Atlantic Bar and Grill på Lincoln Square er hjemmet for Tottenham Hotspur-fans
Fra utsiden ser Atlantic Bar and Grill ut som de fleste barer på en tidlig lørdag morgen. Fortauet er tomt, skilt i vinduene er slått av og skjermingene er godt trukket opp. Ser lukket ut.. bortsett fra at inngangsdøren har stått åpen.
Ta en titt inn og se at Lincoln Square-baren er fullpakket med rundt 80 mennesker, alle er der for å se favorittfotballlaget sitt, Tottenham Hotspur.
Disse fansen må komme til baren tidlig hvis de vil se laget sitt spille fordi Tottenham, eller Spurs som de vanligvis kalles, spiller i Premier League, toppfotballligaen i England og, uten tvil, hele Europa. Avstanden gjør ikke disse fansen mindre lidenskapelige. De har opprettet et fellesskap ved Atlanterhavet i form av Chicago Spurs, den offisielle støttegruppen til Tottenham Hotspur i Chicago.
Det er bare atmosfæren her, sier Matt, en programvareutvikler fra Lincoln Park og mangeårig medlem av Chicago Spurs. Alle er spente sammen; alle er lei seg sammen. Det er som en familie.
Matt er litt av et seniormedlem i Chicago Spurs, noe som betyr at han er så pålitelig på hver kamp at han har en barkrakk lagret til ham på kampdager. Bortsett fra det er det ikke mye hierarki i det. Dette er en gruppe mennesker med en felles kjærlighet som foretrekker å ta del i lidenskapen deres med likesinnede. En stor familie, som han sier. Hvis denne familien skulle ha en patriark, ville det vært Cathal Lynch, Atlanterhavets eier.
Rutenett visning-
Tottenham Hotspur-fans ser en Premier League-kamp på Atlantic Bar and Grill på Lincoln Square. | Sam Kelly/nettsted -
Tottenham Hotspur-fans ser en Premier League-kamp på Atlantic Bar and Grill på Lincoln Square. | Sam Kelly/nettsted -
Tottenham Hotspur-fans ser en Premier League-kamp på Atlantic Bar and Grill på Lincoln Square. | Sam Kelly/nettsted -
Atlantic Bar and Grill på Lincoln Square har blitt tilholdsstedet for Tottenham Hotspur-fans i Chicago. | Sam Kelly/nettsted -
Tottenham Hotspur-fans ser en Premier League-kamp på Atlantic Bar and Grill på Lincoln Square. | Sam Kelly/nettsted
Stå bak baren hver kampdag, Lynch orkestrerer handlingen på en behendig måte, og sørger for at glassene fylles og energien forblir høy. Han får hjelp av sønnen sin, 21 år gamle Christopher, som farer gjennom fans som serverer frokost og samler opp tomrom. Cathal plukker meg ut blant mengden, og jeg bestiller en kaffe. Irsk? han spør. Vanlig, svarer jeg. Han stønner av skuffelse, men tjener meg likevel.
Lynch, opprinnelig fra County Clare i sørvest-Irland, fikk først et amerikansk grønt kort for verdensmesterskapet i 1994 og bestemte seg for å bli i USA. Etter omtrent 10 år med bartender på hoteller i sentrum, så Lynch eiendommen ved 5062 N. Lincoln Ave. gå på markedet, og han skaffet den uten å nøle. Atlantic Bar and Grill åpnet i 2006.
Chicago Spurs flyttet inn seks år senere i 2012 etter at noen få medlemmer bestemte at de ville ha sin egen plass borte fra Globe, den populære fotballbaren i North Center som arrangerer visninger for flere Premier League-lag.
Det begynte i det små, og så bygde det seg bare opp til en slags familie her, der de tar med småkaker, de tar seg av å ta imot folk, alt det der, sa Lynch. De er en god gruppe og de er gode fans og de er gode støttespillere og de er god støtte for meg. De er gode å ha.
Alle i Chicago Spurs har sine egne grunner til å våkne til usosiale timer for å se favorittlaget sitt, som Joe Leslie fra Edgewater sier det. Joe er opprinnelig fra Manchester, England, og vokste opp med å støtte Spurs. Da han flyttet hit for å være sammen med sin kone, en innfødt Chicagoan han møtte mens han underviste i engelsk i Korea, var det enkelt å komme til Atlanterhavet for spill. Han forventet bandwagon-fans, sa han, men var glad for å finne en gruppe supportere som tok dette laget like seriøst som han gjorde.
En støttespiller, Ann, som jobber som advokatfullmektig for flere drikkevarefirmaer, ble en fan på 1990-tallet da hun bodde i Frankrike og datet en engelskmann som støttet Spurs. Et historisk uheldig lag, Spurs minnet Ann om Cubs. Hun viser nå nesten hver kampdag med en kartong bakevarer som de deler ut til bargjengere, enten de er nykommere eller mangeårige medlemmer.
Det er slik jeg takler stress, sa Ann. Som Spurs-fan blir du intimt oppmerksom på stressende situasjoner, så baking er hvordan jeg takler stress, og det er også bare en morsom måte å bringe alle sammen.
Nathan, styremedlem i Chicago Spurs, oppsummerer det kanskje best: Det er nesten slik at når du først blir hekta, fungerer det bare for deg. Jeg elsker virkelig Tottenham, og jeg ville nok ikke vært like stor fan hvis dette ikke var her.
वाटा: