FB: «samlebånd» funnet i Tony Hus stue
Kjendiskokk Tony Hu vokste forretningsimperiet sitt ut av Chinatown.
Men FBI sier at han begikk svindel fra komforten av sin egen stue.
Agenter ransaket Hus hjemme i oktober 2014 og oppdaget det som best kan beskrives som et samlebånd for journalføring, hevder påtalemyndigheten. På Hus sofa fant de hauger med forfalskede restaurantkvitteringer, samt kvitteringer som ventet på å bli endret. På gulvet lå hauger med plater som ventet på å bli ødelagt.
[Hu] bygde et verdenskjent restaurantimperium og ble kjent som «borgermesteren i Chinatown» for sin forretningsmessige og politiske dyktighet, skrev assisterende amerikansk advokat William Ridgway i et notat som ble innlevert til føderal domstol mandag. Men under den forretningssuksessen - og den politiske innflytelsen som fulgte med den - lå en dypt forankret svindel.
Hu, 49, erkjente seg skyldig i mai i fjor for å ha begått svindel og hvitvasking av penger. Han vil sannsynligvis risikere mellom 41 og 51 måneder i fengsel i henhold til vilkårene i klageavtalen når han blir dømt. Hus advokat ber imidlertid dommeren om prøvetid og samfunnstjeneste. Han sa at Hu rett og slett ble fanget av en gjennomgripende Chinatown-kultur med kontanter og skatteunnvikelser.
Tony skapte en rekke restauranter som brakte trøst til innvandrere og åpnet øynene til andre, skrev forsvarsadvokat Sheldon Zenner i sitt eget notat. Deretter ga han tilbake: til veldedige formål, til sivile organisasjoner og til venner, familie og samfunnet. Tony klarte imidlertid ikke å avvise måten å gjøre forretninger på som omringet ham.
Den berømte restauratøren har innrømmet at han kokte bøkene, underrapporterte bruttosalg med mer enn 9 millioner dollar og unngikk mer enn 1 million dollar i Illinois-skatter mens han rutinemessig var glad for politikere som forsøkte å drive en stat med penger. Politikere av alle slag har posert for fotografier med Hu, inkludert den republikanske guvernøren Bruce Rauner og hans demokratiske forgjenger, Pat Quinn. Ordfører Rahm Emanuel utnevnte ham en gang til Commission on Chicago Landmarks, men han er ikke lenger medlem.
Siden Hu erkjente straffskyld, sier advokaten hans at klienten hans solgte en håndfull av sine kjære restauranter for å hjelpe ham med å betale 1 087 674 dollar i erstatning til Illinois Department of Revenue.
Feds raidet offentlig Hus restauranter, så vel som leiligheten hans i South Michigan Avenue, i oktober 2014. Seks måneder senere rapporterte nettstedet først myndighetenes mistanker om at Hu jukset med skatten hans. Feds hadde etterfulgt Hu i sin svarte Mercedes-Benz da han kjørte fra leiligheten sin til Chinatown, og de spiste til og med på restaurantene hans for å se nærmere på datasystemene og kvitteringene.
Agenter forlot Hus leilighet med tre skadede harddisker som rettsmedisinere fant ut hadde synlige hammermerker og skadede kontrollerkort for harddiskkretskortene, ifølge rettsprotokollen. De tok også rundt 100 revne og revne poser fulle av kvitteringer, viser journalene.
Nå en naturalisert amerikansk statsborger, ble Hu født i en fattig familie i Meishan, Sichuan-provinsen, Kina. Etter å ha underprestert på en nasjonal opptaksprøve for høyere utdanning, begynte Hu på kulinarisk skole, ble uteksaminert og ble kjøkkensjef på en hotellrestaurant i Chengdu. Da han var 25, forlot han sin kone og nyfødte datter i Kina og satte seg for å bygge et bedre liv i USA.
Hu fant en mentor i Cleveland. Senere ble han tilbudt et minoritetspartnerskap i en slitende Chinatown-restaurant ved navn Mandarin Chef. Hu forvandlet den til Lao Sze Chuan - den fremste kinesiske restauranten i Chicago, ifølge Hus advokat. Hus kone og datter ble med ham i USA i 1999, og han åpnet et dusin restauranter rundt Chicago.
Men Zenner skrev i sitt notat at bedrifter ofte unngår skatt i Kina, og at kultur gjennomsyrer de fleste Chinatowns i dag, inkludert Chicagos. Zenner skrev at en tidligere forretningspartner av Hu lærte ham det grunnleggende opplegget:
Restauranter samler inn kontantbetalingskvitteringer hver natt og kaster dem vilkårlig til de utgjør 20 prosent av dagens kredittkortsalg. Kontanter fra kvitteringer de beholder brukes til å betale skatt. Pengene fra de kasserte kvitteringene brukes til å betale ansatte og leverandører. Den reduserte summen av kontantsalg sendes til regnskapsførere, og dagens totale salgsrapporter blir ødelagt.
Zenner sa at Hu og forretningspartnerne hans brukte denne ordningen på noen av restaurantene hans, men ikke alle. Faktisk sa Zenner at Hu hadde begynt å frigjøre seg fra Chinatowns måte å gjøre forretninger på før FBIs etterforskning dukket opp.
Så snart det gjorde det, sa Zenner at Hu påtok seg det fulle ansvaret slik at FB ikke ville straffeforfølge forretningspartnerne hans og restaurantsjefene, noen av dem er hans familie.
वाटा: