord er, desto høyere er valget ditt i den kommende draften, vel, hvis en anstendig sesong og sluttspill går tapt, hvorfor ikke gå unna? De beste college-spillerne går på toppen av draften. Hvis du er dårlig, kan du få en.
Det er der Bears er nå. Med 3-11 med tre kamper igjen, er de et ingensteds lag på vei ingen steder, bortsett fra til tegnebrettet for 2023-sesongen og utover.
Vi trenger ikke se mer fra den elektriske unge quarterbacken Justin Fields for å vite at fremtiden hans, med talent rundt seg, er ubegrenset. Det tok Bears 40 år å tegne en quarterback med like mye potensial som deres eneste Super Bowl-vinnende QB, Jim McMahon. Og Fields er den ene.
Hvis du tror Fields «utvikling» for tre kamper til betyr noe for neste sesong, er det mulig. Men lite som er lært nå vil gi en fordel om ni måneder.
Det eneste som betyr sikkert er en ødeleggende skade. En slik unødvendig ting ville være en steinkald katastrofe for denne flåten, unnvikende atleten som har blitt slått, men hvis bena ennå er uskadet.
I slektBlås ut en ACL eller riv en akillessene, og Fields er kanskje ikke engang klar for neste sesong. Man blir her minnet om triste tilfeller som en gang elektriske Bears-løper Tarik Cohen, sannsynligvis ferdig med fotball etter å ha fått et kneslag på en rimelig fangst i 2020.
Og hvis du ønsker å flytte til en annen idrett, tenk på at Bulls-vakt Lonzo Ball fortsatt ikke er i stand til å spille etter en tilsynelatende mindre meniskskade fra nesten et år siden, en som legene først trodde ville ta fire til seks uker å helbrede.
Ja, vi ville savnet å se Fields lage magi. Og, ja, han kunne legge til sine forbløffende, ligaledende 1000 rushing yards. Han kunne gå for Lamar Jacksons NFL quarterback-rekord for en sesong på 1206 yards. Men det ville vært en hul krone, selv om Bears vant frem. De blir bare 6-11.
Tidligere Bears-quarterback Bobby Douglass satte en rekord for NFL-quarterback med 968 yards på bare 14 kamper tilbake i 1972, en markering som varte i 34 år. The Bears rekord den sesongen? En elendig 4-9-1.
For å dra full nytte av NFLs toleranse for tanking, kunne Bears hvile Fields, vel vitende om at backupen hans, Nathan Peterman, gjør det enkelt å tape.
Ser vi på dette slik det ser ut akkurat nå, uten moralens skrupler eller, antar jeg, dictum av fair play, kan Bears sørge for å tape og være sikre på at det ikke er verre enn det andre valget i draften. Vinn de tre siste kampene, og de faller til 14. plass.
Utkast til stilling er viktig. Det kan være forskjellen mellom å ta Peyton Manning eller Ryan Leaf, Troy Aikman eller Tony Mandarich.
Det sannsynlige førstevalget i år vil være Ohio State quarterback C.J. Stroud. Men Bears trenger ikke en startende quarterback, så nr. 2-plassen er flott. Det betyr at de kan ta en av to stjerners defensive linjemenn, Georgias Jalen Carter eller Alabamas Will Anderson. Eller noen andre de vil. De kunne også bytte ned og ta flere valg. Mulighetene er enorme.
Ikke glem at Bears lett kan tape de tre siste kampene uten å prøve. Et team med dype mangler kan ikke plutselig endre seg.
Det er forstått, og velkommen, at NFL-spillere og -trenere hater å tape. Ingen trener eller daglig leder kunne til og med antyde til spillere at de gir mindre enn alt.
Ideen er så i strid med fotballkoden at tidligere Browns-trener Hue Jackson rev eieren Jimmy Haslam for å ha tilbudt Jackson en bonus å tape. Dette var like etter at Jackson hadde fått sparken, og han var sint. Han trakk tilbake uttalelsen senere.
Men for en liga som merkelig nok tolererer tanking – ingen ping-pong-baller eller lotteri for disse karene – får det deg til å tenke. Bears vil ikke tanker. Kan ikke gjøre det. Men du lurer på om de burde det.
वाटा: