Tribune Publishing sier at Alden-budet vant aksjonærenes OK
Men en kunngjøring om at selskapets nest største aksjonær avsto fra å stemme, reiste spørsmål om utfallet.
Tribune Publishing-direktører sa fredag at aksjonærene godkjente Alden Global Capitals tilbud om å kjøpe selskapet, og innledet en ny og urolig æra i det Chicago-baserte medieselskapet og snu bønner fra journalistene og andre som gjorde motstand mot salget til en kamp for sjelen. av journalistikk.
Men utfallet kan være usikkert med en kunngjøring fra selskapets nest største aksjonær, Dr. Patrick Soon-Shiong, om at han avsto fra å stemme.
Selskapet offentliggjorde resultatet på et spesielt styremøte uten å gi stemmesummer. Aldens oppkjøp på 17,25 dollar per aksje vil ta det 174 år gamle selskapet privat.
Alden kjøper omtrent to tredjedeler av selskapet som det ikke allerede eier. Tribune Publishing eier Chicago Tribune og åtte andre store dagblader.
Godkjenning tyder på at Soon-Shiong støttet salget. Med nesten en fjerdedel av aksjene i Tribune Publishing kunne Soon-Shiong, eier av Los Angeles Times, ha forkastet salget på egenhånd. Alden trengte godkjenning fra innehavere av to tredjedeler av selskapets aksjer utenfor dets kontroll.
Dr. Soon-Shiong avsto fra å stemme, sa talsperson Hillary Manning i en skriftlig uttalelse. De siste årene har Tribune Publishing vært en passiv investering, siden han har vært fokusert på lederrollene han har på tvers av selskapene sine. Det sa at Soon-Shiong og hans familie vil fokusere sine aktiviteter på Times og San Diego Union-Tribune.
Sent fredag sa Tribune Publishing at innehavere av mer enn 81 % av ikke-Alden-aksjene aksepterte tilbudet. Selskapet sa at en av dets største aksjonærer, helt klart Soon-Shiong, returnerte fullmektigstemmesedler uten hake i ja-, nei- eller avståelsesboksen. Reglene sa at returnerte stemmesedler uten avkryssede bokser ville bli regnet som å favorisere salget.
Selskapet sa at de forventer at salget avsluttes tirsdag. Den nøyaktige statusen til Soon-Shiongs stemmer kan føre til aksjonærsøksmål.
Alden er et New York-basert hedgefond som er mye kritisert for å samle økonomisk urolige aviser og dypt kutte lønn og selge eiendeler. Det eier allerede rundt 200 aviser gjennom et eget selskap, MediaNews Group, og Tribune Publishing-avtalen vil gjøre det til landets nest største utgiver bak Gannett.
I en uttalelse utstedt etter styremøtet sa Alden-president Heath Freeman at lokale avismerker og virksomheter er motorene som driver pålitelige lokale nyheter i lokalsamfunn over hele USA. Kjøpet av Tribune bekrefter vår forpliktelse til avisbransjen og vårt fokus på å få publikasjoner til et sted hvor de kan operere bærekraftig på lang sikt.
Alden-budet overlevde det Tribunes styre kort bedømte som et muligens overlegent tilbud fra Maryland hotellsjef Stewart Bainum Jr. Bainum tilbød 18,50 dollar per aksje, eller 680 millioner dollar, omtrent 50 millioner dollar mer enn Alden, og satte inn rundt 200 millioner dollar av sine egne penger. Han kjempet for investorer for å dekke resten, med en plan om å spinne ut Tribune-eide aviser til eiere som er interessert i å bevare lokale medier.
Bainum hadde et kort samarbeid med den sveitsiske milliardæren Hansjörg Wyss, som var interessert i Chicago Tribune. Men Wyss bøyde seg i april etter å ha gjennomgått selskapets bøker. Kilder sa at han konkluderte med at han måtte bruke for mye for å gi avisen nasjonal fremtreden og en stemme i saker som han kjære, for eksempel miljøet.
Ingen investorer i Chicago-området dukket opp for å bli med i Bainums gruppe.
Bainums interesse var å bevare Baltimore Suns dekning av lokale saker, kanskje gjennom ideell eierskap. I en uttalelse som reagerer på salget, sa han, jeg er opptatt med å vurdere ulike alternativer, alt i jakten på å skape lokalt støttede, ikke-for-profit nyhetsrom som setter interessenter over aksjonærer og journalistisk integritet over alt. Han sa at han kanskje kommer med noen nyheter i dagene som kommer.
Selskapets styremøte ble holdt virtuelt og varte i ca. 11 minutter uten diskusjon.
Tribune-ansatte fylte sosiale medier med kritikk av salget. Noen sa at Soon-Shiong var feig hvis han ikke merket stemmesedlene sine. En del av opposisjonen var også fagforeningen NewsGuild-CWA, som representerer redaksjonelle ansatte ved de fleste av selskapets aviser.
I dag stemte Tribune Publishing-aksjonærer for å sette profitt og grådighet over lokale nyheter i landet vårt, heter det i en uttalelse fra avisens forhandlingsenheter. Sist lørdag organiserte de stevner i byene sine for å oppfordre til å beseire Alden-budet.
Uttalelsen fortsatte at fagforeningens medlemmer står sammen om å kjempe mot Alden for å beskytte lokale nyheter og kuttene som de uunngåelig vil prøve å gjøre. Vi står klare, villige og i stand til å kjempe.
Gregory Pratt, en City Hall-reporter for Chicago Tribune, sirkulerte sitt eget brev denne uken til Soon-Shiong og ba ham øke salget. Alden-eierskap ville være en katastrofe for Chicago, demokratiet og samfunnet for øvrig, sa Pratt, president for Chicago Tribunes fagforening.
Alden fikk sin dominerende eierandel i selskapet på slutten av 2019. Siden den gang har Tribune Publishing kuttet ansatte og kuttet eiendomskostnader, to trinn hedgefondet er kjent for i sine andre publikasjoner som Denver Post og St. Paul Pioneer Trykk.
Tribune Publishings ansatte falt med 30 % i 2020 til 2 865 ved slutten av fjoråret, ifølge selskapets årsrapporter.
वाटा: