Regler og rolleendringer gjør pensjonerte Bears Devin Hester, Matt Forte enestående
Det vil aldri være en tilbakevender som Devin Hester. Ingen vil noen gang ha en sjanse.
Etter år med oppmuntrende touchbacks, har NFL gjort det klart at de vil fortsette å undersøke et skuespill mange anser som det farligste i spillet. Ligaen har imidlertid ikke utelukket eliminering helt. En ny NCAA-regel, som kommer til å debutere i år, lar kickoff-returnere ringe en rettferdig fangst hvor som helst innenfor 25-yardlinjen og motta æren for en touchback.
RELATERTE HISTORIER
Første-og-10: Hvis Bears vil ha en playmaker på 8, er forsvar sannsynligvis den eneste veien å gå
Det endelige utkastet fra Sun-Times: Forutsi valg for alle 32 NFL-lagene
Hester, som sammen med backen Matt Forte signerte en endagskontrakt for å trekke seg som medlem av Bears på mandag, forstår sikkerhetsbekymringene. Men tidenes største returmann sliter med ideen om at kickoffs en dag skal bli en artefakt.
De lurer på det og finner alle typer unnskyldninger for hvorfor det ikke bør være med i spillet, sa Hester. Du kan se at det sakte begynner å forsvinne. Men på slutten av dagen er kickoff og punt-retur en av de viktigste ressursene for denne ballkampen.
Det er bare fotball, mann. Du må la disse gutta spille fotball. På slutten av dagen bringer det mye spenning til fansen der ute.
Det var aldri mer spennende enn da Hester returnerte ballen. I 11 NFL-sesonger - inkludert åtte (2006-13) med Bears - hadde Hester 20 returer for touchdowns, en NFL-rekord. Han returnerte 14 poeng, fem avspark og ett feltmål for en scoring.
I et publikum som inkluderte Ryan Pace, quarterback Mitch Trubisky, runningback Jordan Howard, tidligere cornerback Charles Tillman og andre, viste Bears høydepunktene til både Hester og Forte i Halas Hall. Ingen var kraftigere enn Hesters kickoff-retur touchdown for å åpne Super Bowl XLI.
Du ser gutta hvert år løpe 4,2, 4,3[-sekunders 40-yard-streker], sa Hester, som bruker tiden sin på å trene sønnenes ungdomsfotballlag i Florida. Men dette fotballspillet er ikke basert på hastighet. Du må ha bevisstheten, visjonen, kunnskapen for å sette opp blokker, forståelsen for å lage en bane.
Hvis han blir stemt inn i Pro Football Hall of Fame en dag, vil Hester være den første til å få æren basert utelukkende på hans returdyktighet. Han mener han fortjener å være der, en følelse gjentatt av Forte og styreleder George McCaskey.
Definisjonen av en Hall of Famer er noen som endret
spill. . . sa Forte. Jeg tror aldri det vil komme en slik en til.
Forte forstår farene ved avspark.
Samtidig vet alle hva slags sport fotball er når man kommer inn i det, sa Forte, som vil prøve TV-kringkasting. Dette er ikke en fin sport. Jeg er ikke her ute for å være vennen din.
Forte var også den siste av en døende rase.
I løpet av sin 10 år lange karriere berørte Forte ballen 2.910 ganger, det meste av alle ferdighetsposisjonsspillere i NFL i løpet av den tiden, og totalt 14.468 yards i ligaen fra scrimmage. Bare én annen back, Frank Gore, kom innenfor 283 berøringer fra Fortes merke.
Fortes allsidighet – han var like komfortabel som han tok en håndoff – og hans pålitelighet ble en anomali i en liga som fokuserer mer på spesialisering hvert år.
Da Bears lot ham dra for en to-års stint med Jets etter 2015-sesongen, lot han en T-skjorte henge i skapet hans hvor det rett og slett sto Workhorse. Få igjen i ligaen kan komme med samme påstand.
Hvis Hester var elsket for sine lysende raske utbrudd av returgeni, var Forte det motsatte: en jevn, konsekvent tilstedeværelse som sjelden var utenfor banen.
Mandag forlot de sporten sammen.
वाटा: