De 10 viktigste Bears-spillerne for en vellykket 2016-sesong
Bears ansatte John Fox som trener for 18 måneder siden, delvis på grunn av hans evne til å snu et lag raskt. Men i motsetning til i hans andre sesong med Broncos i 2012, vil ikke Fox sin andre sesong med Bears inneholde bedriftene til Hall of Fame-quarterback Peyton Manning.
På papiret er Bears bedre på noen områder enn de var i 2015 (se defensive front syv). Men de er svakere hos andre (se løpe tilbake og
stram slutt).
Med Bears som rapporterer til treningsleir onsdag i Bourbonnais, her er Sun-Times årlige liste over de 10 viktigste spillerne for en vellykket sesong.
1. QB Jay Cutler
Byrden på Cutler er ikke den samme som den var under tidligere daglig leder Phil Emery og tidligere trener Marc Trestman. Men 2016 vil bli annerledes for Cutler enn hans første sesong under GM Ryan Pace og Fox var.
Cutler økte forventningene ved å legge inn en karrierehøye på 92,3 passererrangering og kutte ned på omsetningen hans forrige sesong, og Bears understreket sin tro på ham ved å promotere quarterback-trener Dowell Loggains til offensiv koordinator i kontinuitetens navn etter at Adam Gase sluttet.
Bjørnene vil gjøre sitt beste for å hjelpe Cutler. Fox sin plan krever komplementær fotball. Bears er betydelig bedre defensivt enn de var under Trestman, og de vil kjøre ballen. Bears kjørte ballen 468 ganger forrige sesong sammenlignet med 355 under Trestman i 2014.
Men det vil forventes mer av Cutler, selv om han har mindre. På og utenfor banen vil han veilede en lovende, men uerfaren gruppe offensive spillere.
Youth definerer linjen og backfield etter at Bears gikk videre fra running back Matt Forte (fri agent), tight-end Martellus Bennett (trade), takle Jermon Bushrod (slipp) og guard Matt Slauson (slipp) av forskjellige grunner.
Den mottakende fireren av Alshon Jeffery, Kevin White og Eddie Royal og tight-enden Zach Miller har potensial, men det er også skadebekymringer.
Cutler overvant en rekke skader på våpnene sine forrige sesong, men bør han forventes å gjøre det igjen?
2. ILB Danny Trevathan
Trevathan fikk den største avtalen fra Bears i free agency i løpet av offseason, og det betyr at han burde gjøre størst inntrykk.
Trevathan var en taklingsmaskin for Broncos, med instinkter som Shea McClellin og andre linebackere fra Bears sjelden viste midt i forsvaret forrige sesong.
'Han har en god nese for spillet,' sa forsvarskoordinator Vic Fangio.
Trevathan har samme slags oppførsel utenfor linebacker Pernell McPhee la til forrige sesong. Og, som McPhee, har han raskt blitt en leder.
Trevathan høres også motivert ut etter å ha blitt Super Bowl-mester med Broncos forrige sesong.
'Skriv det ned, se deg selv i speilet, fortell deg selv hva du vil ha ut av dagen og gå ut dit og angrip,' sa han.
3. OLB Pernell McPhee
McPhee var en av de beste free-agent-signeringene i NFL forrige sesong. Han endret hudfargen og holdningen til Bears-forsvaret og produserte, og avsluttet med seks sekker, 25 press, 10 taklinger for tap, tre tvangsfamlinger og en avskjæring.
McPhees verdi er klar, men helsen hans er det ikke. Produksjonen hans ville sannsynligvis vært enda mer imponerende hvis han ikke hadde et plagsomt venstre kne, noe som krevde artroskopisk kirurgi i lavsesongen.
McPhee har trent i Halas Hall, men han holdt seg utenfor banen under organiserte lagaktiviteter og minicamp. Fra og med denne uken krever helsen hans betydelig oppmerksomhet. Han er rett og slett for verdifull.
4. LT Charles Leno Jr.
Pro Football Focus så ikke på Lenos første løp som en starter positivt, men det gjorde Pace, Fox og offensive linjetrener Dave Magazu. Det er grunnen til at Bears investerte andre steder på linjen i løpet av offseason - høyretaklingen Bobby Massie og vaktene Cody Whitehair og Ted Larsen - og ikke i venstretaklingen.
Leno utstråler selvtillit, og Bears forventer at han skal utvikle seg etter opplevelsene hans forrige sesong.
'Jeg vet at hvis jeg er trygg på mine tekniske evner, som jeg er - og jeg vokser fortsatt - vet jeg at jeg kan spille mot hvem som helst,' sa Leno.
5. RB Jeremy Langford
Langford kommer ikke til å erstatte Forte alene. Det er en umulig oppgave, og Bears vet det.
Som alltid med Foxs lag, vil det være en komité med backer. Men Langford må være den beste og mest produktive. Mesteparten av snappene er hans å miste inn i leiren.
Langford viste potensialet sitt på vei til 537 rushing yards, 279 mottaksyards og syv touchdowns forrige sesong. Men han har mye å lære og bevise om han kommer til å bli en populær back. Det starter med å bli en mer pålitelig mottaker og en mer lydblokker.
6. WR Alshon Jeffery
Hvis Jeffery har den typen sesong han tror han vil ha etter ikke å ha fått en langsiktig avtale fra Bears, vil han ha det bedre for det – og det vil laget også gjøre.
Jeffery er uten tvil den beste mottakeren i NFC North og er utvilsomt Bears' mest beviste offensive talent. Gjennomsnittet hans per kamp på 89,7 mottaksyards forrige sesong var det syvende beste i NFL.
Men Jefferys helse er alt etter at han gikk glipp av syv kamper forrige sesong. Hans neste kontrakt avhenger av det, og det kan også hende noen seire.
7. TE Zach Miller
Stram ende kan være Bears' tynneste posisjon. Etter Miller, Khari Lee, Rob Housler, Tony Moeaki, Gannon Sinclair, den tidligere defensive linjemannen Greg Scruggs og den undraftede rookie Ben Braunecker runder dybdediagrammet.
Miller brøt ut med 34 fangster for 439 yards og fem touchdowns forrige sesong. Han har også Cutlers selvtillit. Men Miller må fortsatt bevise at han kan holde seg frisk. Hvis han ikke gjør det, vil Bears være i trøbbel.
8. ILB Jerrell Freeman
De har ennå ikke spilt en kamp sammen, men Trevathan og Freeman er åpenbare oppgraderinger i forhold til McClellin og Christian Jones, de første linebackerne på dette tidspunktet forrige sesong.
I likhet med Trevathan er Freeman frekk og selvsikker. Han er atletisk og produktiv. Og han leder.
'Den brikken på skulderen min kommer aldri til å bli slått av,' sa Freeman.
Freemans historie er en triumf. Han gikk fra å spille i divisjon III på college til Canadian Football League til å bli en av Colts' ledende taklere de siste to sesongene.
9. S Adrian Amos
Amos var overraskende stødig som nybegynner. Nå vil sekundærtrener Ed Donatell ha storspill fra ham.
Amos ledet Bears i taklinger forrige sesong, ifølge treneranmeldelser, men han hadde ingen avskjæring og brøt bare fire pasninger.
Utviklingen hans er ekstremt viktig, spesielt med det andre sikkerhetspunktet på plass.
10. DT Eddie Goldman
The Bears ser på en sesong i Pro Bowl-kaliber fra Goldman etter at han hadde 4½ sekker og seks taklinger for tap som rookie i 2015.
For å nå det nivået må Goldman spille mer. Han var på banen i bare 50,1 prosent av defensive snappene forrige sesong.
Goldman brukte offseason på å jobbe med kondisjoneringen og utvikle bedre matvaner. Han spilte på rundt 340 pund som rookie, men Bears vil ha ham på 325.
Et tilbakeblikk på 2015-listen vår
1. OLB Pernell McPhee
2. WR Alshon Jeffery
3. RB Matt Forte
4. CB Kyle Fuller
5. QB Jay Cutler
6. OL Kyle Long
7. LB Shea McClellin
8. DT Eddie Goldman
9. WR Eddie Royal
10. S Antrel rolle
वाटा: