Keeperikonet Iker Casillas forlater Real Madrid for Porto
Keeper Iker Casillas forlater Real Madrid for å slutte seg til den portugisiske klubben FC Porto etter 16 sesonger der han hjalp det spanske kraftsenteret med å vinne en rekke titler som inkluderte tre Champions League-kroner og fem spanske ligatrofeer.
Casillas, som hadde vært i Real Madrid siden han begynte i ungdomsakademiet for 25 år siden da han var 9 år gammel, var også kaptein for Spania til VM-tittelen i 2010 – og gjorde en nøkkelredning for å nekte Arjen Robben i finalen mot Nederland – og hjalp til med den vinner to europeiske mesterskap.
Hans avgang åpner døren for forventet signering av Manchester Uniteds David de Gea, en annen spanjol, for å erstatte ham i Real Madrid. De Gea har ofte blitt koblet til en retur til hjembyen, hvor han spilte for Atletico Madrid.
Madrid kunngjorde på sin hjemmeside lørdag at en avtale var oppnådd for Casillas' overgang til Portugal.
Casillas debuterte for Real Madrids førstelag i 1999 før han fortsatte med å bli en mangeårig kaptein som ble hyllet av fansen som Saint Iker, hvis vågale redninger virket nesten mirakuløse.
En gang ansett som urørlig i Madrid, ble Casillas benket av tidligere trener Jose Mourniho i desember 2012, og fant det da vanskelig å komme tilbake i start-11 etter en håndskade måneden etter. Selv etter å ha vunnet tilbake startmålvaktens jobb denne siste sesongen, var formen tydeligvis ikke lenger som den en gang hadde vært, med ukarakteristiske feil.
Casillas (34) var under kontrakt i Madrid til 2017.
Hos Porto vil han være under instruksjonene av den spanske treneren og tidligere målvakten Julen Lopetegui, som hjalp klubben med å nå Champions League-kvartfinalen forrige sesong.
Casillas første Champions League-tittel kom i debutsesongen, i en alder av 19. Hans andre europacup kom to år senere, da han kom på som innbytter i andre omgang for å redde nøkkelen i finalen.
Han måtte deretter vente til 2014 på den tredje, men vant en lang liste med trofeer i mellom.
Casillas’ exit var utenkelig for de fleste Madrid-fans for bare et par år siden, men hans status bleknet i løpet av de siste par sesongene.
Mourinhos etterfølger Carlo Ancelotti beholdt Casillas som Diego Lopez sin backup i den spanske ligaen i 2013-14, men spilte Casillas i Champions League og Copa del Rey.
Selvtilliten til Casillas så også ut til å bli rystet i åpningskampen av verdensmesterskapet i 2014, da han hadde en forferdelig prestasjon i Spanias 5-1-tap mot Nederland. Spania klarte ikke å gå videre forbi gruppespillet, og Casillas ble sterkt kritisert.
Casillas var tilbake til å starte ligakamper forrige sesong, men prestasjonene hans ble stadig gransket av fansen som fortsatte å insistere på at han hadde mistet sine raske reflekser og selvsikre oppførsel.
Noen deler av Madrids trofaste på Santiago Bernabeu Stadium begynte å håne Casillas hver gang han slapp inn mål eller gjorde tvilsomme grep.
Madrids unnlatelse av å vinne et stort trofé og fansens økende uro førte angivelig til klubbpresident Florentino Perez til å gi avkall på en spiller som en gang ble ansett som en talisman.
Casillas’ farvel etter 725 kamper med Madrid kommer samme sommer som vennen og rivalen Xavi Hernandez forlot Barcelona for å spille i Qatar.
Casillas fremtid med det spanske landslaget vil nå stilles ytterligere spørsmål ved, ettersom trener Vicente del Bosque utfører sin søte revolusjon for å forynge laget til EM i Frankrike i 2016. Casillas er fortsatt Del Bosques keeper nr. 1, men det kan endre seg hvis De Gea fortsetter å gjøre fremskritt.
वाटा: