William J. Kunkle Jr. dør 81 år gammel; aktor i John Wayne Gacy-saken

William J. Kunkle Jr. sikret dødsstraff for seriemorderen John Wayne Gacy og lærte senere om den beryktede rettssaken og noen av dens juridiske særegenheter.

Sun-Times filbilde/ Kevin Horhan

Som aktor som sikret dødsstraff for seriemorderen John Wayne Gacy, kunne William J. Kunkle Jr. ha kysset på kjendisen av saken for resten av karrieren.

Men han brukte i stedet erfaringen til å reise landet rundt og lære andre om den beryktede rettssaken og noen av dens juridiske særegenheter.

Gacy-rettssaken var den første Illinois-saken som hadde en jury valgt utenfor distriktet. Jurymedlemmer ble samlet fra Rockford-området. Påtalemyndigheten hadde å gjøre med 11 uidentifiserte kropper og ble pålagt byrden med å motbevise Gacys galskapspåstand.

'Jeg har aldri sett på det som en slam-dunk,' sa Mr. Kunkle i en intervju med podcasten Chicago Bar Association i 2018.

Saken 'var en enorm utdanning som tillot meg å dra over hele landet og forelese for politifolk, statsadvokater, forsvarsadvokater, hvem som helst ville høre,' sa han.

Mr. Kunkle, 81, ble funnet død av naturlige årsaker lørdag i hjemmet sitt i Indian Head Park-forstaden, sa familien hans.

Familie og venner husket Mr. Kunkle som en streng, men likevel empatisk mann, som, selv om han var et godt eksempel på 'aktor som alle ønsket å være som', også levde et fullt liv utenfor jobben, og samlet venner for årlige motorsykkelturer og golf. utflukter i Florida.

'Han hadde noen gode lærere, men studenten ble læreren,' sa Daniel Locallo, en tidligere dommer i Cook County. 'Vi har alle lært av ham mange ganger i statens advokatkontor.'

'Folk elsket å høre ham,' sa datteren hans Susan Kunkle. «Han hadde en sterk tilstedeværelse. Når han snakket, lyttet folk.»

Mr. Kunkle prosederte flere andre høyprofilerte saker. Han var en spesiell påtaleansvarlig for «DuPage 7» - de syv advokatene som ble anklaget og senere frikjent for å ha kokt opp bevis for å dømme Rolando Cruz i 1983 kidnappingen, voldtekten og drapet på 10 år gamle Jeanine Nicarico i Naperville Township.

Han ledet et mislykket forsvar av skamfulle Chicago Police Lt. Jon Burge, anklaget for å ha torturert dusinvis til falske tilståelser. Og han hjalp til med å gjennomføre kongressutredningen som tvang tidligere husspeaker Jim Wright, D-Texas, til å trekke seg.

Mr. Kunkle forlot statens advokatkontor i 1985 for privat praksis. Han var styreleder for Illinois Gaming Board fra 1990 til 1993, og fungerte deretter som Cook County-dommer til han trakk seg i 2014.

Mr. Kunkle var den eldste av tre brødre. Han ble født i 1941, i Lakewood, Ohio, og vokste opp i Fairview Park, en vestlig forstad til Cleveland, sa broren Bob Kunkle.

Han spilte fotball og baseball på skolen, og ble uteksaminert som valedictorian på videregående, sa broren. 'Han trengte ikke å studere så hardt. Ting kom naturlig for ham.»

De bygde modellfly sammen og deltok i et TV-sendt såpeboks-derby, sa broren hans. «Bill og jeg gjorde mye sammen. Jeg forgudet ham.'

Han gikk på Northwestern University for sin lavere grad, og jobbet deretter for Union Carbide i South Carolina i et par år før han returnerte til universitetet for sin jusgrad, sa Bob Kunkle.

Før han ble aktor, jobbet Mr. Kunkle som assisterende offentlig forsvarer i Cook County i et år eller to, sa kolleger. Deretter ble han ansatt som assisterende statsadvokat i 1973 under Bernard Carey, som senere valgte ham til å straffeforfølge Gacy-saken.

Mr. Kunkle husket presset han følte om Gacy-saken på den tiden: «Det absolutt verste er å tape en sak du skal vinne. For å vinne denne saken må du få dødsstraff, sa han i 2018-intervjuet.

Under Gacy-rettssaken nektet Mr. Kunkle forespørsler fra Gacy om å besøke ham, sa Locallo.

'Han ville ikke at Gacy skulle få noen vibber fra det han gjorde,' sa han. Men etter at han sikret dødsstraff, samtykket han i å se Gacy i fengsel.

«Bill går tilbake dit og spør: 'Hva vil du?'» husket Locallo. ''En dag vil sannheten være ute,' sier Gacy. Da svarer Bill: «Jeg har tre uker fri. Uansett hva du har å si, så lytter jeg.’ Så begynner Gacy å le. Han sa: 'Jeg trodde det. Jeg ser deg ved henrettelsen.»

Hans andre datter ble også advokat. Noen ganger blir hun spurt om hun er datteren til Mr. Kunkle fordi hun bruker pikenavnet sitt profesjonelt.

'De sier,' Å, du er også advokat. Det er store sko å fylle,» sa Kathleen Del Valle. «Jeg kunne aldri fylle skoene hans. Han var en bærebjelke i det juridiske miljøet.»

Selv om hun var et lite barn da faren tiltalte Gacy, husker Del Valle at hun lærte om saken. «Fra en tidlig alder visste jeg om Gacy, og den elektriske stolen, og sett på bilder av åstedsbevis. Det var ikke tabu, sa hun.

Han ga en sterk sans for etikk i gjennomføringen av loven, husket hun. Da hun var ung og fortalte ham at hun vurderte å bli advokat, fortalte han henne at det ville bety at hun måtte være vitne til henrettelser hvis hun valgte å straffeforfølge dødsstraffsaker.

'Du må være der for familien og staten Illinois,' husket hun at han sa. – Jeg tok det veldig seriøst.

Mr. Kunkle var en hengiven bestefar til sitt ene barnebarn, C.J. Gilbert. Som ørnespeider var han involvert i barnebarnets aktiviteter i speideren. Han deltok på barnebarnets lacrosse- og fotballkamper. De brukte tid på å jobbe med hobbyer som fjernstyrte fly, sa Del Valle. I fjor bygde han et hundehus sammen med barnebarnet sitt, sa hun.

Senere i livet likte han motorsykler og kjørte ofte Harley-Davidson, sa familien. 'Han så ut som en så tøff fyr, men han var alltid så snill,' sa Bob Kunkle.

Thomas Breen, som representerte Cruz i DuPage 7-saken, kjente Mr. Kunkle siden tidlig på 1970-tallet da de jobbet sammen i statens advokatkontor. Mr. Kunkle var Breens utleier en tid. De bodde i separate etasjer i en leilighet på 815 W. Wellington i Lake View.

Breen husket motorsykkelturene herr Kunkle organiserte med kolleger og venner; den første han kunne huske var i 1978. De omhyggelig planlagte turene strakte seg noen ganger over 1500 miles, med stopp for camping i nasjonalparker.

'Han planla alt: hvor du skulle spise frokost, lunsj og spesielt hvor du skal spise middag,' sa Breen. Mr. Kunkle kunne snakke lenge om nasjonalparker. 'Han visste alt om hver og en av dem,' sa Breen.

Mr. Kunkles kone, Sarah Florence Nesti Kunkle, døde i 2014. Han etterlater seg sine to døtre og barnebarn, C.J. Gilbert. Tjenester er ikke annonsert.

वाटा: