Jeg var bare 19 da jeg lærte å 'vitne'
Jeg merket en gang hele virksomheten som slangeolje. Men det var før tenåringekteskapet mitt og en tid på velferd og tre barn å mate innen 22 år.
Og de vant ham ved Lammets blod og ved sitt vitnesbyrds ord … Åpenbaringen 12:11
Vitne!
Luften inne i den smale butikkfronten på Chicagos West Side føltes som varm lønnesirup. Bestemors brune hender nådde opp mot det høye, hvite taket, de glødende kulene og spindelvevene, som om de prøvde å trekke ned himmelen og røre ved Gud. Pris ditt navn Jesus! ropte en kirkemor. Hal-le-lu-jah, toner en annen.
Det var søndagsgudstjeneste ved True Vine Church of God in Christ, en ukentlig spyttende pinsevekkelse, en gang i 1982. Etter seks dager med å utholde det ene eller det andre blant livets strev i gettoen, søkte de hellige foryngelse gjennom disse tårevåte vitnesbyrd.
Dybde politisk dekning, sportsanalyse, underholdningsanmeldelser og kulturkommentarer.
Jeg stemplet en gang hele virksomheten som slangeolje, da jeg var av den oppfatning at de åndelige kraftene ikke var bedre enn å røyke hasj eller drikke billig vin. Men det var før tenåringsekteskapet mitt og en tid på velferd og tre barn å mate i en alder av 22 førte til at jeg søkte Åndens rus.
Stående foran helligdommen, løftet opp av uh-HUHs og amens fra min bestemor og de små gamle damene i kirken, vitnet jeg:
Å gi ære til Gud, til pastoren og hans kone, til alle de eldste, hellige og venner ...
Menigheten oppfordret meg videre.
Jeg vet ikke hvordan jeg klarte det... Men Gud støttet meg.
Det er ikke en uvanlig følelse i dag blant mange som har utholdt utallige lidelser, motgang og tap i løpet av det siste året under pandemien. Gravlagt kjære. Kjempet mot COVID-19, levde for å fortelle historien. Kirkegutten i meg kan bare forestille seg hvor mye kraft som ligger i deres vitnesbyrd, som kan oppmuntre dem som fortsatt er fanget i stormen.
Vitne.
Jeg var 19 da jeg først begynte å trekke til den lille svarte kongregasjonen med hovedsakelig slektninger. Jeg var enda yngre da jeg lærte å vitne.
Ikke la djevelen stjele vitnesbyrdet ditt, oppmuntret de søte, gråhårede kirkemødrene.
Vitnesbyrdstjeneste var en gratis-for-alle-periode under morgengudstjenesten da unge og gamle ble oppmuntret til å stå og fortelle om en virkelig prøvelse, uansett hvor stor eller liten, som Herren hadde brakt dem gjennom:
Helbred sykdommen deres, betale regningene deres, finne en vei ut av ingen måte, utføre et eller annet mirakel.
Vi tok styrke fra hverandres triumfer over trengsler. Fant i detaljene i hverandres muntlige åpenbaringer trøst for våre egne kamper mens vi handlet i denne afroamerikanske kirketradisjonen som holdt i generasjoner. Det spontane vitnesbyrdet til en liten gammel kirkemor satte ofte kirken på Azusa-ild.
Selv om vitnesbyrdsgudstjeneste var like vanlig som ringen av tamburiner og omdreiningen av et Hammond-orgel, har den siden blitt en falmende del av African Americana midt fremveksten av profesjonelle lovprisnings- og tilbedelsesteam som leder søndagsgudstjenesten i en forhåndsdefinert liste med sanger fortsatt dypt åndelig. Jeg lurer imidlertid på om ikke noe har gått tapt.
Jeg har sikkert sett sanger bevege og inspirere. Rør sjelen. Led en forsamling til et følelsesmessig crescendo. Men jeg har også følt vitnesbyrds ord sive dypt inn i min sjel. Gi troen min befestning midt i tvil og frykt.
Vi ble oppløftet av vitnesbyrdets ord. Ikke fra bibelske skikkelsers lepper, men fra munnen til mennesker vi kunne se, høre, ta på.
Her i det siste, midt i bølgene av en pandemi, midt i sosial omveltning og fortsatt drap på barna våre, og utallige vedvarende usikkerheter, blir jeg minnet om at det ikke er noe nytt under solen. Minnet på at vi har vært borti tragedier og vanskelige tider før. Minnet på at vi kan overvinne dem.
Minnet om at det fortsatt er kraft i vitnesbyrdet vårt og at ingen andre enn djevelen er sinte.
Vitne!
Forfatter@johnwfountain.com
Send brev til letters@suntimes.com .
वाटा: