Ikke tell bort Ryan Nall i Bears' backfield
Etter å ha gjort fremskritt siden han signerte som en undraftet gratis agent i 2018, kan Nall være på høyre side av boblen – med en mulighet til å fylle tomrommet i David Montgomerys fravær.
Det er bare nok en vaktliste-boble-helg for Bears-løperen Ryan Nall.
'Mange videospill,' sa Nall. ‘‘Sitter på hotellrommet, liksom bare dekomprimerer og reflekterer over leiren. Vanligvis har jeg min kone med meg ut, og jeg tar tankene bort fra fotballen en liten stund og tilbringer litt tid med henne og har litt nedetid, restitusjonstid og håper på det beste.''
Nall klarte ikke å kutte 53-mannskapet de to foregående sesongene, selv om han ble med i treningstroppen hver gang. I år finner enten Nall eller tidligere Oregon State-lagkamerat Artavis Pierce den fjerde backplassen bak David Montgomery, Tarik Cohen og Cordarrelle Patterson. Og med Montgomery skadet, er det en sjanse for at begge kan klare det.
Og vaktliste-boble-helgen kommer med litt mer intriger denne gangen. Med Montgomery skadet og sannsynligvis gå glipp av den første kampen, om ikke mer, kan Nall få en mulighet til å fylle det tomrommet. Ingen andre bak Montgomery har størrelsen og erfaringen i trener Matt Nagys angrep til å fylle rollen.
'Vi har mye tillit til Ryan,' sa Nagy. ''[Det er] en ære til våre personellstab for å finne ham. Han har kommet seg videre til dette laget via spesiallag og som en rollespiller. Nå begynner han å vokse mer og mer. Så den tillitsfaktoren vi har med ham, kan vi gjøre noen forskjellige ting.''
Nall signerte med Bears som en undraftet gratis agent i 2018 fordi de lovet ham muligheten til å spille running back, mens andre lag ville ha ham i en fullback/H-back-rolle. Han er kanskje ikke den neste Phillip Lindsay, som gikk fra undraftet gratis agent til Pro Bowl med Broncos i 2018, men han tror han er det.
'Du må være en selvsikker person,' sa Nall. ''Hvis du ikke er trygg på deg selv, bør du ikke være her i utgangspunktet. Trenere vet det, jeg vet det, jeg har tro på meg selv og jeg tror de har tro på meg. Hvis ikke, tror jeg ikke jeg ville vært i den posisjonen jeg er.
''Så hvis det kommer ned til hvor David blir skadet og jeg ender opp med å få flere berøringer, [har jeg] 100 prosent tillit til meg selv at jeg kommer til å bli den beste backen jeg kan bli.''
Nall har økt verdien ved å spille noen back i leiren, men han er ikke uten noen NFL-legitimasjon til å kjøre back. Han hadde et 32-yard touchdown-løp i preseason mot Bills i 2018. Han hadde et 69-yard-løp mot Colts i preseason i fjor. Og etter å ha blitt forfremmet til 53-mannslisten midt i sesongen i fjor, hadde han to drag for åtte yards i sesongfinalen mot Viking.
Mens Nall fortsatt er et langt skudd, gjør han fremskritt. Og det hjelper at han omfavner rollen som spesiallag mens han venter på muligheten til å gå tilbake. Noen ganger er det slik du får muligheten.
'Jeg vet at [spesiallagstrener Chris Tabor] liker ham virkelig,' sa Nagy. ''Han går inn i sitt tredje år, og det er en ære til ham fordi han aldri bekymret seg for andre ting. Han telte ikke tall. Han gjorde bare alt han kunne for å bli en bedre back og en bedre spesiallagsspiller. Når du har det, hjelper det deg virkelig.''
वाटा: