GI Bill fanger utbredt og langvarig, lenge hemmelig varslingsetterforskning.
Byråkratiske feil kan bety at reservister fikk kortere tjenestetid for å kvalifisere seg til å overføre verdifulle høyskolefordeler til barna sine. Varsleren sier at «hundretusenvis» av veteraner feilaktig kan ha tapt.
En lenge hemmelig etterforskning av en varslers klage har funnet utbredte og langvarige problemer med den føderale regjeringens administrasjon av GI-lovforslaget som kan være skyld i veteraner og deres familier som har blitt nektet penger de hadde rett til for college.
Undersøkelsen fant at, på grunn av dårlig journalføring, ble noen veterinærer forkortet i tjenestetiden - et nøkkelelement for å kvalifisere seg til å overføre fordelene etter 9/11 GI Bill til barna sine for å betale for skolen.
I en serie med rapporter siden 2019, har nettstedet dokumentert hvordan slike byråkratiske feil førte til at barna til veteraner som har tjent lenge tapte på Post-9/11 GI Bill-fordelene for college. I noen tilfeller ble familier fortalt at de måtte betale tilbake collegepenger som staten allerede har betalt på deres vegne.
Forsvarsdepartementets etterforskning av varsleren Nicholas D. Griffos klage ble fullført i januar 2020. Men det føderale byrået offentliggjorde aldri sine funn. Griffo ga rapporten til Sun-Times og sa at han var frustrert over at regjeringen ikke hadde offentliggjort den etter 22 måneder.
I slekt
GI Bill snafus hindrer fortsatt veteraner i å bruke fordeler for å betale for barnas høyskole
Blant rapportens funn:
- Kjente hull eksisterer i tjenestedata for reservister fra alle grener så vel som medlemmer av nasjonalgarden fordi de forskjellige militærgrenene ikke klarte å logge noen perioder med aktiv tjeneste i registrene sine.
- Feilene har betydd at disse veteranene ble forkortet på sin kvalifiserte tjenestetid mot verdifulle Post-9/11 GI Bill-fordeler de har rett til.
Det føderale departementet for veteransaker er avhengig av tjenesteregistreringer for å avgjøre om en veteran kvalifiserer for fordeler inkludert høyskolerett. Så det er sannsynlig at veterinærer feilaktig har blitt nektet fordeler de hadde tjent, fant undersøkelsen.
Rapporten sier ikke hvor mange veteraner som feilaktig kan ha tapt.
Griffo sier at hundretusenvis av veterinærer kan bli berørt.
Disse hullene har vært kjent siden september 2009, og forsvarsdepartementet har jobbet kontinuerlig med å lukke disse hullene slik at datahistorikken for aktiv tjeneste er fullstendig og nøyaktig, skrev William H. Booth, forsvarsdepartementets personaldirektør, til US Office of Special Counsel 24. januar 2020 i et brev som fulgte med den aldri utgitte etterforskningsrapporten.
Defense Human Resources Activity Headquarters gjennomførte etterforskningen på forespørsel fra kontoret for spesialadvokat.
The Sun-Times har rapportert om en rekke veteraner som ble fortalt at de kunne stole på Post-9/11 GI Bill-penger for barnas høyskole bare for å oppdage år senere at de ikke kunne overføre disse fordelene til pårørende.
De fleste hadde gått med på å bli lenger i militæret - vanligvis i fire ekstra år - for å kvalifisere til å overføre GI Bill-fordelen, som dekker opptil fire år med undervisning, bolig og bøker.
I noen tilfeller hadde barna deres allerede fått penger til undervisning og andre utgifter, for senere å bli fortalt at veteranforelderens tjenesterekord manglet - og regjeringen krevde nå at de skulle betale tilbake pengene de hadde betalt for undervisning og andre høyskoleutgifter.
To tidligere studenter ved DePaul University var blant dem som fikk kansellert høyskolepengene sine - og fikk inkassovarsel fra regjeringen som krevde at de skulle tilbakebetale $20.000 til $70.000.
I slekt
Sjøforsvaret fortalte ham at han tjenestegjorde lenge nok til å få barna sine gratis på college. Matematikken var 6 dager fri.
Griffo, en eksaminator for veterankrav siden 2008 ved VAs regionkontor i Buffalo, New York, sier at visse typer aktiv tjeneste i reservene - for opplæring, operasjonell støtte og spesialarbeid - i årevis ikke ble regnet som det skulle. som kvalifiseringstid mot Post-9/11 GI Bill-fordeler.
Veterinærer innser ofte ikke at det er problemer med registreringen av tjenestetiden deres, noe som kan være komplisert, spesielt når de inkluderer militære i aktiv tjeneste og reservene.
De visste ikke at de ble skrudd, sier Griffo. De stolte på VA.
Han sier at feilene ble forsterket av VA-ansatte og fordelsentreprenører som ikke anerkjente feilene - og av en kultur han sier satte håndtering av krav raskt over alt annet.
Veterinærer som søker informasjon kan få fem forskjellige svar fra to forskjellige personer på kundesenteret, sier Griffo. De vil at du skal føle deg bra og få av telefonen.
Forsvarstjenestemenn sa i rapporten at militæret går over til en nettportal som lar tjenestemedlemmer holde bedre oversikt over sine poster, som de sa burde kutte ned på feil.
På spørsmål om den lenge tilbakeholdte varslingsetterforskningen, sa både forsvarsdepartementet og VA at de ser på det.
I slekt
FBI-agent som kjempet mot VA for GI Bill college-fordeler vinner appell; sak kan hjelpe veterinærer over hele landet
Griffo, 51, har 20 års kvalifiseringstjeneste hos marinen og marinereservatene, inkludert to år i aktiv tjeneste på 1990-tallet. Han sier at tjenesten hans og arbeidet hans som marine-karriererådgiver – så vel som kampen hans for å omgjøre hans eget avviste GI Bill-krav – ga ham uvanlig innsikt i problemene ved forsvarsdepartementet og VA.
Han sier at han flagget problemene for VA-sjefene sine så tidlig som i 2008, men ble frustrert ettersom tiden trakk ut og problemene fortsatte.
Griffo har av og til slått hodet med sjefene sine over feil han så som skadet veteraner. Selv om ytelsesgjennomgangen hans i oktober 2020 bare hadde eksepsjonelle eller fullstendig vellykkede karakterer og berømmet hans høye dyktighet i arbeidet hans, har VA varslet ham at de planlegger å sparke ham på grunn av det den beskriver som feilaktig behandling av krav. Griffo nekter for å ha gjort noe galt og sier at flyttingen er en gjengjeldelse for klagene hans.
Selv om klagen hans snevert fokuserte på journalføringsproblemer for reservister, sier noen veterinærer at Griffos fremstilling av et ugjennomsiktig, til tider dysfunksjonelt byråkrati passer deres erfaringer.
Det virker som det bare er en total uorganisering, sier Rebecca Dougherty, hvis far tjente i 20 år i aktiv tjeneste og i reservatene med marinesoldatene.
År etter at VA godkjente å betale for at hun skulle gå på Boston University på farens Post-9/11 GI Bill-fordeler, fikk Dougherty en gjeldsmelding fra myndighetene, og sa at han ikke kvalifiserte seg tross alt og krevde at hun skulle betale tilbake 87 000 dollar. Hennes yngre søster fikk et lignende krav på $27 000 for utdannelsen hennes ved University of South Carolina.
I slekt
GI Bill college-hjelp kom for en veterinærs familie, men andre arbeider fortsatt med militærets brutte løfter
Doughertys far, som sa at han var kvalifisert, prøvde å rette opp det han sier var feil i tjenesten hans ved å gå til et marinestyre som behandler slike saker. Dougherty sier at problemet fortsatt ikke er fullstendig løst.
John Capizzi, en pensjonert marinesjef med 20 år i aktiv tjeneste, kjempet en lignende kamp etter å ha funnet ut at hans planlagte overføring av Post-9/11 GI Bill-penger til døtrene hans ble nektet fordi VA sa at han trakk seg seks måneder for tidlig.
Veteranen Scottsdale, Arizona, seiret til slutt, men sier at han er plaget av problemene andre familier fortsatt står overfor.
Sjøforsvaret vet at det er problemer med journalene og hva veterinærene ble fortalt, sier Capizzi. Det er bare det at ingen vil falle på sverdet, sier han. Ingen vil at det skal være på deres vakt.
Tim McHugh, en advokat fra Virginia og tidligere fallskjermjeger fra hæren, sier at han har sett en rekke tilfeller der geistlige feil avsporet folks evne til å utnytte GI Bill-fordelene.
Veteranen er fullstendig usikker på hvordan han skal fikse det, sier McHugh. Dette er folk som stolte på regjeringen og stolte på at militæret gjorde rett ved dem.
I slekt
Duckworth etterlyser 'medfølende løsning' for veterinærer som har problemer med GI Bill
वाटा: