Gale Sayers, «Kansas Comet» og Bears-legenden, dør i en alder av 77
Selv om andre store runningbacks var mer produktive – Jim Brown før ham og Walter Payton etter ham, blant andre – har det sjelden eller aldri vært et så farlig våpen fra hvor som helst på en fotballbane som Sayers.
Den tidligere Bears-løperen Gale Sayers, Kansas Comet, hvis blendende trekk og utbryterhastighet gjorde ham til den farligste løperen i fotball på 1960-tallet og skaffet ham Hall of Fame-utmerkelser til tross for at han bare spilte i 68 kamper på grunn av skader, døde onsdag i en alder av 77. Han hadde blitt diagnostisert med demens i 2012, kona hans, Ardythe, annonsert i 2017 .
Pro Football Hall of Fame kunngjorde hans død.
Selv om andre store runningbacks var mer produktive – Jim Brown før ham og Walter Payton etter ham, blant andre – har det sjelden eller aldri vært et så farlig våpen fra hvor som helst på en fotballbane som Sayers. Han scoret 56 touchdowns på 64 kamper over sine første fem sesonger i NFL fra 1965-69 - 39 rushing, ni mottak, seks på kickoff-retur og to på punt-retur. Han kastet også en touchdown-pasning.
I slekt
Gale Sayers storhet gjorde at vi ønsket så mye mer
Hyllesten strømmer inn etter Gale Sayers død
Mike Ditka på Gale Sayers: 'Han var magisk'
Gi meg 18 tommer dagslys, det er alt jeg trenger, sa Sayers berømt tidlig i karrieren.
Mer enn 50 år etter sin siste hele sesong i 1969, er Sayers fortsatt standarden for trusler om store spill i NFL. Han scoret 18 touchdowns på 50 yards eller mer i sine første 45 kamper i NFL, inkludert en 103-yard kickoff-retur, 85-yard puntretur, 80-yard pass-mottak og et 61-yard-rush.
I de fire første sesongene i NFL (50 kamper) satte Sayers åtte NFL-rekorder, inkludert karrieregjennomsnitt (5,3 yards), totalt angrep i en sesong (2440 yards i 1966) og touchdowns i en sesong (22 i 1965) - og knyttet NFL-rekorden for touchdowns i et spill (seks i 1965). Han liknet Ollie Matsons NFL-rekord med seks retur touchdowns fra kickoff - på bare 56 forsøk i de tre første sesongene.
Jeg spilte med Gale, sa tidligere Bears wide receiver Johnny Morris i 2019 på Bears-stevnet for å feire lagets 100. sesong. Jeg dekket Payton [som sportscaster/annonsør] og jeg har dekket mange gutter opp gjennom årene. Hvis jeg ville ha én spiller for en sesong, ville jeg tatt Walter Payton. Men hvis jeg ville ha en spiller for ett skuespill, vil jeg ta Gale Sayers – over hver running back jeg har sett, enten det er Jimmy Brown eller O.J. Simpson.
For ett spill er det ingen som var raskere og kunne kutte. Han hadde en evne til å kutte, være i luften og svinge benet over det andre benet og komme ned i en annen retning. Det er den beste måten jeg kan si det på - hvis jeg ville ha en spiller for ett spill, tar jeg Gale Sayers.
En All-America running back i Kansas, Sayers ble draftet til fjerde totalt (Bears tok linebacker Dick Butkus tredje samme år) og var en umiddelbar sensasjon som rookie i 1965. Han satte en NFL rookie rekord med 22 touchdowns - 14 rushing , seks mottar, en på en punt-retur og en på en kickoff-retur.
Høydepunktet i den nybegynnersesongen var en fantastisk prestasjon mot 49ers i møkka på Wrigley Field den 12. desember 1965, da han ga en NFL-rekord med seks touchdowns, inkludert et 50-yard-rush, en 80-yard-mottakelse på en skjermpasning og en 85-yard puntretur. Sayers hadde 336 all-purpose yards på bare 16 berøringer i det spillet — ni carries for 113 yards; to mottak for 89 yards og fem punt-retur for 134 yards.
«Gi meg 18 tommer dagslys. Det er alt jeg trenger.
— NFL (@NFL) 23. september 2020
En av de beste som noen gang har spilt spillet. Hvil i fred, Gale Sayers. (via @nflthrowback ) pic.twitter.com/lWoEdLGGS4
Han var utrolig, jeg skal fortelle deg, sa tidligere Bears-tight-end Mike Ditka på Bears100-stevnet i 2019. Det er [ingen] som ham. … Han var utrolig. Jeg var der. Åkeren var gjørmete! Det plaget ham ikke. Han så ut som han gled. Alle gled og skled, bortsett fra ham. Det var den mest utrolige utstillingen jeg noen gang har sett i spillets historie.
Dessverre spilte Sayers strålende NFL-karriere ut som en gresk tragedie. På høyden av kreftene sine på 26 i 1968 – etter kamper der han stormet 143 yards mot Vikings og 205 yards mot Packers – fikk Sayers en ødeleggende, sesongavsluttende høyrekneskade da han ble truffet av 49ers cornerback Kermit Alexander i en 27-19 Bears-seier på Wrigley Field. Han ble erstattet av Brian Piccolo.
Selv om treffet var rent, ble en trøstesløs Alexander knust av virkningen av den.
Gud, du vil aldri skade en spiller, aldri - spesielt en spiller som Gale. Men det var min feil, sa Alexander til journalister etter kampen. Gale liker å løpe bak blokkeren sin og skli av når den defensive mannen kommer etter ham. Jeg gikk ikke etter Sayers. Jeg gikk etter blokkeren [takle Randy Jackson]. Jeg ubåtte, bommet på blokkeringen og traff beinet. Det var det. Jeg traff beinet.
Sayers fikk en fullstendig ruptur av alle leddbånd på innsiden av høyre kne og revet brusk, ifølge Dr. Ted Fox, teamets lege, og gjennomgikk kneoperasjoner natten av kampen. Han kom ikke bare tilbake for starten av 1969-sesongen, men ledet bemerkelsesverdig nok ligaen etter en treg start - med 1032 yards på karrierehøye 236 slenger - og scoret åtte touchdowns. Men mye av Sayers-magien var borte. Hans lengste rush var 28 yards (han hadde minst en 50-yard carry i de fire første sesongene). Hans yards per bære falt fra ligaledende 6,2 til 4,4 (selv om det var 4,8 yards per bære og 90 yards per kamp i hans siste ni kamper).
Etter å ha pådratt seg en skade på venstre kne i preseason i 1970, spilte Sayers i bare to kamper før han gjennomgikk en ny operasjon. Han spilte i to kamper i 1971, og etter nok en operasjon var et skall av seg selv i 1972-preseason og trakk seg som 29-åring – en dag etter å ha tapt fumbles på to av tre bærer i en utstillingskamp mot St. Louis Cardinals på Busch Stadium.
Men Sayers innvirkning på NFL på bare fem sesonger var enorm. Han ble utnevnt til All-Pro-laget i hver sesong. I fire Pro Bowl-opptredener ble han kåret til den fremragende offensive spilleren tre ganger. På tidspunktet for pensjonisttilværelsen hadde han minst en andel av ni NFL-rekorder og 16 Bears-franchiserekorder. Han ble kåret til den største løperen i de første 50 årene av NFL.
Hvis du ønsker å se perfeksjon som en runback, er det best å få tak i en film av Gale Sayers, sa Bears-eier George Halas ved Sayers Hall of fame-enshrinement i 1977. Han var poesi i bevegelse. Hans like vil aldri bli sett igjen.
Sayers har fortsatt NFL-rekorden for touchdowns av en rookie med 22 i 1965 og karriereavsparksavkastning (30,6 yards). Han er fortsatt uavgjort for NFL-rekorden på seks touchdowns i en kamp - den siste spilleren som oppnådde den bragden. Han har fortsatt Bears franchise-rekorder for touchdowns i en sesong (22 i 1965), i en kamp (seks), all-purpose yards i en sesong (2 440 i 1966) og en kamp (339 i 1966) og retur touchdowns i en kamp. karriere (seks). Hans 103-yard kickoff-retur er fortsatt den lengste i franchisehistorien.
Sayers ble født i Wichita, Kansas, men vokste opp i Omaha, Nebraska. Han var en stjerneidrettsutøver ved Omaha Central High School - hans eldre bror Roger var en nasjonal mester i sprinter ved Omaha University som slo den fremtidige olympiske gullmedaljevinneren Bob Hayes i 100-yard-streken på college. Gale var en to ganger All-America-løper i Kansas, og satte en Big 8-rekord med 2657 yards og 6,5 yards per carry på tre sesonger - inkludert et 99-yard touchdown-løp mot Nebraska i 1963 og 283 yards på 22 yards mot Oklahoma Staten i 1962.
Sayers var det fjerde valget i NFL-draften i 1964 - Bears trengte en erstatning for Willie Galimore, som ble drept i en bilulykke i treningsleiren før sesongen 1964. Han var også det femte valget i AFL-utkastet av Kansas City Chiefs. Med en hjelpende hånd fra Chicagoan, tidligere Illinois-stjerne og Pro Bowl-back Buddy Young, valgte Sayers Bears.
Jeg ønsket å være en runback, og det er der Bears planlegger å bruke meg, sa Sayers den gang. Det handlet ikke om pengene - jeg fikk omtrent det samme [tilbudet] fra hver.
Til tross for at han spilte i bare 68 NFL-kamper, var Sayers et enstemmig valg til Pro Football Hall of Fame i Canton, Ohio i sitt første år med valgbarhet. Med sine 34 år var han den yngste i historien til Hall of Fame. Han ble presentert av Bears-eier George Halas.
Da jeg først møtte Gale, var jeg imponert over mannen, sa Halas da han presenterte Sayers. I praksis var han 100 prosent. I run plays løp han alltid hele distansen til motsatt mål. Lagkameratene hans beundret og respekterte ham fordi han alltid var knivskarp fysisk.
Gale innså at hans arveferdigheter ville bety svært lite uten hjelp fra blokkeringene, og han uttrykte kontinuerlig sin takknemlighet til dem. Gale ble også respektert av motstanderne.
Men ingenting satte fotball i perspektiv for Sayers som vennskapet hans med Piccolo, en lagkamerat siden deres rookie-år i 1965. Sayers krediterte Piccolos gode natur og oppmuntring for å hjelpe ham med å komme seg gjennom sin gjenoppretting etter kneoperasjoner. Like etter sto Piccolo overfor en mye større kamp mot kreft i 1969. Da Sayers ble tildelt George Halas Courage Award for å ha overvunnet motgangen til kneoperasjonen, dedikerte han prisen til Piccolo ved banketten Pro Football Writers of America i New York. By.
Han har hjertet til en gigant og den sjeldne formen for mot som lar ham tulle seg selv og motstanderen – kreft, sa Sayers da han tok imot prisen. Han har den mentale holdningen som gjør meg stolt over å ha en venn som staver ut ordet 'mot' tjuefire timer i døgnet, hver dag i livet hans.
Du smigrer meg ved å gi meg denne prisen, men jeg forteller deg at jeg godtar den for Brian Piccolo. Det er mitt i kveld, det er Brian Piccolos i morgen... Jeg elsker Brian Piccolo, og jeg vil at dere alle skal elske ham også. I kveld, når du slår på knærne, ber Gud om å elske ham.
Piccolo døde 16. juni 1970. Sayers vennskap med Piccolo var i fokus for den tåretrekker laget for TV-filmen, Brian's Song i 1971.
Rutenett visning-
Legendariske Chicago Bears fotballspiller og Pro Football Hall of Famer Gale Sayers, i 2006. Sam Riche / Indianapolis-stjernen -
Dette er et filbilde fra 1970 som viser Chicago Bears fotballspiller Gale Sayers. Hall of Famer Gale Sayers, som markerte seg som en av NFLs beste all-purpose running backs og senere ble feiret for sitt varige vennskap med Chicago Bears lagkamerat Brian Piccolo, er død. Han var 77. Med kallenavnet The Kansas Comet og regnet som en av de beste løperne på åpent felt noen gang har sett, døde Sayers onsdag 23. september 2020, ifølge Pro Football Hall of Fame. AP-bilder -
På dette arkivbildet fra september 1968 løper Chicago Bears' halvback Gale Sayers med ballen. Han spilte for Bears fra 1965-71 etter å ha satt rekorder ved University of Kansas. AP-bilder -
På dette arkivbildet 30. juli 1977 poserer den tidligere Chicago Bears-stjernen Gale Sayers etter at han ble innlemmet i Pro Football Hall of Fame i Canton, Ohio. Hall of Famer Gale Sayers, som markerte seg som en av NFLs beste all-purpose running backs og senere ble feiret for sitt varige vennskap med en lagkamerat fra Chicago Bears med kreft, har dødd. Han var 77. AP-bilder -
Fra venstre er 1970-filbilder som viser Brian Piccolo og Gale Sayers. Hall of Famer Gale Sayers, som markerte seg som en av NFLs beste all-purpose running backs og senere ble feiret for sitt varige vennskap med Chicago Bears lagkamerat Brian Piccolo, er død. Han var 77. Med kallenavnet The Kansas Comet og regnet som en av de beste løperne på åpent felt noen gang har sett, døde Sayers onsdag 23. september 2020, ifølge Pro Football Hall of Fame. AP-bilder -
Gale sayers (40) løper mot Packers Ron Kostelnik i 1967. Sun-Times fil -
Gale Sayers ble anklaget av Steelers i 1967. Sun-Times fil -
Bears running back Gale Sayers (40) løper for en 28-yard gevinst mot Los Angeles Rams, i Chicago. AP-bilder -
Sayers blir møtt av fans i nærheten av Wrigley Field eføy etter et 43-yard løp 27. november 1967. Sun-Times fil -
Chicago Bears Convention- Chicago Hilton and Towers i 1998. Scott Stewart/Sun-Times-fil -
Gale Sayers kaster den seremonielle første banen i 2009. John J. Kim/Sun-Times-fil -
Gale Sayers kaster ut en seremoniell første pitch før en baseballkamp mellom Chicago Cubs og Atlanta Braves, i Chicago i 2014. AP Foto / Andrew A. Nelles -
Gale Sayers galopperer over midtbanen på vei til en 70-yard gevinst i Armed Forces Benefit Game i Soldier Field. Sun-Times fil -
Her er Bears' stjerneløper Gale Sayers i aksjon i 1967 som forsøkte å komme vekk fra Mike Weger fra Lions. Sun-Times fil -
Bærer stor retur, Gale Sayers, gratulerer Lucullus Lee som vinner av Parade Magazines Young Columbus Award i 1970. 13-åringen ble valgt ut fra en gruppe på 11 fremragende avisbærere fra Sun Times for hans raske levering, gode service og oppbygging av hans papirrute. Sun-Times fil -
Hall of Fame Chicago Bears Dick Butkus (L) og Gale Sayers deler en latter på sidelinjen før en kamp mellom Bears og Pittsburgh Steelers 20. september 2009 på Soldier Field i Chicago, Illinois. The Bears beseiret Steelers 17-14. Jonathan Daniel/Getty Images -
Pro Football Hall of Fame-medlem Gale Sayers hedres ved pause under kampen mellom Minnesota Vikings og Chicago Bears på Soldier Field 31. oktober 2016 i Chicago. Stacy Revere/Getty-bilder -
På dette arkivbildet 2. august 2014 introduseres Gale Sayers under Pro Football Hall of Fame-seremonier i Canton, Ohio. Foto fra AP/David Richard -
Omaha Central-utdannet Gale Sayers, til venstre, en ledende rusher for Chicago Bears, blir sett rømme Green Bay Packers-forsvarere 24. september 1967. AP-bilder -
Redskin linebacker Chris Hanburger (55) fikk et godt grep om Gale Sayers trøye, og deretter kjempet ham i bakken etter at Bears' stjerneløper plukket opp bare yard. Sayers som viste seg i spillet var imidlertid mye bedre enn de andre lagkameratene hans. De led et ydmykende 38-28 nederlag. 16. september 1968. Sun-Times fil -
Gale-sayers feier Giants' venstre ende, da George Seals (67) klarerer linebacker Tommy Crutcher Sayers er fjerde i National Football League, men ser fortsatt ut til hans første touchdown i ordinær sesongspill. Don Bierman/Sun-Times-fil -
Gale Sayers på kontoret sitt på Sayers Computer Source i Mt. Prospect i 2000. Rich Hein/Sun-Times-fil
Etter å ha trukket seg tilbake fra fotball returnerte Sayers til Kansas for å få bachelor- og mastergrader. Jeg antar at det viktigste i det lange løp vil være eksemplet dette kan sette for barn som kommer med i idrett, sa han i 1977. De må lære at de må gå utover idretten og klare det akademisk også. å ha noe etter at de er ferdige med å spille ball eller hva de gjør.
Sayers fungerte som atletisk direktør ved Southern Illinois University-Carbondale fra 1976-81. Han har også vært involvert i privat virksomhet og filantropi. Trøyen hans nr. 40 ble trukket tilbake av Bears – sammen med Butkus’ nr. 51 – i en seremoni på Soldier Field i 1994.
«Gi meg 18 tommer dagslys. Det er alt jeg trenger.
— Kansas Jayhawks (@KUAthletics) 23. september 2020
Gale Sayers:
Mer om arven hans ➝ https://t.co/FClBXiSI67 pic.twitter.com/JlgGgowD0j
Det var en stor ære å spille i National Football League, og jeg anser meg selv som veldig heldig som har spilt her i Chicago for dere, de store Chicago Bear-fansen, sa Sayers ved pauseseremonien den kvelden. Jeg vil gratulere lagkameraten min Dick Butkus. Etter mitt første år i ligaen, ba jeg hver uke om at Bears ikke ville bytte meg til et annet lag fordi jeg ville ha hatet å spille mot nr. 51.
Det er to mennesker som er veldig spesielle for meg som ikke er her i kveld, men jeg er ganske sikker på at de ser ned i stillhet og tenker sannsynligvis: «Det er på tide.» De er George Halas og Brian Piccolo. Tusen takk.
वाटा: