Union League Boys & Girls Club-programmet hjelper gutter med å navigere sin reise til manndom.
Hva er en ekte mann?
Alberto Garcia skriver det spørsmålet og to andre på en tavle i et sosialt rom i andre etasje i Union League Boys & Girls Clubs Barreto Club i Humboldt Park. Overfor ham står et dusin gutter - åtte 8 til 11 år gamle; de andre fire er mentorer i tenårene.
Jeg vil at dere skal tenke dypt, sier Garcia, 27. Tre spørsmål. nr. 1, mannlige stereotyper. Nr. 2 er: ‘Hva er en ekte mann?’ Så en veggmaleriide. Hvis du hadde en tom vegg, eller kunne sette opp hva som helst. Den breakout-økten starter nå.
De deler inn i to tabeller for å diskutere temaet. På ett, Shacole, 13, og tar ledelsen. Han spør hver yngre gutt etter tur.
Hva er din definisjon av en mann? spør han ungen ved siden av seg.
Noen som betaler husleien, svarer Malachi, 11. Som har et godt levebrød og en jobb. Tar vare på seg selv.
De slår knyttnevene. Shacole snur seg til neste gutt.
Hva er din definisjon av en mann?
Jobber hardt, sier Tawan, 11. Å hjelpe andre.
Hva er din definisjon av en mann, Avian?
Noen som bryr seg først og fremst om deg selv, sier gutten, også 11. Respekter alle. Omsorgsfull. Ikke bare en manns jobb å tjene alle pengene.
Shacole legger til sitt eget perspektiv.
Omsorg, selvrespekt, sier han og tikker egenskaper av på fingrene. De slår ikke på folk. Det er ikke mannens jobb å tjene ALLE pengene.
Velkommen til Passport to Manhood, et åtte ukers program som Union League Boys & Girls Club bruker for å fylle tomrommet skapt av fraværende fedre. Det er også et Smart Girls-program, for kvinnelige medlemmer.
Det lærer unge svarte og brune barn viktigheten av å vite hvem de er, sier Jeremy Murphy, seniorklubbdirektør ved Barreto Club. Snakker om identitet. Mange av dem vet ikke hvem de er, og det er vanskelig å vite hvor de skal hvis du ikke vet de grunnleggende tingene.
Et par nykommere, tvillingbrødre på 8 år, er for det meste stille og ser på med store, utslitte øyne. Å bo i områder der fattigdom og kriminalitet er utbredt, dreneres.
Et tema vi snakker om er psykisk helse, sier Murphy. Noen av barna våre forteller oss: ‘Vi er bare lei av livet.’ Noe av det største vi gir dem er en følelse av tilhørighet.
Å vokse opp uten far er regelen, ikke unntaket, i mange områder av byen. To tredjedeler av svarte barn bor i et aleneforsørgerhjem. For hvite er det 25 %. Blant begge gruppene er den aleneforelderen vanligvis moren: alenemødre er flere enn alenefedre med fire til én.
De fleste av dem har ikke den farsfiguren hjemme, sier Garcia, som vokste opp i Humboldt Park. De får lære overgangen fra å gå fra gutt til å bli mann, ansvaret for å være mann i verden i dag.
Det er et tomrom som, selv om det er stort, kan overvinnes. En dag tidligere startet tidligere president Barack Obama sin nye podcast med et intervju med rockestjernen Bruce Springsteen. Noe av det første de snakker om er fedrene deres.
Faren min var fraværende, sier Obama. Jeg tror det kan bidra til følelsen av 'jeg er ikke sikker på hvordan jeg skal oppføre meg eller skal handle.'
Obamas historie fungerte bra. Over på Union League Boys and Girls Club jobber guttene med å starte sine egne reiser på høyre fot.
De går over til stereotypier.
Menn må være i form.
Menn kan ikke bruke rosa.
Menn kan ikke gråte.
Her hopper tenåringsmentorene inn.
Ikke hør på noen som forteller deg at du ikke har lov til å gråte, sier Emilio, 18, en elev ved nærliggende Clemente High School. Hvis noen forteller deg det, er det feil. du er menneskelig.
Faren for å tappe opp følelsene dine diskuteres.
Hvis du ikke kan snakke med noen, bør du gå dit du kan snakke med noen, observerer Malachi.
Mot slutten skifter samtalen til det kvinner ser etter: penger, et hus, stabilitet. Garcia flyter ideen om at ingenting er mer attraktivt for en kvinne enn en mann som har hodet sammen.
I stedet for å prøve å finne den ene, være den ene, sier Garcia.
Etterpå spør jeg Shacole hvorfor han tok ledelsen i samtalen. Fordi han er litt eldre som 13-åring?
Jeg er bare en god influencer, sier han.
वाटा: