Kenwoods JJ Taylor er en stjerne på vei
Den oppvoksende junior er en topp-10-spiller i landet, ifølge flere rekrutteringstjenester.
Når du kommer inn i den topp 10-samtalen, er det bare en annen type prospekt.
Hypen og forventningene rundt dem er annerledes. Deres rekruttering er annerledes. Og definitivt, de ser og spiller ofte annerledes. Både de fysiske egenskapene og talentnivået skriker én ting: åpenbart.
Delstaten Illinois hadde blitt vant til spillere rangert blant landets beste, spillere som var ettertraktet fra kyst til kyst, nasjonale rekrutter med tidlig oppside som kunne skryte av NBA-potensial.
Begynnelsen av dette århundret ga Darius Miles i 2000, Eddy Curry i 2001, Shannon Brown i 2003, Shaun Livingston i 2004, Julian Wright i 2005 og Derrick Rose i 2007 – alle konsensus topp 10 prospekter i landet.
Anthony Davis endte som nasjonens topprangerte spiller i 2011. Jabari Parker var en konsensus topp fem-spiller i 2013. Jahlil Okafor og Cliff Alexander fulgte det opp i 2014 som et par av topp fem prospekter i sin klasse.
Det har vært høyt rangerte spillere siden, inkludert noen få som var konsensus topp 20 prospekter: Tyler Ulis i 2014, Jalen Brunson i 2015 og Max Christie i 2021.
Men ikke siden klassen i 2014 har det vært en topp 10-spiller i landet fra Illinois.
Kenwoods JJ Taylor håper å få slutt på tørken.
Den lange, tøffe, uberatletiske 6-7 andre er den høyest rangerte unge spilleren staten har vist siden Okafor og Alexander endte på henholdsvis nr. 1 og nr. 4 for syv somre siden.
Rivals har hevet Taylor til nr. 4 i sin Class of 2023-rangering. ESPN har Taylor nr. 6 i landet mens 247Sports har ham rangert som nr. 8.
Skuddet, håndtaket, lengden og atletikken … med hvordan han spiller akkurat nå, i denne alderen, er han et av de beste allround-talentene jeg noen gang har trent, sa Kenwood-trener Mike Irvin.
Taylor er et høydepunkt som venter på å skje. Han kan score fra hele gulvet, men trenger å polere forskjellige deler av spillet sitt, akkurat som ethvert stjernetalent på videregående skole må gjøre. Men han er en elektrisk idrettsutøver som flyr til felgen og avslutter på en imponerende måte mens han viser frem en hopper ut til trepunktslinjen. Taylor er ødeleggende i overgangen.
Sa en stor assistenttrener mens han så Taylor spille i live-perioden i juni: Han er typen spiller du ikke trenger å bekymre deg for å ta med hovedtreneren din for å se ham spille og lurer på om han er talentfull nok.
Irvin har vært rundt en hel rekke høyt rangerte spillere mens han trener Mac Irvin Fire-klubbprogrammet. Han har sett broren Nick Irvin lede et stjernespekket Morgan Park-program det siste tiåret. Han anerkjenner Taylors eliteevne, akkurat som han gjorde med så mange tidligere store Chicago-produkter. Men han ser også en forskjell.
Irvin mener det er mer enn bare rå basketballevne. Taylors trener kommer til å legge fokus og kognitive basketballferdigheter til blandingen, sammen med en arbeidsmoral.
Jeg tror det som gjør ham litt annerledes enn de andre gutta er at han i denne alderen studerer spillet, sa Irvin. Han er en elev av spillet som virkelig studerer detaljene i spillet. Han følger alltid med, og han har en arbeidsmoral. Han er alltid på treningssenteret. Han er den første i treningsstudioet og den siste som forlater en type spiller.
Mens Taylor var et stort navn så snart han kom inn i Morgan Park som førsteårsstudent, tok det tid å vise frem – fra et produksjonssynspunkt – hvorfor han var et så hett navn og topprangert spiller i klassen. Han gjorde ingen innvirkning på universitetsnivå som nybegynner. Men han har tatt av siden.
Denne siste vinteren, i en forkortet sesong etter nedleggelsen av Covid, satte Taylor jevnlig opp 30 pluss poeng per kamp. Han tok seg inn i den verdenen av oppsidetalenter, la opp tall og har fortsatt å åpne øynene hele våren og utover sommeren.
Hoppet han gjorde fra åttende klasse til førsteårsåret var bra, sa Irvin. Men hoppet han gjorde fra førsteårsåret til andreåret var enormt.
Irvin krediterer faktisk nedleggelsen av Covid for at Taylor vendte seg fra storspiller til produktiv spiller som annenårsstudent. Enkelt sagt, med så lite å gjøre, mener treneren at det bare ikke var noe annet for hans stjernespiller å fokusere på under Covid.
Jeg tror grunnen til hoppet han viste er at han trente uten stans, sa Irvin. Han trente to eller tre ganger om dagen. Det var ikke mye å gjøre, så han jobbet i treningsstudioet og treningen hans gikk virkelig opp. Den tiden var en stor fordel for ham, og han utnyttet den.
Taylor selv mener at permitteringen kan ha vært det beste for spillet hans. Mens fraværet av ekte konkurranse var frustrerende og det å gå opp og ned på banen ble savnet, var den ultratalenterte spilleren i stand til å avgrense spillet sitt på trening, alene, i treningsstudioet.
Jeg tok det som en mulighet til å bli bedre, sa Taylor om de månedene uten at det ble spilt noen organisert basketball. Jeg var tørst etter å komme på treningssenteret, så hvorfor ikke gjøre det beste ut av det og dra nytte av det jeg kunne? Jeg følte at det var en velsignelse, faktisk, at jeg var i stand til å komme på et treningsstudio når så mange ikke kunne. Jeg gikk til jobb.
Han sa at han jobbet med hele arsenalet sitt, men fokuserte spesifikt på hopper og post-up-bevegelser for å diversifisere spillet hans ytterligere.
Når du ser Taylor spille, er det lett å se vekst i spillet hans, både i forståelsen og konsistensen hans når han modnes som spiller.
Det han har er at han er sulten, sa Irvin. Han vet at det er mye mer basketball som skal spilles. Han har alle verktøyene.
Han har verktøyene og den tidlige hypen etter å ha etablert seg som en ettertraktet topp 10-prospekt. Men det er en annen kort liste over Chicago og Illinois prospekter gjennom årene, en av unge spillere som har blitt rangert ekstremt høyt som førsteårsstudenter og andre og falt betraktelig da de ble seniorer.
Så selv om Taylor har navnet og anerkjennelsen som toppprospektet i Illinois, er dette fortsatt en stor juli for ham ettersom han blir sett og evaluert i EYBL-spillet. Han vet at det er mye som står på spill og forventningene er store. Men han sier han ønsker det velkommen.
Det er veldig viktig for meg å være den spilleren, å leve opp til det, sa Taylor om sin topp 10 nasjonale status. Det betyr noe. Det er noe press som følger med det, og jeg vet og forventer at folk kommer til meg. Men jeg er klar for det og ønsker det. Jeg må fortsette å jobbe for å opprettholde det, leve opp til det, for å representere Chicago. Jeg vet at jeg blir overvåket.
Topp 10 spillere fra Chicago siden 2000
Siden Class of 2000 ble uteksaminert for over to tiår siden, har staten produsert 11 konsensus topp 10 prospekter i landet. Her er en liste over spillere med året de ble uteksaminert og deres nasjonale konsensusrangering ved avslutningen av videregående karriere.
Jahlil Okafor, Young - 2014 (nr. 1)
Cliff Alexander, Curie - 2014 (nr. 4)
Jabari Parker, Simeon - 2013 (nr. 3)
Anthony Davis, Perspectives - 2011 (nr. 1)
Derrick Rose, Simeon - 2007 (nr. 5)
Julian Wright, Homewood-Flossmoor - 2005 (nr. 6)
Shaun Livingston, Peoria Central - 2004 (nr. 2)
Shannon Brown, Proviso East - 2003 (nr. 3)
Eddy Curry, Thornwood - 2001 (nr. 1)
Darius Miles, East St. Louis - 2000 (nr. 3)
वाटा: