Puerto Rico trosser føderalt forbud mot hanekamp
Tjenestemenn anslår at industrien genererer 18 millioner dollar i året og sysselsetter rundt 27 000 mennesker.
TOA BAJA, Puerto Rico — Felipe Espinal gikk inn i hanekampen hans onsdag kveld i den nordlige byen Toa Baja og holdt opp en hvit penn i triumf mens han registrerte øyeblikket med mobiltelefonen.
Publikum stilnet mens han ropte: Dette er pennen som sa at vi kan fortsette å kjempe mot vilthaner!
Noen timer tidligere signerte guvernør Wanda Vázquez i Puerto Rico et lovforslag som tillater hanekamp i strid med et føderalt forbud som trer i kraft fredag. Hun var omringet av Espinal og andre hanekjempere som jublet over avgjørelsen, noen til og med gråt, lettet, om enn midlertidig, over at øyas 400 år gamle tradisjon fortsatt var i live.
Vi kan nå leve i fred, sa Tony Rojas, som tar seg av 100 vilthaner til livets opphold. jeg er 65 år gammel. Hvem skal ansette meg? Ingen vil ha meg selv for rengjøring av gulv. Jeg klarte ikke å sove og lurte på hva som skulle skje.
Det amerikanske territoriet på 3,2 millioner mennesker har 71 hanekampanlegg i 45 kommuner lisensiert av øyas avdeling for sport og rekreasjon. Tjenestemenn anslår at industrien genererer 18 millioner dollar i året og sysselsetter rundt 27 000 mennesker som Rojas, og bemerker at jobbene spenner fra dommere til teknikere som renser vilthaner og mater dem med papaya etter kamper til de som sikrer plastsporer på haner før hver kamp.
Mange av dem fryktet for levebrødet sitt da kongressen godkjente 2018 Farm Bill i desember i fjor. Den inneholdt Parity in Animal Cruelty Enforcement Act som hadde som mål å avslutte hanekamp i amerikanske territorier, og gi dem ett år på seg. Praksisen var allerede ulovlig i alle 50 amerikanske stater, men er fortsatt mye praktisert i andre amerikanske jurisdiksjoner inkludert Puerto Rico.
Flyttingen fikk mange tjenestemenn i Puerto Rico til å gruble over det de så på som nok et inntrenging fra den føderale regjeringen. Hanekamp ble tross alt legalisert i 1933 av en guvernør i Puerto Rico fra Kentucky som forsøkte å tiltrekke amerikanske turister til øya. Dette trekket avsluttet 34 år med underjordiske kamper som begynte da den amerikanske regjeringen forbød praksisen i mai 1899 etter at den beseiret Spania og okkuperte Puerto Rico.
Det var de spanske conquistadorene som brakte hanekamp til Puerto Rico, hvor det skar gjennom rase og sosiale klasser, ifølge dokumenter som lokalhistorikeren Juan Llanes sendte inn i 2014 til U.S. National Register of Historic Places.
Gjennom fuglene sine, på arenaen, kunne slaver beseire herrene sine, svarte kunne beseire hvite, Criollos kunne beseire Peninsulares, skrev han.
Hanekamp ble så populært at det til og med fikk en romersk-katolsk biskop i 1750 til å forby hanekamp på bestemte tidspunkter fordi kirkebesøket hadde gått ned, sier Llanes.
Hanesporten i Puerto Rico kommer ikke til å forsvinne, sa Gerardo Mora, administrerende direktør for Puerto Ricos hanekampkommisjon, en del av øyas avdeling for rekreasjon og sport.
Mora var blant de rundt 50 personene som deltok på hanekamper ved Espinals etablissement onsdag kveld i Toa Baja, en by hvis første hanekamparena ble grunnlagt i 1786.
Jubel fylte luften hver gang en hane stakk ut motstanderens øyne eller tråkket på hodet i triumf etter at den kollapset og døde etter intense kamper som varte i mindre enn to minutter. De som døde ble kastet i en svart plastpose for å bli overfylt med bensin, satt i brann og senere begravet.
I mengden satt Yeadealeaucks Báez, en lærer og bare en av tre kvinner på arrangementet. Hun jobber på kjøkkenet til en nærliggende hanekampvirksomhet sammen med mannen sin, en jobb hun sa har tillatt dem å sende datteren sin til college i Florida og betalt for utdannelsen til sønnen deres, som nå er ingeniør.
De fryktet at det føderale forbudet ville senke dem økonomisk, spesielt gitt at Puerto Rico er midt i en 13-årig lavkonjunktur mens det sliter med å komme seg etter orkanen Maria og prøver å restrukturere en del av den offentlige gjeldsbelastningen på mer enn 70 milliarder dollar.
Jeg sa til mannen min at vi måtte selge vann ved stopplys, sa Báez.
Mens hanekjempere og myndighetspersoner i Puerto Rico feiret trass mot det føderale forbudet, beklaget dyreaktivister som Wayne Pacelle, grunnlegger av den Washington-baserte Animal Wellness Action flyttingen.
Pacelle sa at han mener estimatet av hanekampens økonomiske konsekvenser for Puerto Rico er oppblåst og avviser argumenter om at aktiviteten er en tradisjon for øya.
Bare fordi folk er entusiastiske for sporten deres, betyr det ikke at det er en del av kulturen deres, sa han. Det er noe umotivert med hanekamp som krenker folks sensibilitet.
PETA Latino avviste også guvernørens trekk, og sa at det trosset moderne standarder for etikk og medfølelse. Gruppen anklaget lokale myndigheter for å beskytte en grusom industri.
Noen lovgivere i Puerto Rico mener kampen om øyas innsats for å unngå det føderale forbudet vil ende opp i retten.
Og mange hanekampentusiaster insisterer på at et forbud bare vil drive arrangementer under jorden igjen.
Hanekjempere som Sigfredo Rivera sverget å fortsette å delta så mye som mulig.
Du aner ikke hvor deprimert vi var, sa han om det føderale forbudet. Jeg sluttet ikke, og jeg vil ikke slutte.
वाटा: