Etterspørselen etter solenergi i hjemmet stuper ettersom innbyggere i Illinois ikke kan benytte seg av insentiver på grunn av motstand på energiregningen
Med mindre lovgivere kan sende en løsning til guvernør J.B. Pritzker denne måneden, vil solcelleinstallasjoner i Illinois sannsynligvis falle enda mer ettersom selskaper permitterer arbeidere.
Antallet hjemmeinstallasjoner av solcellepaneler i Illinois har falt etter hvert som statlige forbrukerinsentiver tørket ut midt i en konflikt i Springfield som har sett at lovgivere ikke er i stand til å bli enige om større energilovgivning.
Etter at et statlig insentivprogram gikk tom for penger sent i fjor, ble bare 313 små solenergiprosjekter på taket fullført over hele landet i løpet av tremånedersperioden som endte 30. juni, sammenlignet med 2908 et år tidligere, viser Illinois Power Agency-poster. Disse tallene står for de fleste solenergiprosjektene på taket utført i Illinois.
Statens program bidro til å redusere kostnadene ved å legge til solenergi til et hjem med tusenvis av dollar.
Finansieringsproblemene har også satt hundrevis av arbeidere på tomgang, og skadet en ny, en gang raskt voksende industri.
Med mindre lovgivere kan sende en løsning til guvernør J.B. Pritzker innen slutten av måneden, advarer eiere av solenergibedrifter at ting kan bli mye verre.
Historien her er om disse Illinois-lovgiverne skal velge fremtiden eller, ærlig talt, velge fortiden, sier Josh Lutton, president for Certasun, en installatør av solcellepaneler fra Buffalo Grove.
Antallet Certasuns solcelleinstallasjoner i år er halvparten av det var i fjor på denne tiden, ifølge Lutton, som har permittert dusinvis av arbeidere som et resultat.
Lovgivere ble for måneder siden enige om detaljer om utvidet statlig finansiering av solenergi. Men den planen er en del av en bredere energiregning som har blitt holdt oppe av uenighet om statsstøtte til tre Exelon atomkraftverk og en foreslått utfasing av kull og naturgass.
I slekt
Illinois skulle bli en av de grønneste statene. Det har ikke fungert slik.
Å redde atomkraftverkene og tusenvis av arbeidsplasser sammen har vært midtpunktet i lovgivningen som Exelon truet med å stenge to atomkraftverk – i Byron og Morris – denne høsten med mindre energiregningen blir vedtatt denne måneden.
I slekt
Exelon flytter til atomkraftverkene i Byron i Dresden, og sier at Springfields fiasko på energiavtalen ikke gir noe valg.
Lisa Albrecht, eier av All Bright Solar i Chicago, advarte lovgivere for mer enn et år siden at uten en løsning i år for å fortsette statens insentiver til å kjøpe og installere solcellepaneler, ville forbrukernes etterspørsel stupe.
Det har vært veldig utfordrende, sier Albrecht.
Denne nedgangen i etterspørselen sees i bunnlinjen for solenergibedrifter.
Michelle Knox, eier av WindSolarUSA, en konsulent for fornybar energi og prosjektleder i Springfield, sier at virksomheten hennes har tapt rundt 6 400 dollar til midten av juni sammenlignet med et overskudd på rundt 34 000 dollar på samme tidspunkt i fjor.
Usikkerheten skaper kaos, sier Knox.
I fjor hadde Illinois 5 526 jobber i solenergiindustrien, ned 391 fra 2019, ifølge Clean Jobs Midwest-rapporten fra Clean Energy Trust and Environmental Entrepreneurs.
Det inkluderer ikke permitteringer i år, da effekten av koronaviruset og usikkerhet rundt statlig finansiering legger press på solcelleselskaper for å kutte kostnader.
Selskapsoperatører i solenergiindustrien sier at permitteringer, som de anslår til å være i hundrevis, bare viser en del av bildet fordi, til tross for tidligere etterspørsel, selskapene er trege med å legge til jobber på grunn av usikkerhet om insentiver.
Illinois økte sine solenergiinsentiver med Future Energy Jobs Act, en lov fra 2016 som kombinerte kjernefysiske redningsaksjoner med store investeringer i fornybar energi. Men noen av programmene for fornybar energi tok år å komme i gang og ble overveldet av etterspørsel som langt oversteg finansieringen.
Illinois-lovgivere klarte ikke å bli enige om en energiregning på slutten av den lovgivende sesjonen i mai og ba miljøvernere, fagforeninger og representanter for solenergiindustrien om å utarbeide en avtale.
Uføret har lite med solenergiindustrien å gjøre. Det er sentrert om skjebnen til naturgass- og kullanlegg, inkludert Prairie State-anlegget i det sørlige Illinois som er økonomisk støttet av dusinvis av Illinois-byer, inkludert Naperville og Batavia.
I slekt
Å stenge kullkraftverket i Illinois vil redusere forurensning, men koste noen byer som har en eierandel i det
Senatets president Don Harmon har sagt at han ønsker å kalle senatorer tilbake til Springfield i slutten av måneden for å stemme over en energiregning. Illinois-huset må tilbake for å ta sin egen stemme.
I begynnelsen av august fortalte en fagforening ledet av Illinois AFL-CIO til Pritzker at de ikke kunne komme til enighet med miljøgrupper.
Med henvisning til en avtale om å holde Prairie State åpen gjennom 2045, en endring fra den forrige planen om å stenge den i 2035, svarte Pritzker: Jeg har forhandlet i god tro ettersom pro-kullstyrker har flyttet målpostene gjennom denne prosessen.
Pat Devaney, kasserer i Illinois AFL-CIO, sier at fagforeningene ikke ønsker å holde opp innsatsen.
Vi har alle de samme målene som vi når til karbonfri generering, sier Devaney. Det er bare hvordan vi gjør det.
Denne siste uken sa Pritzker på en pressekonferanse at han vil at lovgivere skal stemme over et kompromiss: Dette lovforslaget som ligger foran dem nå er omtrent 97 % enige om, så det er bare den siste biten folk må komme rundt.
Brett Chases rapportering om miljø og folkehelse er muliggjort av et tilskudd fra The Chicago Community Trust.
वाटा: