Flaggermus, fugler blant dyrelivet slo under sørlig fryse
En annen potensiell fare er for milkweed, som gir flekker for kvinnelige monarker å legge egg og mat til larvene sine. Hvis plantenes vekst over hele sør er hemmet, ville ikke flere unger overleve.
DALLAS – Ettersom mange mennesker i det sørlige USA var vertskap for naboer som ikke hadde varme eller vann under den grusomme februarstormen og frysepunktet, ga Kate Rugroden et tilfluktssted for skallsjokkerte flaggermus.
Sultende og desorienterte falt de bevingede pattedyrene til den snødekte bakken da temperaturene stupte til nivåer man sjelden ser i regionen.
De brant gjennom energireservene mens de prøvde å våkne og komme seg vekk fra kulde og is, sa Rugroden fra Arlington, Texas, en av mange rehabiliteringsspesialister som pleier strandede flaggermus plukket opp av sympatiske mennesker. Og det er ingen insekter der ute som de kan spise ennå.
Flaggermus er blant mange dyreliv som antas å ha blitt slått i sør, en region som ikke er vant til en så alvorlig og langvarig kulde. Mange arter migrerer dit for vinteren nettopp på grunn av det normalt milde været.
Det kan ta uker eller måneder å fastslå omfanget av skaden, men anekdotiske bevis dukker allerede opp - inkludert døde røde rødder på gårdsplasser og fortau.
Alligatorer i Oklahomas Red Slough Wildlife Management Area ble fotografert med snuter som stakk ut fra frosne vannveier - en overlevelsesmanøver som gjør dem i stand til å puste mens kroppen deres går i dvale for å spare energi.
Fiskedrap ble fryktet i Arkansas og Louisiana. Texas Parks and Wildlife Department sa at de forventet tap blant eksotiske hjort og antiloper. Over kysten av Mexicogolfen så langt øst som Florida, bekymret naturforskere seg for monarksommerfugler og melkeplantene som er avgjørende for deres overlevelse når de forbereder seg på å migrere nordover.
Dyr kan reagere på hendelser som dette ved å flytte andre steder, men hvis det er utenfor flyrekkevidden din eller gangavstanden din, må du bøye deg ned, sa Perry Barboza, en dyrelivsbiolog ved Texas A&M University. Noen dyr som småfugler kan gjøre det bare en natt eller to. Varigheten blir morderen.
Havskilpadder lamslått av iskaldt kystvann i Gulf ble fortsatt tatt vare på ved anlegg denne uken. Mer enn 10 600 hadde blitt funnet og tjenestemenn tabellerte hvor mange som døde, sa Donna Shaver, Texas-koordinator for Sea Turtle Stranding and Salvage Network.
Sea Turtle Inc. tok inn så mange at de brukte South Padre Island Convention Center for å imøtekomme overløpet, sa administrerende direktør Wendy Knight.
Sykehuset vårt er nå helt fylt til gjellene, sa Knight.
Fiskedrap langs Texas-kysten var forventet for rekreasjonsfavoritter som flekket sjøørret og rød tromme. I Louisiana sa tjenestemenn at det kan ta en uke for død fisk å skylle i land.
Arkansas Game and Fish Commission advarte sportsfiskere om å forvente utdøing av threadfin shad, en primær matkilde for innsjøarter som bass, walleye og crappie.
Mens ekstremvær er spesielt farlig for truede arter, ser det ut til at kiktranen – oppført av den føderale regjeringen som truet – har klart seg stormen, sa Joe Saenz, leder for Aransas National Wildlife Refuge i Texas.
Omtrent 500 av de majestetiske fuglene tilbringer vintre ved tilfluktsstedet før de returnerer til kanadiske hekkeplasser. Under kuldeperioden ble noen oppdaget som koste seg med død fisk som fløt i Gulf-vannet.
Biologer er bekymret for monarksommerfugler, som US Fish and Wildlife Service i desember utpekte som en kandidat for truet eller truet status på grunn av en kraftig nedgang de siste tiårene.
Den største monarkbefolkningen overvintrer i meksikanske fjell og begynner sin vandring nordover i mars. Hadde kuldeperioden skjedd noen uker senere, kunne de oransje-og-svarte sommerfuglene blitt ødelagt, sa Ray Moranz, en Oklahoma-basert forsker.
De slipper kanskje fortsatt ikke uskadd. Noen tilbringer vanligvis vintre langs Gulf-kysten, hvor sjansene deres under dypfrysingen var dårlige, sa Moranz, fra Xerces Society for Invertebrate Conservation.
En annen potensiell fare er for milkweed, som gir flekker for kvinnelige monarker å legge egg og mat til larvene sine. Hvis plantenes vekst over hele sør er hemmet, ville ikke flere unger overleve.
Den situasjonen understreker en fare for dyrelivet i hele regionen: Selv de som kom seg gjennom frysepunktet kan se skadet habitat og mindre mat.
I Sør-Texas viste burkløver, et vinterugress som er avgjørende for hjort om våren, fryseforbrenning.
På lang sikt er de største bekymringene for fugler og flaggermus, som begge hadde absorbert kraftige slag allerede før stormen.
Hekkefuglpopulasjoner i USA og Canada har falt nesten 30 prosent de siste 50 årene - først og fremst på grunn av tap av habitat. Vårbefolkningstall vil gi den første indikasjonen på hvor mange som bukket under for kulden, sa Barboza fra Texas A&M.
Trekkfugler gidder ikke å fete opp til vinteren fordi maten i sør er rikelig, sa han. Under stormen brant nok mange seg gjennom sine magre energireserver og døde av utmattelse. Rundt 20 døde brune pelikaner ble funnet på Texas' Chester Island.
Du bekymrer deg for matkilder som er dekket av snø - frø og bær - og en nedgang i insektlivet, sa Ben Jones, administrerende direktør i Texas Conservation Alliance, som fant fem døde fugler i hagen hans forrige helg. Robins, blåfugler, eremitttroster og gråkattefugler var blant hardt rammede typer, sa han.
Frosne sangfugler ble også oppdaget på gatene i Tulsa, Oklahoma, hvor temperaturene stupte til minus-13 grader forrige uke.
Flaggermus har sine egne utfordringer, inkludert en soppsykdom kalt hvit-nese-syndrom som har drept millioner. For de som sliter med å redde dem, er hver flaggermus verdifull. De spiser et stort antall insekter som spiser gårdsavlinger og bærer på sykdommer.
Vi ser en stor befolkningsramme, inkludert migrerende flaggermus som nettopp har ankommet fra Mexico, sa Rugroden, rehabiliteringsspesialisten. En velkjent koloni som bor i en Houston-bro ser ut til å ha tatt store tap.
______
Flesher rapporterte fra Traverse City, Michigan.
वाटा: