Sakte men sikkert begynner college-idrettsutøvere å utjevne pengespillet
Teknologiselskapet Opendorse anslår at de kan tjene 1,5 milliarder dollar bare i år hvis de benytter seg av reklame- og sosiale medier-avtaler.
Noe av dette startet da Northwestern quarterback Kain Colter prøvde å få i gang en spillerforening i 2014.
En del av det begynte mye tidligere, da NCAA-autokraten Walter Byers fant opp det lumske begrepet 'student-idrettsutøver' for å unngå å betale arbeiderkompensasjon til skadde spillere.
(Hvis du lurer på hvorfor det er et utspekulert begrep, spør deg selv hva annet i all verden en idrettsutøver kan være enn en student? En romvesen?)
Mye fulgte med hver klage og søksmål mot NCAA gjennom årene for å ha behandlet unge arbeidere – som, etter enhver rimelig definisjon, store fotballspillere på college er – som «amatører».
Men bålet ble først tent den dagen høgskolene begynte å bruke penger tjent på fotball for å betale trenere, sportsdirektører, assistenter, billetttakere og nesten alle andre de kunne tenke seg - bortsett fra spillerne selv.
Det var for mer enn et århundre siden.
Og nå? Vel, en fib – spesielt en knas som blir større for hver nye bunt med billetter, TV, sluttspill og klespenger – kan ikke vare evig. Og denne er ganske mye toast.
National Labour Relations Board gjennomgikk nettopp Colter/Northwestern-saken og kom med et revidert vedtak som delvis uttalte: ''Spillere ved akademiske institusjoner [likner] mye mer på profesjonelle idrettsutøvere'' enn amatørstudenter med bok.
Dette er det første året fotballspillere - og alle college-idrettsutøvere, i forlengelsen - kan bruke navnet sitt, bildet og/eller likheten for å tjene penger. Det vil si, for å tjene penger de – ikke skolen eller NCAA – beholder.
Endringen ble rammet forbi de hvithårede gamle guttene som driver NCAA da California vedtok Fair Pay to Play Act i september 2019. Loven tillot college-idrettsutøvere å bli kompensert for identiteten sin, og det skulle tre i kraft i år om NCAA likte det eller ikke.
Naturligvis kjempet NCAA-sjef Mark Emmert og gjengen hans mot NIL-tsunamien før de raskt kastet seg ut, vel vitende om at de denne gangen kunne bli ødelagt.
Husk at NCAA-ledere vil kjempe mot alt som forstyrrer deres komfortable, lukrative, ubetalte arbeiderrike.
Emmert tjener 2,9 millioner dollar i året. Som er peanøtter sammenlignet med for eksempel Texas A&M-trener Jimbo Fishers 10-årige avtale på 75 millioner dollar. Alabamas Nick Saban, LSUs Ed Orgeron, Clemsons Dabo Swinney og Michigans Jim Harbaugh tjener alle mer per år enn Fisher.
Poenget er åpenbart: Ingen ved makten kommer til å dele rikdom med 'barn' villig. Selv om disse barna er gamle nok til å stemme, betale skatt, gå i krig og i noen tilfeller inneha folkevalgte verv.
Men det skjer nå, NCAA være fordømt, med spillere som nettopp har begynt å tjene penger. Faktisk anslår teknologiselskapet Opendorse, som forbinder idrettsutøvere med forretningsmuligheter, at jokkene kan tjene 1,5 milliarder dollar bare i år hvis de benytter seg av reklame- og sosiale medier-avtaler .
Det idrettsutøverne er medlemmer av den nye industrien kalt «influencers».
Clemson quarterback D.J. Uiagalelei har for eksempel avtaler med blant annet Dr Pepper og fastfoodrestauranten Bojangles. Han digger det også.
'Jeg har elsket Dr Pepper hele livet mitt, så det er en uklarhet,' sa han om den inntektsstrømmen.
Noen spillere tjener mye, noen kanskje ingen. Det er stort sett det ville vesten.
En kampsportkjede har for eksempel tilbudt alle stipendspillere i Miami en kontrakt på $500 i måneden for å promotere treningssentrene sine. Alabama quarterback Bryce Young, 19, er allerede millionær fra godkjenningsavtaler. Og Ole Miss quarterback Matt Corral belaster høyttalerhonorarer på $10 000 i timen.
Konseptet med at spillere faktisk får lønn fra skolene eller konferansene sine som ansatte - og deretter fagforeninger for å forhandle kollektivt - er fortsatt litt nede på veien. Men det ser ut til å skje.
NCAA vil være der og kjempe mot endringen, omtrent som den franske hæren ved Waterloo. Dens mulige atombombe er antitrustfriheten den alltid ber om fra domstolene og forhåpentligvis aldri vil få.
Fordi her er tingen: Du, college-sportfansen, vil aldri legge merke til noe av dette. Du vil være på stadion i ansiktsmalingen din eller på Barca-loungen din med alle innsatsene dine, og spillet vil fortsette.
Akkurat nå vil jeg anta at Notre Dame-fans er mer opprørt over irenes tap lørdag mot Cincinnati og Oregon-fans er mer opprørt over å tape mot egghead-skolen Stanford enn noen fans er over spillerinntekter.
College fotball vil aldri ta slutt.
Ohio State avslutter ikke sin ordinære sesong på et gigantisk stadion mot Michigan, og bringer underholdning til alle i skarlagenrød og grå og blå og mais? Utenkelig.
Så slapp av. La kapitalismens ild brenne.
वाटा: