Magien hans hjelper barna å helbrede
'Vi er forpliktet til å styrke innlagte barn gjennom magi,' sier Neil Tobin fra Open Heart Magic, en nonprofitorganisasjon i Chicago som trener og sender frivillige tryllekunstnere til sykehus for å muntre opp syke barn.
Denne historien er en del av en gruppe historier som heter 
En Sun-Times-serie som setter søkelyset på menneskene og yrkene som holder Chicago i gang. Helseprofiler er gjort mulig av AMITA Health.
Neil Tobin ser ut som en nekromanser som praktiserer mørkekunster, men hans daglige jobb er helt hvit magi.
Tobin er assisterende direktør for magi og samfunnsutvikling for Åpen hjertemagi . Chicago nonprofit, grunnlagt i 2003, sender frivillige tryllekunstnere til sykehus for å utføre smarte triks for å muntre opp syke barn.
Vi er forpliktet til å styrke innlagte barn gjennom magi, sier Tobin, fra Oak Park. Det er ikke bare underholdning. Det er mange studier som viser at latter og et positivt syn kan forbedre pasientresultatet.
Open Heart Magic er mer enn et enmannsshow. Omtrent 150 tryllekunstnere besøker 15 sykehus i tre stater – og blender rundt 12 000 syke barn i året med en-til-en-forestillinger.
En stor del av Tobins jobb er å trene frivillige på et intenst 12-ukers kurs med kallenavnet Magic University. Å lære å være sykehusillusjonist er ikke så enkelt som å vifte med en tryllestav, spesielt når du noen ganger må bruke maske eller hansker på akuttmottak eller brannskader.
De fleste har knapt engang holdt en kortstokk, sier Tobin om nye frivillige. Men vi lærer dem magi på profesjonelt nivå og streng sykehusprotokoll, slik at de kan gå inn til ethvert barns sykehusrom når de er ferdige med kurset og lykkes med å engasjere det syke barnet og familien.
Tobin er glattbarbert og gutteaktig når han er 53, og ser ikke ut som en Humlesnurr-type. Men magiker-CV'en hans er betydelig. Han drev først som barn i oppveksten i Skokie. Så, etter å ha flyttet til Los Angeles for å studere jus, besøkte han en berømt, magisk-sentrisk nattklubb i Hollywood.
Jeg hadde ikke rørt magi på åtte til ti år, men jeg dro til Magic Castle, og det var fantastisk, sier Tobin. Neste morgen var jeg på nærmeste tryllebutikk og kjøpte bøker.
Etter at han kom tilbake til Chicago-området på begynnelsen av 1990-tallet, begynte han i Society of American Magicians og ble senere president for Chicago-forsamlingen. Han fungerte også i styret for Psychic Entertainers Association.
I et tiår var han skaperen og stjernen i Supernatural Chicago-showet på Excalibur, en nattklubb i River North som sies å være hjemsøkt, til den stengte i 2014.
Jeg ville brukt spøkelseshistorier om den bygningen som et startpunkt for å fortelle historier om det paranormale Chicago og deretter gjøre interaktivt teater med magisk mentalisme, sier Tobin.
I 2018 gjenopplivet han sin Houdini-lignende nekromancer-karakter for Near Death Experience, en forestilling på et Rosehill Cemetery-kapell som inkluderte et forsøk på klinisk død ved å stoppe sitt eget hjerte i et minutt.
Med andre ord: ikke akkurat egnet for barn. Så da Open Heart Magic-grunnlegger Mike Walton ba Tobin om å forlate sin heltidskarriere innen reklame og markedsføring for å bli med i den ideelle organisasjonen i fjor, kom ikke den mørke magien med ham.
Når jeg er på Rush Hospital annenhver uke og ser barn, er jeg ikke nekromanseren, sier han. Når jeg opptrer for voksne, vil jeg holde dem våkne om natten. På et sykehus ønsker jeg å lindre stress og ta barnets sinn fra sykdommen deres i perioder.
Repertoaret av triks som Tobin lærer frivillige gjennom Open Heart Magic er forskjellig fra hans vanlige kost. Det handler om å gjøre barnet – ikke magikeren – til stjernen i showet. Et av triksene hans er en variant av en klassiker med å rive opp en dollarseddel og deretter bruke magi for å sette den sammen igjen. Men pasienten holder tryllestaven og ser ut til å være den som forvandler pengene.
Det er utrolig sterkt ved at det får barnet til å føle for første gang siden han kom til det sykehuset at han har litt kraft i livet sitt, sier han.
Det meste av Open Heart Magics handling er en variant av nærbildemagi, en stil som ble pioner i Chicago på midten av 1900-tallet som fokuserer på illusjoner ved å bruke små rekvisitter som spillkort eller lommetørklær som kan fremføres ved et bord eller foran en intim folkemengde på en pub.
Vi driver med magi som faktisk er tradisjonell Chicago-barmagi, sier Tobin. Når vi går inn på pasientens rom, forventer vi å være underholdende, ikke bare ungen, men den ungens familie. Så magien er bedre.
वाटा: