Bystyret godkjenner kasinoavtalen, men ...

Illinois Gaming Board må stille noen alvorlige spørsmål – det er jobben – om Ballys kasinoprosjekt når organet møtes neste år for å ta opp saken for godkjenning. Chicago må få dette riktig.

sørget for

Chicago burde føles som en vinner nå som byrådet har gitt reguleringsgodkjenning for Bally's til å bygge et spillkompleks på 1,7 milliarder dollar i River West-området.

Tross alt er Chicagos anslåtte 200 millioner dollar årlige inntekter fra kasinogambling ment å bidra til å lette byens økende pensjonsforpliktelser, har ordfører Lori Lightfoot og kasinostøttespillere attestert.

Og jobbene som skapes ved å bygge og drifte fasilitetene som er foreslått for Chicago Tribune's Freedom Center på Chicago Avenue og Halsted Street vil sysselsette 6000 Chicagoans og øke den lokale økonomien, har vi alle blitt fortalt.

Men i stedet for å puste ut et lettelsens sukk over seieren i bystyret i forrige uke – det siste lokale lovgivende hinderet for prosjektet – føler denne redaksjonen, og uten tvil et mål for publikum, fortsatt litt urolig over det hele. .

Og Chicago må få dette riktig.

Redaksjonelle feil

Redaksjoner

Så vi oppfordrer Illinois Gaming Board – som vil ha det siste ordet om kasinoet – til å stille noen alvorlige spørsmål om avtalen når organet møtes neste år for å ta opp saken for godkjenning.

Et 'uerfarent team'

Verken Ballys bud eller veien som førte til valget deres har gjort mye for å innpode offentlig tillit til at Chicago-skattebetalerne vil få alle fordelene som er lovet av kasinoet.

De fleste av de 14 amerikanske kasinoene Bally eier ble bygget under tidligere eiere, deretter kjøpt opp av spillgiganten. Og selskapet har aldri bygget et kasino i et så stort marked som Chicago, som ordførere har bemerket.

'Vi kobler vognen vår til et uerfarent lag,' kasinomotstander Ald. Brian Hopkins (2.), hvis avdeling ligger ved siden av den foreslåtte kasinosiden, sa på forrige ukes sonekomitémøte. 'Det kan komme tilbake og hjemsøke oss.'

Og da Bally’s var en av tre casinoutviklerfinalister, krevde Lightfoot – praktisk talt ut av det blå – at hver av trioen lovte å betale en forhåndsbetaling på $40 millioner, pluss en ekstra $2 millioner i året hvis de ble valgt som vinner.

Gjett hvilken finalist som var den første som var enig? Bally sin.

Kort tid etter valgte Lightfoot Bally's som vinneren, og gikk utenom den spesielle byrådskomiteen - som hun hadde opprettet - som skulle vurdere 'alle ting' kasino, inkludert valg.

Lightfoot satte fart gjennom utvalget av Bally's, og over anstrengende innvendinger fra innbyggere i nærheten som var bekymret for at prosjektet ville forverre de allerede betydelige trafikkproblemene i området.

Og den årlige 200 millioner dollaren som kasinoet skal gi byen? Disse inntektsprognosene er fra Bally's selv, og Lightfoot-administrasjonen gjør ingen anstrengelser for å uavhengig bekrefte selskapets tall.

'Det vil være en avgjørelse som menneskene som gjorde det ser tilbake år fra nå med dyp anger,' sa Hopkins (2.) i mai i fjor. 'Og vi vil være på kroken for det.'

Hopkins har rett. Det virker for mye uklart rundt Ballys bud til at publikum skal vite hva det virkelig får.

Akkurat som vi skrev i mai i fjor: «Hvis Chicago-historien i det hele tatt har vist oss noe, så er det at når en byavtale som er utpekt som en god ting, i stedet resulterer i ubesvarte spørsmål og en generell uro blant folkevalgte og befolkningen – slik det har vært tilfelle. under oppkjøringen til Ballys sannsynlige valg — det er hverdagslige Chicago-beboere som ender opp med å bli tullete.»

Kasinoets neste stopp er å søke en statlig lisens fra Illinois Gaming Board . Som siste ledd i godkjenningsprosessen må byrået stille spørsmål ved alle aspekter ved dette tilbudet, og ikke være redd for å nekte lisensen hvis noe av det begynner å lukte fiske.

Noe slikt er for viktig til å overlates til tilfeldighetene.

The Sun-Times ønsker brev til redaktøren og op-eds velkommen. Se våre retningslinjer .

वाटा: