Fengslende 'Bernhardt/Hamlet' avslører en bemerkelsesverdig skuespillerinne århundrer foran sin tid
Theresa Rebecks smarte luftige backstage-komedie er gjengitt i et moderne klingende språk som står i kontrast til Shakespeares dystre iambs.
Når vi ser tilbake fra utsiktspunktet til 2019, er det vanskelig å vikle hodet rundt den typen kjendis Sarah Bernhardt dyrket i en tid før internett, TV, radio eller film.
Bernhardt, den mest kjente sceneskuespillerinnen på 1800-tallet, ble et kjent navn over hele verden, og turnerte mye og ledet sitt eget teaterkompani. Hun omfavnet datidens nye medier, fulgte nøye med måten hun ble dekket på i aviser og poserte ofte for fotografier som kunne selges til magasiner eller direkte til fansen hennes, som fant dem opp som samleobjekter.
Når: Til og med 20. okt
Hvor: Goodman Theatre, 170 N. Dearborn
Billetter: $20 - $80
Info: goodmantheatre.org
Kjøretid: 2 timer og 30 minutter, med en pause
Bernhardt, den uekte datteren til en prostituert, oppdro sin egen sønn som alenemor, og tok ham med på hennes turer. Hun kurtiserte kontrovers i bildet hun projiserte av privatlivet hennes, og spilte opp sin overskridende seksualitet og hyppige affærer i en tid med restriktiv moral. Hadde hun vært aktiv i dag, er det lett å forestille seg at hun samler opp millioner av følgere for sin smarte Instagram-tilstedeværelse, eller lar kamerateam følge henne rundt for et realityprogram på E! Som flere biografer har bemerket, kunne kvinnen som fikk det bespottende kallenavnet den guddommelige Sarah betraktes som en av de første moderne superstjernene.
Men Bernhardt var også seriøs med håndverket sitt, og lette kontinuerlig etter nye skuespillerutfordringer gjennom sin flere tiår lange karriere. Det er et slikt øyeblikk dramatikeren Theresa Rebeck griper i sitt verk fra 2018 Bernhardt/Hamlet, satt i 1899. Etter å ha aldret ut av å ha spilt påfunn som Ophelia og fant liten interesse for den matroniske Gertrude, bestemte Bernhardt at hun skulle ta på seg den store dansken selv.
Den danske prinsen regnes som den mest ettertraktede rollen i Shakespeares kanon for enhver mannlig skuespiller som ennå ikke har nådd kong Lears alder. Bare spør Kenneth Branagh, Mel Gibson, Ethan Hawke, Benedict Cumberbatch, David Tennant, Ralph Fiennes eller Jude Law - bare for å nevne noen av de høyest profilerte skuespillerne som har essayet rollen på scenen eller skjermen de siste 30 årene. Hvorfor ville ikke Bernhardt prøve seg på Hamlet også?
I Rebecks skuespill, nå i en glitrende premiere i Chicago på Goodman under ledelse av Stratford Festivals Donna Feore, spilles Bernhardt overbevisende av Oregon Shakespeare Festival-veterinær Terri McMahon som en stormstyrke, som praktisk talt våger hvem som helst å si nei. Men spørsmålet er ikke hvorfor ville hun ikke det? så mye som hvorfor skulle hun ikke det? Og flere av mennene i Bernhardts liv har sine egne svar.
Disse inkluderer dramatikeren Edmond Rostand (John Tufts), mest kjent for Cyrano de Bergerac (som spiller en avgjørende rolle sent i Bernhardt/Hamlet). Rebeck posisjonerer Rostand som Bernhardts kjæreste, i tillegg til deres kunstneriske samarbeid, og selv om han i utgangspunktet støtter seg, avviser han når hun ber ham om å omskrive Hamlet for henne, uten poesien.
Bernhardts venn Alphonse Mucha (Gregory Linington), art nouveau-illustratoren som malte alle teaterplakatene hennes, sliter med å fange henne som Hamlet: Jeg har tegnet henne hundre ganger, mer enn hundre; hun er alltid fantastisk. Men ikke som mann.
Bernhardts voksne sønn, Maurice (Luigi Sottile), bekymrer seg for at både å spille Hamlet og morens affære med den yngre, gifte Rostand kan være dårlig for virksomheten: Vet du hva? Når kvinner vil ha alt? Menn liker det ikke.
Bare veteranskuespilleren Constant Coquelin (en skjev Larry Yando) virker helt upåvirket av ideen om å overlevere Hamlet til Bernhardt, mens han flytter opp til Polonius. Jeg liker Polonius, sier han. Rett frem fyr, egentlig. Du spiller ham, du går hjem, du legger deg.
Det er et tegn på tonen Rebeck slår gjennom store deler av stykket: smart luftig backstage-komedie, gjengitt i et moderne klingende språk som står i kontrast til Shakespeares dystre iambs. Noen av de mest engasjerende scenene i Bernhardt/Hamlet involverer å se Bernhardt, Coquelin og de andre medlemmene av skuespillerkompaniet hennes (spilt av Amanda Drinkall, Travis Turner og Nate Cheeseman) i repetisjon, krangle om den potensielle betydningen av Shakespeares replikker og jobbe gjennom øyeblikk av oppdagelse – ikke ulikt manusanalyseklassen jeg deltok i som hovedfag i teater, men langt mer underholdende. Og glimtene vi får av McMahons Hamlet får oss til å ønske oss mer.
Rebeck lar oss ikke gå glipp av - selv om Bernhardts mannlige medarbeidere ser ut til å gjøre det - at Bernhardts frustrasjoner med karakteren til Hamlet er de karakteristikkene som tradisjonelt kan kodes som feminine: hans poesi, hans indre, hans nøling med å hoppe til handling.
Bernhardts forakt for dem er avlet av kjennskap – år med å leke grusomt oppfinner og tragisk døende heltinner, uten eget byrå. Kvinner. Alt vi noen gang kan gjøre er å sitte og mope etter kjærlighet... Kanskje det er derfor Hamlet gjør meg gal, sier hun. Alt det privilegiet og han kan ikke finne ut hvordan han skal gjøre noe? En kvinne ville aldri ha sluppet unna med det. Som moderne kjendisfølgere kan si: Vi kan ikke annet enn å stå.
Kris Vire er en lokal frilansskribent.
Meld deg påNyhetsbrev for underholdning
Takk for at du registrerte deg!
Sjekk innboksen din for en velkomst-e-post.
E-post (obligatorisk) Ved å registrere deg godtar du vår Personvernerklæring og europeiske brukere godtar retningslinjene for dataoverføring. Abonnereवाटा: