La Femme Dance Festival feirer svarte koreografer i 'dancestry'-programmet
For omtrent fem år siden innså Red Clay Dance Company-grunnlegger Vershawn Sanders-Ward at hun gjentok seg selv. Jeg begynte å legge merke til at jeg fortsatte å ha den samme samtalen med jevnaldrende. At det samme problemet stadig dukket opp: Det manglet støtte til arbeidet vårt. Mangel på muligheter for marginaliserte stemmer. Og med vårt arbeid og marginaliserte stemmer mener jeg spesifikt svarte kvinner, sa Sanders-Ward under en nylig chat.
Med Red Clays tredje biennale La Femme Dance Festival gir Sanders-Ward disse stemmene muligheter til å blomstre. Femme Fest arrangeres 14. – 16. mars i Washington Parks Green Line Performing Arts Center, og setter søkelyset på kreasjonene til fem kvinnelige koreografer av svart/afrikansk eller diaspora/afrikansk avstamning. Ved å hedre afrikansk dansekunst (dans pluss historie pluss forfedre), forsterker Red Clay sitt engasjement for å sette søkelyset på danser som begynte i de utallige nasjonene på det afrikanske kontinentet, spredt over hele planeten via slavehandelen og utviklet seg gjennom generasjoner for å påvirke alle fra Brooklyn -baserte Urban Bush Women til Chicagos Hiplets til superstjerneballerinaen Misty Copeland.
Red Clay Dance Companys tredje biennale La Femme Dance Festival
Når: 14. – 16. mars
Hvor: Green Line Performing Arts Center, 329 E. Garfield Blvd.
Billetter: Foreslått donasjon på $10
For mer info: Redclaydance.com
Vi tok igjen alle fem Femme Festival-koreografene forrige uke. Her er hva de hadde å si om arbeidet sitt, historien, identiteten og hva det betyr å kreve din egen plass i verden.
Brittany Chanel Winters
Fra: Bronseville
Opplæring: Chicago Academy of the Arts, University of Illinois
Femme Festival presentasjon: Yemaya dela diaspora
— På hennes Femme Festival-innlegg:
Tittelen kommer fra Yemaya, en afrikansk gudinne som representerer havet og morsrollen. Jeg ser på mødre som bevarere av afrikansk og karibisk kultur.
— På trening i ballett og oppdagelse av vestindisk folkedans:
Ballett er mer oppreist. Afrikansk dans er mer bøying, det handler mer om bakken og å være nede, nesten som en groove. Med ballett følte jeg at jeg måtte endre alt ved meg – håret mitt var for tykt til å gå i en bolle, kroppen min var for atletisk og ikke som en status quo ballerina.
Hele min verden endret seg da jeg gikk på en klasse hos (Chicagos) West Indian Folk Dance Company. Det forvandlet meg. Jeg følte meg fri.
— I skjæringspunktet mellom kunst og aktivisme:
Jeg er ikke en vokal person. Jeg snakker ikke mye. Jeg er mer en pådriver. Da min fetter (Pierre Loury) ble drept (av Chicago-politiet i 2016) følte jeg at jeg hadde så mye å si. Jeg laget en dans for å svare på det. Mye av det gjorde vondt. Men da jeg laget dans, følte jeg meg mektig. Det føltes som om jeg kunne fortelle min historie i stedet for å la noen andre fortelle det de tror er min historie.
– Om hva hun ville fortalt sitt yngre jeg i dag:
Alle hører til. Stemmene våre er like sterke som alle andres. Våre historier fortjener å bli delt.
LINDSAY RENEA BENTON
Fra: Youngstown, Ohio
Opplæring: Howard University, Jacksonville University
Femme Festival Presentasjon: Hva du ser/hva du får
— Om å få veiledning fra Harry Belafonte
Jeg hørte ham snakke på Howard – jeg spurte ham hvordan han bestemte seg for å være kunstner og aktivist. Han sa at det ikke var et valg. At det ikke var noen separasjon, at de var en og samme. Det ga gjenklang. Jeg ble inspirert til å lage et stykke om Mike Brown (18-åringen skutt til døde i 2014 av Ferguson-politiet) For meg er det ingen vits å sette noe på scenen hvis jeg ikke har noe å si.
— På det mannlige blikket i dans
Det er ekstremt viktig at historiene våre blir fortalt og at det er et kvinnelig perspektiv i fortellingen. I dans er mannsstemmen ekstremt høy og alltid tilstede. Gitt et valg, vet jeg ikke hvor mange kvinner som ville valgt å danse i korsett for en to-timers ballett. Jeg husker at jeg ble fortalt på Howard at i dans forventes kvinner å være de minste mulige versjonene av seg selv. Etter hvert som kvinner begynner å få flere muligheter innen dans, utvikler vi en sterkere og mer realistisk forståelse av hvem vi er.
— På dans utenfor scenen
Det er definitivt tider når jeg går ut og oppfører meg som en idiot på klubbene. Og det er definitivt tider når jeg forteller elevene mine: 'Jeg trenger at du gjør dette som om du ikke er i studio. Dans som din bestemor ville. La løs.'
JASMIN WILLIAMS
Fra: Chicago
Opplæring: Indiana University, Dance Theatre of Harlem, Hubbard Street Dance, Lou Conte Dance Studio, Claire Bataille
Femme Festival Presentasjon: The Open
— Om å bringe Chicago-teft til Femme Fest:
Jeg er en svart jente fra South Side of Chicago. Det er en viss type måte du vil se folk danse på hvis du vokste opp på sørsiden da jeg gjorde det, sent på 1990-tallet, tidlig på 2000-tallet. Vi ville gå på disse juke-festene – hjemmefester – hvor du ville se afrikansk-påvirkede bevegelser, men blandet med denne midtvestlige, moderne følelsen. Jeg kaller det «Chicago-teft».
— Om hvorfor det er en stor sak å bli valgt ut til Femme Fest:
Kvinner har ting av stor verdi som ofte er undervurdert. Når vi får vår egen plass, er det en måte å hedre verdien vår på.
– Om det hun ville fortalt unge, svarte dansere:
Ikke be om unnskyldning for plassen du tar opp. Jeg er en veldig stor person. Jeg har en stor personlighet. Jeg har forskjellige kunstneriske fokus. Og det er ok, akkurat som det er ok å være liten og stille. Hvis jeg kunne snakke med mitt yngre jeg, ville jeg sagt 'Ikke vær redd for plassen du tar.'
Jeg vil også fortelle dem at det er så mange ting som konsekvent driver oss, som svarte kvinner. Det er mye å gjøre i verden, i motsetning til å bare være i verden. Det er viktig for oss å vite at det er greit å bare være det.
— Om tittelen på stykket hennes:
Jeg ser på at det handler om styrke og sårbarhet. Du må ha begge deler – jeg ser ikke på sårbarhet som en svakhet. For meg krever det sårbarhet å være sannferdig og finne ut hvem du er. Og den slags sårbarhet – å kjenne deg selv – som gjør deg sterk.
— På hennes innflytelse:
Alle de store har motivert meg. Josephine Baker. Martha Graham. Jeg står definitivt for Misty Copeland. Hun er ikke den første svarte ballerinaen, men hun er den første afroamerikanske kvinnen som gjør en jævla ting på American Ballet Theatre.
L. Graciella Maiolatesi
Fra: Amherst, Massachusetts
Opplæring: Denison University, Temple University
Femme Festival presentasjon: Sakte brenning
— Om tittelen på stykket hennes:
Den handler om svarte kvinner som er utelatt fra samtaler om lynsjing i Amerika. Mye av det var inspirert av Black Lives Matter-bevegelsen, og som en moderne utforskning av volden som gjentatte ganger blir besøkt på den svarte kvinnekroppen. Jeg så et kart over lynsjinger på begynnelsen av 1900-tallet. Det er en liten prikk hvert sted man fant sted. Hele stater så ut til å forsvinne under disse prikkene. Jeg begynte å tenke: 'Vi snakker alltid om lynsjing når det gjelder menn. Men du kan ikke fortelle meg at all volden ikke påvirket kvinner også.»
— Om hvordan stykket hennes tar for seg virkningen av vold på svarte kvinner:
Vi gjør dette på noen få måter. Vi navngir kvinner som har blitt lynsjet, som en måte å hylle på. Jeg oppfordrer danserne mine – og publikum – til å reflektere litt. Noen ganger vil jeg be dem om å reagere på spesifikke ord: Woods. Umerket grav. Noen ganger får jeg dem til å presse videre fysisk til vi har en bevegelse eller et mønster.
— Om hvordan dans har hjulpet henne med å finne seg selv:
Jeg har brukt dans for å utforske identiteten min som en queer, svart femme. Når jeg lager danser, lar det meg gå inn i den identiteten. Og for å utforske kunstens interseksjonalitet. En av mine mentorer var Kariamu Welsh. Hun fortalte meg hele tiden at jeg skulle «tørre å være.» Jeg ble adoptert av en hvit familie. Og jeg var et større barn. Det var mye mobbing rundt min størrelse og rase. Mama Kariamu hjalp meg med å eie hvem jeg var. Hun sa: «Ta den plassen du fortjener.» Og det gjorde jeg.
Marceia L. Scruggs
Fra: Markham, Illinois
Opplæring: Columbia College
Femme Festival presentasjon: 'Retse det
— Om hvordan kirken påvirker koreografien hennes:
Min [danse] partner og jeg gjorde noe impro-bevegelsesarbeid. Vi kom til et sted hvor han lå på kne, nesten i bedende stilling. Jeg sto over ham og dekket ham på en måte. Kirken er kjernen i mye svart kultur, og jeg var lovsangsdanser på ungdomsskolen, så det kom til tankene da vi jobbet. Men det er ikke en bokstavelig 'Jeg irettesetter en demon'-ting. Jeg tenker på tittelen som en irettesettelse av de tingene som står i veien for oss. Av de tingene vi må avvise hvis vi skal gå videre i livene våre.
— På treningen hennes:
Som barn elsket jeg å danse, men jeg hadde ikke ressurser til å gå til et studio for å trene. Jeg brukte det jeg hadde – jeg danset lovsang, så var jeg på cheerleading-laget. Jeg spilte mye musikkteater på (Thornwood) videregående skole (i Sør-Holland). Som hovedfag i dans ved Columbia ble vi pålagt å studere både moderne og ballett og valgfag. Hovedvekten av studiet mitt er moderne og ballett. Jeg har hatt så mange påvirkninger. Jeg har alltid elsket Michael Jackson, jeg ser opp til alt Urban Bush Womens arbeid.
— Om dansespråket:
Rytmer er naturlig i kroppen vår. De er i lydene føttene våre lager, og i lyden av pusten. Kroppen din er naturlig når du danser. Jeg har øyeblikk i arbeidet mitt hvor jeg bruker ord eller lyder eller fraser. Jeg vil utforske – hvordan oversettes pusten til en rytmisk lyd? Inn i en samtale?
— Om hennes håp for publikum:
Jeg vil at publikum skal oppleve seg selv i arbeidet mitt. Mye av koreografien jeg gjør handler om mine opplevelser. Men med publikum er vi på en reise sammen. Det er ikke slik at jeg vil at de bare skal være vitne til opptredenen min. Jeg vil være som om vi er på denne reisen sammen.
Catey Sullivan er en lokal frilansskribent.
वाटा: