Jen og tonic: Welter var en trendsetter, men det er mer å gjøre for å få flere kvinner i NFL
Jen Welter ble den første kvinnelige treneren i ligahistorien i 2015, da daværende Cardinals-trener Bruce Arians ansatte henne til å være en del av hans treningsleir og preseason-stab.
Dr. Jen Welter vokste opp i Vero Beach, Florida, 140 miles øst for Tampa og 140 miles nord for Miami, og husker lysene fra fredagskveldsfotballen og spillerne hun syntes lignet superhelter.
Hun ble forelsket i et spill som ikke hadde plass til henne ennå.
Welter hadde tydeligvis ingen anelse om at hun ville fortsette å lage historie flere ganger i fotballkarrieren, både som trener og spill.
Det mest historiske øyeblikket kom da Bruce Arians, treneren til Cardinals på den tiden, ansatte henne sommeren 2015 for å være en del av treningsleiren og trenerteamet hans før sesongen, noe som gjorde Welter til den første kvinnelige treneren i NFLs historie.
Hun ble med i Sun-Times i chatterommet denne uken.
Hva var et betydelig vendepunkt i fotballkarrieren din?
Dr. Jen Welter: Å bli den første kvinnen til å spille running back i profesjonell herrefotball. Jeg tror det var veldig viktig av flere grunner. Jeg pleide å tenke, da jeg spilte profesjonell fotball for kvinner, hvis jeg bare kunne gjøre en takling til, ett spill til, gjøre en god ting til eller sparke en annen quarterback at verden ville innse at kvinner virkelig kan spille fotball. Ingen brydde seg om meg før jeg ble taklet av menn.
Hvordan bød muligheten med kardinalene seg?
DJW: Da Sarah Thomas ble den første kvinnelige [offisielle] på heltid i NFLs historie, spurte en reporter BA [Bruce Arians] om han noen gang kunne se kvinner trene i NFL. Inntil det tidspunktet var det ikke engang en samtale. Jeg snakket med Devin Wyman [trener for Texas Revolution], og han sa: ''Vi burde ringe Bruce. Hvis du får nummeret hans, skal jeg snakke med ham.’’ Det endte med at jeg snakket med BAs assistent, og jeg forventet ikke at BA skulle ringe tilbake. Et par uker senere gikk jeg inn på trening og Devin sa: ''Du vil aldri gjette hvem som ringte meg. Det var Bruce Arians.’’ Derfra endte Bruce opp med å invitere meg ut til OTAs, og vi slo virkelig til. Vi snakket om en av de beste mottaker-trenerne han møtte da han trente i Mississippi. Han sa at hun heter Dot Murphy. Han snakket om at ingenting hadde endret seg alle disse årene senere. Han sa: ''Jeg tror virkelig det må endres, og jeg tror vi har det rette laget her for å gjøre det.''
Hvordan føltes det da NFL fikk sin første heltidsansatte kvinnelige trener?
DJW: Det som var så kult med Kathryn Smiths ansettelse var at Rex Ryan ringte BA først. Rex ønsket BAs innsikt. Det var et kompliment fordi det var vi som satte standarden. Denne muligheten er her på grunn av det vi gjorde.
Du har sagt i tidligere intervjuer at alt handler om en følelse av utelatelse når det kommer til fotball. Hvordan føler du at sporten og NFL har det med å konfrontere det i dag?
DJW: Når du ser på fotball, må du se på alle stedene der vi kan adressere [mangelen på kvinnelig representasjon], og jeg tror ikke det bare er opp til NFL å gjøre det. NFL er ett sted, og det er åpenbart den største plattformen. Det er opp til lagene å endre hvordan de nærmer seg kvinner i spillet. Hvor som helst du ikke ser kvinner, styrker du for jenter at de ikke hører hjemme. Du trenger ikke å fortelle dem; de ser hvor de ikke er.
Du publiserte nylig en barnebok som heter ''Wearing a Mask Says I Love You.'' Hva inspirerte denne boken, annet enn det åpenbare?
DJW: Jeg så på guvernør Andrew Cuomos pressekonferanser. En dag sa han noe i retning av: 'Det handler ikke om meg, det handler om deg, og jeg bærer en maske for å si at jeg elsker deg.' Jeg tenkte: 'Wow, det er en bok,' og begynte å skrive en heltehistorie. fokusert på å bruke maske.
Du startet din ungdomsfotballleir for jenter, Grrridiron Girls i 2017. Ser du at det fortsetter til tross for pandemien?
DJW: Påvirkningen COVID-19 har hatt på Grrridiron Girls har vært en av de mest utfordrende tingene personlig. The Bears ville ha vært det første laget som hadde sin andre årlige Grrridiron Girls-leir med meg i år. De hadde også jenteleir i Halas Hall. Alle disse jentene fikk oppleve dette ikoniske stedet. Det var et sted bjørnene skapte forandring i styrehuset deres. Jeg ønsker å se flere store endringer, mer likestilling, men vi må presse toppen fra bunnen. Vi vil enten dreie oss om å gjøre flere virtuelle arrangementer og/eller forhåpentligvis flere personlige leire på slutten av 2020.
वाटा: