Jordan børster storhet - igjen - men han ville byttet 63-poengs mesterverk for en seier
Les Sun-Times’ originale historie om Michael Jordans 63-poengs sluttspillkamp mot Celtics.
Opprinnelig publisert 21. april 1986
BOSTON – Michael Jordan gjorde med en basketball i går det Michelangelo pleide å gjøre med en børste.
Det er ikke nok å si at fyren scoret 63 poeng, det meste noensinne på de 40 årene av National Basketball Association-sluttspillet.
Han gjorde det i Boston Garden, helligdommen der alle mesterskapsbannerne vitner om tidligere mirakler. Han gjorde det på det samme parkettgulvet med grønne kanter som Elgin Baylor hadde scoret 61 for Lakers 24 år før. Han gjorde det før 14 890 skrikende tilbedere av motstridende guder, mot et lag som noen sier er tidenes beste.
Han malte sitt eget mesterverk i taket i basketballens sixtinske kapell, og han trengte ikke et stillas for å løfte ham opp dit. Michael kan fly.
Selv motstanderens trener, K.C. Jones, sa: Jeg er glad jeg var der for å se den. Det finnes ikke ord for å beskrive det.
Etter å ha sammenlignet Jordan med Bird, Kareem og Magic, måtte Celtics-treneren strekke seg utover sporten sin for å finne likheter, til en Bob Hope-monolog, en Sinatra-sang.
Denne forfatteren må finne ord. På en eller annen måte høres det for dumt ut å bare si at det var den beste basketballprestasjonen jeg har sett. Helvete, det kan ha vært den beste basketballprestasjonen noen har sett.
Noen vil si at Bulls ikke vant, at Celtics vant på to overtider, 135-131. Jordan selv står på side med dem: Jeg ville gitt alle poengene tilbake hvis vi kunne vinne. Jeg hadde så lyst til å vinne.
Andre vil hevde at han måtte gi ballen for å få 41 skudd, at Bulls kunne ha scoret mer hvis han hadde disket den av seg mer. Men alle som har sett de andre Bulls-skytingene vet at oddsen er bedre med Jordan. Boksresultatet forteller oss at han ledet laget sitt med seks assist.
Sa Celtics' Danny Ainge: Når du fikk en spiller som Michael Jordan, er det vanskelig å ikke gi ballen til ham. De (andre) spillerne føler seg nesten skyldige over å ta et skudd.
Og Jordan gjorde 22 av disse 41 skuddene, selv om mange var helt umulige. For å få dem vekk, måtte han kaste to hodeforfalskninger, en skulderfinte, vippe med hoftene og vrikke med ørene villedende før han sprang rundt Dennis Johnson eller Ainge, deretter hoppe opp i luften, piruette én gang, pumpe to eller tre ganger i hver sin retning, vri seg til en kringle og skyt gjennom armene som kabler som dingler fra sperreballonger ved navn Kevin McHale, Robert Parish eller Bill Walton.
Sa den ærefrykte Jones: Han skyter 8-fotere, som er mye vanskeligere enn 15- eller 20-fotere, i bunnen av nettet. Han spiller godt forsvar, maser, går til brett. Alt i alt en fantastisk prestasjon.
Jones sa at Jordan spilte 78 minutter. Det virket bare sånn. Femti-tre var nok til å skrive om en rekordbok. Utrolig nok spilte han de siste 39 uten lettelse.
Var du ikke sliten, Michael?
Nei. I en sluttspillkamp kan du ikke bli sliten. Jeg tenkte ikke engang på å bli sliten.
Her er en fyr som fikk 49 poeng torsdag kveld mens han led av et virus noen ville kalle influensa. En komité av leger og Bulls-eier Jerry Reinsdorf hadde ansett ham uegnet til å spille i det hele tatt i år, og argumenterte for at en brukket fot trengte måneder med reparasjon.
Celtics spredte byrden med å prøve å fange dette spøkelset. Johnson, den første som voktet ham, felte ut. Det gjorde Walton også. Bird, Parish og Ainge spilte med fem feil, de fleste forårsaket av Jordan.
Kampen mellom den brennende Ainge og kvikksølven Jordan var en klassiker. Ainge scoret 24 poeng, alt etter pause, selv om han delte og til slutt arvet ansvaret for å vokte Jordan. Han scoret 11 i de siste 2 1/2 minuttene av tredje periode, takket være et trenerlykketreff.
Jones hadde sendt Jerry Sichting inn i kampen for å gi Ainge en pust i bakken, men Sichting erstattet Johnson i stedet. Det viste seg å være et flott tilfeldig trekk, sa Jones.
Det var Ainge som kjørte banen til 125 med 12 sekunder igjen på den første overtiden. Han gikk rett forbi meg, sa Jordan. Nitti prosent av det var min feil.
Det var også Jordan som bommet på et åpent skudd fra 20 fot som kunne ha vunnet det for Bulls i de døende sekundene av den første overtiden. Jeg kommer til å huske den jeg savnet, sa Jordan. Han sa at det føltes godt å forlate hånden, bare falt ikke.
Bare for å vise at han ikke var perfekt, bommet han også på to av 21 straffekast - på rad. Men de gale på tribunen som skrek og vinket hadde ingenting med det å gjøre, sa han. Nei, jeg var helt konsentrert.
Han kan bli tilgitt savnet av disse to når du tar i betraktning de to han laget i det strammeste øyeblikket av et spill som strakte nervene til pianotrådspenning i tre timer og fem minutter.
Han ble felt av McHale da han forsøkte det siste reguleringsskuddet med Celtics foran 116-114. McHale klappet i hodet med begge hender i vantro over dommer Ed Middletons kjedelige samtale. Selv Jordan ble overrasket over Middletons nerve.
Jeg ble veldig overrasket, sa Michael. Jeg ble fult. Vanligvis, i en sluttspillkamp, er det ingen feil på slutten av spillet.
Han sank rolig begge skuddene uten tid på klokken og sendte den på overtid.
Sa Ainge: Jeg trodde han var en av de beste spillerne i ligaen før denne serien. Han er bedre enn jeg trodde. Ikke bare gjør han det, men det er måten han gjør det på. Han ser så spektakulært ut. Noen ganger opplever du at du bare ser på og går: 'Hellige ku!'
Ainge fikk se et mirakel på ringside. Om femti år vil barna som var i gårsdagens folkemengde fortelle barnebarna sine at de så Michael Jordan fly uten synlige vinger, kun støttet av hans kunstnerskap.
वाटा: