CVS, Walmart satt til å kutte ned på hylleplass for gratulasjonskort
Gratulasjonskortselskaper trenger en sympatinotat.
Mange gir opp kort til fordel for digitale alternativer eller sender ganske enkelt færre kort mellom store høytider som jul og valentinsdag.
Nå er store forhandlere, inkludert CVS og Walmart, klar til å kutte ned på kort, og gratulasjonskortselskaper har stengt hundrevis av frittstående lokasjoner.
For å være sikker er det oppmuntrende tegn i enkelte deler av virksomheten, inkludert premiumkort som koster mer enn $10, budsjettkort som koster mindre enn $1 og personlige alternativer.
Men Kevin Hourican, president for CVS Pharmacy, fortalte USA TODAY i et intervju at selskapet har for mye gangplass viet til gratulasjonskort. Han sa at forhandleren, som har rundt 9600 lokasjoner, flytter mer plass til helseprodukter etter å ha fastslått at gratulasjonskort ikke selger godt, ved å bruke et internt analyseverktøy.
Flere og flere mennesker bruker tekst og e-post og e-kort, og færre mennesker kjøper kort, så det vil være et område hvor selskapet forventer å kutte ned, sa Hourican.
Walmart reimaginer hva vi legger i butikkene, sa selskapets amerikanske administrerende direktør, Gregory Foran. Trenger vi virkelig mengden lineære opptak som vi har i gratulasjonskort? sa han på en telefonkonferanse tidligere denne måneden.
Amerikanere kjøper fortsatt mer enn 6 milliarder kort per år, ifølge Greeting Card Association, som ikke ga mer detaljert statistikk om trender i bransjen.
Men salget av gratulasjonskortindustrien synker med en årlig rate på 3 prosent frem til 2023, ifølge markedsundersøkelsesfirmaet IBISWorld.
Og butikkareal okkupert av gratulasjonskortbutikker gikk ned med mer enn 27 prosent fra 2013 til 2018, ifølge eiendomsdatafirmaet CoStar Group.
En av de store faktorene som påvirker det er teknologi og sosiale medier og muligheten til å kontakte folk til spesielle anledninger gjennom disse plattformene, sa IBISWorld-analytiker Tanvi Kumar, som har studert bransjen. Det er en enorm økning i e-kort.
Forstyrrelsen bølger gjennom den tradisjonelle gratulasjonskortindustrien.
Bransjens nest største produsent, American Greetings Corp., solgte en majoritetsandel av seg selv i april til private equity-selskapet Clayton, Dubilier & Rice. Og selskapet erstattet administrerende direktør John Beeder i februar etter bare et år i jobben.
IBISWorld estimerte at omsetningen til American Greetings falt med rundt 16 prosent i løpet av de siste fire årene. Det Cleveland-baserte selskapet nektet å kommentere denne historien.
Salgsleder i industrien Hallmark Cards har kuttet mer enn 1000 jobber i USA i løpet av de siste fem årene på grunn av en nedgang i fortjenesten, ifølge IBISWorld. Selskapet kuttet også rundt 28 prosent av detaljhandelsarealet fra 2013 til 2018, ifølge CoStar.
Lindsey Roy, markedssjef og visepresident for Hallmark Greetings-virksomheten, sa at selskapet har opplevd noe av den samme generelle markedsdynamikken, men at kortene totalt sett er ganske flate.
Våre Hallmark Specialty-butikker har gått ned gjennom årene. Det er færre, sa hun. Men vi er definitivt på det punktet hvor vi virkelig føler at vi kan stabilisere den trenden.
Millennials kjøper fortsatt kort
Det er ikke bare dårlige nyheter for gratulasjonskort.
For eksempel er det en myte at unge mennesker ikke kjøper dem.
Som et tusenår som er gjennomsyret av sosiale medier, ønsker ikke Elizabeth Flake å gi opp den taktile og personlige opplevelsen av å gi og motta kort.
Jeg vokste opp i en gratulasjonskortfamilie – faren min er en ivrig Hallmark-shopper, og bestemoren min har alltid vært kjent på høytider og bursdager for å vise alle kortene sine på kjøkkenbordet, sa Flake, en bryllups- og arrangementsplanlegger i Chapel Hill, Nord-Carolina.
Hallmarks Roy sa at i motsetning til konvensjonell visdom liker millennials gratulasjonskort som et meningsfullt alternativ til sosiale medier-interaksjoner.
I en verden som er svært digital og flyktig og rask, skiller det seg virkelig ut å ha noe som er så unikt, sa hun.
Entreprenører, nisjekortselgere og spesialspillere drar også nytte av interessen blant millennials for kort.
Det største som alle prøver å gjøre er å skreddersy gratulasjonskortene sine mot den yngre mengden, sa IBISWorlds Kumar. De har en mer uformell tone. De er ironiske, mer komiske.
Boston-baserte oppstartsselskapet Lovepop har solgt mer enn 5 millioner av sine håndlagde luksuriøse popup-kort siden lanseringen i 2014.
Etter å ha sikret finansiering fra Shark Tank-vert Kevin O'Leary etter å ha dukket opp på reality-TV-programmet, selger Lovepop 90 prosent av kortene sine direkte til forbrukere på nettet.
Og selskapet selger også kort gjennom 3000 utsalgssteder, inkludert sin første frittstående butikk noensinne ved Hudson Yards-utbyggingen i New York City.
Det typiske gratulasjonskortet for apotek har falt i unåde av en grunn, men det betyr ikke at kortene forsvinner, sa Lovepop-sjef Wombi Rose.
Forbrukerne begynner sakte å bli lei av det tilbudet, og vi bringer en helt annen kundeopplevelse, sa han. Hver eneste Lovepop er laserkuttet og satt sammen for hånd.
Kortene koster vanligvis mer enn $10, men mottakere ser dem ofte som et minneverdig minne å vise frem, sa han.
Hallmark, Papyrus, Paper Source og mor-and-pop-nettentreprenører på Etsy drar også nytte av interessen for premium-kort.
Paper Source, som får rundt 15 prosent av inntektene sine fra gratulasjonskort, har åpnet rundt 50 butikker de siste fem årene for totalt 128. Veksten stammer fra nøye utvalg av produkter i stedet for å selge masseproduserte varer, sier administrerende direktør Winnie Park sa. For eksempel har selskapet rundt 500 leverandører av gratulasjonskort.
En del av magien med det vi bringer til markedet er et utvalg som er kuratert som er helt unikt, sa Park. Jeg vil si at nesten halvparten av kundebasen vår er millennials, og de kjøper definitivt gratulasjonskort.
På baksiden har noen unge mennesker med kontanter og andre prisbevisste forbrukere blitt slått av av de økende kostnadene for kort, som IBISWorld skyldte på økende papirkostnader og kortselskaper som prøver å gjøre opp for tapt fortjeneste.
Problemet jeg har støtt på de siste årene er at prisen på gratulasjonskort har gått opp, sa Flake. Jeg betaler $6 for et glitterkort.
Et tilbakeslag til dyre kort har hjulpet noen forhandlere.
Hallmark begynte å selge budsjettorienterte kort i Dollar Tree-butikker i juni, inkludert en 2-for-1-$-avtale. Flyttingen førte til en tosifret økning i kvartalsvis salg av kort fra år til år, fortalte Dollar Tree-sjef Gary Philbin til investorer i november.
Philbin sa at selskapet er svært fornøyd med partnerskapet.
Søker forbindelse i en digital tidsalder
Likevel er bransjen fortsatt utfordret i å appellere til digitalt orienterte forbrukere.
Forlovede par, for eksempel, sender i økende grad digitale «save-the-date»-kort og ber inviterte om å RSVP online til bryllupsinvitasjoner i stedet for å sende kort via posten, sa Flake.
Det er langt færre kort og gaver som bringes til bryllup, sa hun. Kort- og gavebordet har blitt mindre og mindre fordi folk velger å sende noe gjennom et online gaveregister.
IBISWorlds Kumar sa at kunder også sender færre kort mellom de tre store kortferiene: jul, valentinsdag og morsdag. Salg av bursdagskort, for eksempel, er fortsatt de mest populære ikke-feriekortene, men de faller i unåde blant noen forbrukere når de sender hilsener via Facebook og andre digitale midler.
Det har ført til at Hallmark, for eksempel, reagerer ved å introdusere en ny serie med kort under et merke kalt Just Why. Håpet er å oppmuntre folk til å tenke på hverandre med et papirkort i stedet for bare å sende en tekst- eller Facebook-melding.
Vi ser en stor vekst ut av disse fordi folk bare trenger litt godt i livene sine, sa Hallmarks Roy.
Folk vil betale for et personlig preg, sa Lovepop's Rose. Det er derfor oppstarten gir kundene muligheten til å tilpasse en melding når de kjøper Lovepop-kort på nettet.
Det underliggende menneskelige behovet for å koble til er like sterkt som det noen gang har vært, sa han.
Nathan Bomey, USA I DAG
Les mer på usatoday.com
वाटा: