En undervannsfylling ved innsjøen kunne ha blitt en park. Nå kan det bli en større dump.
Army Corps og byen Chicago fremmer en plan for å utvide det såkalte innesluttede anlegget, som ligger ved siden av Calumet Park på Sørøstsiden. Det vil forsinke en potensiell konvertering til parklandskap i minst to tiår til.
I nesten 40 år har en stor dam langs kysten av Lake Michigan på Southeast Side vært dumpingområdet for enorme mengder materialer - en betydelig mengde av det giftig - mudret fra bunnen av Calumet-elven.
Blant de skadelige metallene og kjemikaliene som er utvunnet over flere tiår: bly, kvikksølv, arsen, cyanid, kadmium og polyklorerte bifenyler, kjent som PCB.
Det er noen ganske forferdelige ting, sa Stacy Meyers, seniorrådgiver for bevaringsorganisasjonen Openlands.
Les denne artikkelen på spansk på Chicago Voice , en tjeneste presentert av AARP Chicago.
Det såkalte innesluttede deponeringsanlegget, bygget av US Army Corps of Engineers, ble opprinnelig planlagt som et midlertidig sted for elvesedimentet fjernet fra et industriområde i Chicago slik at kommersielle båter kunne navigere Calumet River og Calumet Harbor inn og ut av Lake Michigan.
Faktisk trodde mange innbyggere at området, som ligger rett ved siden av Calumet Park, senere ville bli omgjort til en park så langt tilbake som på midten av 1990-tallet. Landet, som en gang ble brukt som dumpeplass for de tidligere nærliggende stålverkene, eies faktisk av Chicago Park District.
Parken ble imidlertid aldri bygget. Og nå fremmer Army Corps og byen Chicago en plan for å utvide området som vil forsinke konverteringen til parklandskap i minst to tiår til. Guvernør J.B. Pritzkers miljøbyrå forventes å ta en beslutning om utvidelsen en gang neste år etter at Army Corps har lagt inn en formell plan for utvidet drift.
Det er veldig urettferdig for samfunnet, sa Marie Collins-Wright, en beboer i nærheten i mer enn tre tiår.
Dessuten peker noen grupper på myndighetsstudier som de sier tyder på at anlegget kan forurense fisk og lekke ut i innsjøen. Army Corps sier at deres egen overvåking og analyse viser at stedet er innesluttet og innsjøen er trygg. En utvidelse vil potensielt være enda mer beskyttende, sier tjenestemenn.
Motstanderne sier at klimaendringer skaper en trussel ettersom kraftige stormer slår mot kysten, skaper erosjon og potensielt forårsaker at giftig materiale søler inn i Lake Michigan, en kilde til drikkevann og rekreasjon for millioner.
Det er folk som svømmer på stranden akkurat der, sa Amalia NietoGomez, administrerende direktør for samfunnsadvokatgruppen Alliance of the Southeast, med henvisning til Calumet Park Beach nær East 99th Street.
Army Corps har søkt om en utvidelse av en eksisterende statlig tillatelse til å operere på Southeast Side lakeshore området og forventes å søke om en annen tillatelse som vil tillate det å fortsette å lagre mudrede materialer med et utvidet anlegg som foreslås bygget 20 fot. høyt over og rundt dammen.
NietoGomez sin gruppe er på linje med to naturvernorganisasjoner, Openlands og Friends of the Parks, som ønsker at Army Corps og byen skal revurdere den foreslåtte utvidelsen. De ber også guvernør J.B. Pritzkers administrasjon vurdere tøffere tilsyn med den eksisterende inneslutningen. Environmental Law and Policy Center i Chicago representerer gruppene, selv om ingen rettslige skritt er tatt ennå.
Lagt til ELPC-advokat Kiana Courtney, Det skal være en park, men det skal ryddes opp og folk skal ikke utsettes for forurensninger.
Mellom 1984 og 2018 lagret Army Corps 1,5 millioner kubikkmeter med mudret sediment på det 43 mål store området, som inkluderer den store inneslutningsdammen. Når et utvidet inneslutningssted er bygget, forventes det å være i drift i omtrent 20 år.
Army Corps sier det har få alternativer, og en tidligere foreslått plan de siste årene for å åpne et andre anlegg i nærheten møtte mye skrik fra områdets innbyggere.
Motstanden mot å finne et nytt sted var mye, mye større - folk ville ikke ha et nytt anlegg i bakgården, sa Michael Padilla, Army Corps prosjektleder på anlegget.
I en uttalelse sa byens transportdepartement etter at flere steder ble studert, at det eksisterende stedet var det mest praktiske alternativet og var lengst unna boligsamfunnene i området.
By- og føderale tjenestemenn har sagt at mudring er avgjørende for lokale og Illinois-økonomier og må gjøres kontinuerlig, spesielt når innsjønivåene stiger og faller. Det mudrede materialet inneholder støv og rusk som faller ned i elva fra den tunge industrivirksomheten langs elva. Plassering av materialet i en dam er utformet for å filtrere og deretter tømme rent vann tilbake i elven mens det mudrede materialet forblir innesluttet.
Noen av opposisjonsgruppene har foreslått alternativer som å redusere forurensningen som går inn i elven og frakte materialet med lekter til et faktisk deponi et sted i Illinois eller Indiana, selv om Padilla sa at alternativene ikke er gjennomførbare eller praktiske.
Vi har svart på disse spørsmålene mange, mange ganger, sa Padilla.
Fra slutten av 1800-tallet og til rett før inneslutningsstedet ble bygget, ble det mudrede materialet ført ut til midten av Lake Michigan og dumpet, en praksis som senere kom i strid med den føderale Clean Water Act fra 1972.
Joel Brammeier, administrerende direktør for Alliansen for de store innsjøene, sa at prosjektet øker byrden til et samfunn på Sørøstsiden som allerede er i nærheten av tungindustriklynger. Organisasjonen hans publiserte en rapport tidligere i år som antydet en ny vurdering av arealbruken for den tungt industrielle Sørøstsiden.
Denne kampen handler om å holde Lake Michigan ren og sørge for at alle i regionen kan nyte Calumet River og Lake Michigan på en sunn måte, sa Brammeier.
Brett Chases rapportering om miljø og folkehelse er muliggjort av et tilskudd fra The Chicago Community Trust.
वाटा: