Tidligere Van Dyke-advokats korte funksjonstid i fylkespanelet gir gnister sammenstøt om «nepotisme», mobbing, «Good «ole Boys»-nettverk»
Kommissær Tammy Wendt er anklaget for å ha ansatt sin første kusine for en rimelig jobb på 150 000 dollar i året ved klagekontoret for eiendomsskatt. Hun anklager sine medkommissærer for ikke å være annet enn mobbere.
Det har gått litt mer enn syv måneder siden demokraten Tammy Wendt begynte i Cook County Board of Review, men hun er allerede anklaget for åpenhjertig nepotisme - og skyter tilbake at hennes medkommissærer er territorielle bøller som ikke akkurat har rullet ut velkomstvognen.
Fyrverkeriet på det obskure panelet som håndterer appeller til eiendomsskattevurderinger startet da Wendt angivelig ansatte hennes første fetter, Todd Thielmann, for en rimelig jobb på 150 000 dollar i året som hennes stabssjef.
Denne åpenlyse nepotismen går i møte med åpenheten og den gode regjeringen som skattebetalerne i Cook County fortjener, sa kommissær Michael Cabonargi i en skriftlig uttalelse torsdag.
Wendt sa tilbake at dette var et forsøk på å få meg til å tie fordi jeg ikke er en del av 'Good 'ole Boys'-nettverket.
Wendt er best kjent som medlem av den tidligere Chicago-politiet Jason Van Dykes forsvarsteam. Hun ble valgt inn i fylkespanelet i fjor, og det ser ikke ut til å ha vært en jevn overgang.
Under et omstridt møte i styret på tre medlemmer i forrige måned, ble Wendts bemanningsvedtak undersøkt som et brudd på fylkets etiske regler og klagenemndas egen nylig endrede etikkpolicy.
Både Cabonargi og det tredje styremedlemmet, kommissær Larry Rogers, prøvde å avhøre Wendt om det tilsynelatende etikkbruddet, men Wendt nektet å svare direkte på spørsmålene deres, og sa at jeg ikke er tiltalt her.
Torsdag sa Cabonargi i sin uttalelse at han informerte Wendt om at å ansette Thielmann var et brudd på fylkets etiske retningslinjer som forbyr å ansette og administrere en første fetter.
Det har også kommet til min oppmerksomhet at kommissær Wendt tok til orde for at Thielmann skulle ha en startlønn utover det et første års stabssjef burde tjene, sa Cabonargi.
Mr. Thielmann bør få sparken umiddelbart og kommissær Wendts håndtering av denne situasjonen bør undersøkes av Cook County Inspector General.
Dokumenter innhentet gjennom en Freedom of Information Act-forespørsel viser at Thielmanns lønn ble redusert fra $135.000 til $150.000 i januar.
Wendt avga sin egen uttalelse torsdag, og verken bekreftet eller avkreftet at Thielmann var hennes fetter, men argumenterte for at hun ansatt den beste personen til jobben som har lang erfaring og kvalifikasjoner.
Hun sa også at hun konsulterte en av landets fremste valgadvokater og ble fortalt at ansettelsen ikke var i strid med noen retningslinjer.
Under styremøtet i forrige måned forsøkte Cabonargi og Rogers å endre eiendomsskatteklagenemndas etiske regler for å bringe den mer i tråd med Cook Countys etiske regler rundt ansettelse av familiære forhold, spesielt ved å legge til søskenbarn til styrets liste.
Wendt stemte ikke for å godkjenne endringen, som spesifikt ville hindre henne i å ansette sin første fetter. Hun nektet også gjentatte ganger å diskutere det med sine andre demokratiske kommissærer.
Wendt innvendte at kontoret skulle ha en kvalifisert, objektiv advokat involvert i å omforme etikkpolitikken og andre på kontoret.
Rogers påpekte overfor Wendt at alle tre er advokater. Men hun slo tilbake at ingen av dem spesialiserer seg på etikklov.
Diskusjonen gikk lenger sør da Rogers spurte Wendt om hun er enig i at styret bør overholde fylkets etiske regler. Da Wendt ikke tok opp spørsmålet direkte, spurte Rogers om hun visste om noen brudd på etikkpolicyen.
Jeg svarer ikke på spørsmålene dine, sa Wendt under junimøtet, som er lagt ut på YouTube. Jeg har svart like mye som jeg skal svare.
Under møtet sa Cabonargi at han ga Wendt beskjed om brudd på retningslinjene i hennes tredje uke i embetet.
Wendt anklaget Cabonargi og Rogers for å ha ansatt hverandres familiemedlemmer.
De to kommissærene benektet anklagen, selv om fylkets generalinspektør tidligere fant at kontorets ansettelsesprosess trakk inn politisk tilknyttede arbeidere, inkludert barnet til en kommissærs lovpartner.
I 2012 rapporterte nettstedet at Rogers hadde ansatt sin halvbror, Frederic Everly, i en stilling på $46 076,16 i året i styret - da etikkforordningen utestengt halvsøsken fra slike stillinger. Everly trakk seg en måned før historien ble publisert.
Rogers forsvarte ansettelsen den gang, og sa at Everly er en hard arbeider hvis integritet og rykte er upåklagelig.
Wendt anklaget de to meddemokratene for å ha jobbet mot henne siden hun ble med i styret og ikke ønsket meg velkommen med åpne armer.
Dere har ikke vært annet enn mobbere, for å være ærlig, siden jeg kom hit, sa Wendt til Rogers og Cabonargi. Jeg vet ikke om det er fordi jeg er kvinne. Jeg vet ikke hva problemet er, men dere er begge veldig territorielle.
Wendt utdypet det i sin uttalelse torsdag.
Jeg ansatt ikke hvem som ble sendt til meg, og jeg skylder heller ingen politiske tjenester, sa hun. Arbeidet med å endre [Revisjonsstyrets] etikkpolicy er et åpenbart forsøk på å kontrollere og få meg til å tie mens jeg ignorerer annen praksis som ikke er i offentlighetens beste interesse.
Hun fortsatte med å si at hun ønsker velkommen en fylkesdekkende, uavhengig, offentlig etterforskning av alle ansettelser ved BOR og fylket, innsideskattebegunstigelser gitt til kumpaner og 'bytteansettelser' av familie og forretningsforbindelser.
Nettstedet rapporterte tidligere denne måneden at FBI etterforsker en Cook County Board of Review-ansatt som angivelig brukte sin stilling til å senke eiendomsvurderinger i bytte mot tusenvis av dollar i kontantbestikkelser, ifølge en føderal domstolserklæring.
Den ansatte sa også at pengene ville bli delt med andre på kontoret, og insisterte på at jeg bare er mellommannen.
Cabonargi og Rogers reagerte begge på avsløringen ved å love å åpne en intern etterforskning. Wendt ba om et fullstendig rettsmedisinsk regnskap, og sa den gang at jeg håper dette fungerer som en vekker for alle.
I slekt
Bestikkelser for skattelettelser: FBI-granskende ansatt i Board of Review som angivelig tilbød å senke eiendomsvurderingen for kontanter
Board of Review benker ansatt som angivelig tok bestikkelser for eiendomsskattelettelser
Tidligere advokat for Van Dyke 'ser frem til å dykke inn' etter å ha kastet en ensom republikaner fra Board of Review
Tidligere Jason Van Dyke-advokat i 'veldig god posisjon' til å fjerne den eneste republikaneren fra setet i skatteklagepanelet
Vet-hvem over kunnskap? Gjennomgang i live og sparking i Cook County Board of Review ansettelse, vakthund finner
Wendt er en tidligere assisterende statsadvokat i Cook County som er mest kjent for å være en del av forsvarsteamet som representerte Van Dyke i rettssaken hans for dødsskuddet til 17 år gamle Laquan McDonald i 2014. Van Dyke ble dømt for andre grads drap og 16 tilfeller av grov vold.
I november ble Wendt valgt inn i Board of Review, som vurderer og potensielt endrer eiendomsvurderinger i Cook County. Hun kastet ut styrets ensomme republikaner Dan Patlak.
Jeg ser frem til å fylle staben min med kvalifiserte fagfolk som jeg kan lede inn i dette neste kapittelet med Board of Review, sa Wendt etter at de endelige stemmene var talt opp.
वाटा: