En faktor i økende våpensalg i Chicago? Kontanter fra hjelpesjekker for koronavirus
'Det er en bekymring,' sier Teny Gross, som driver Institute for Nonviolence Chicago, og peker på økende nivåer av våpenbesittelse sammen med en stor økning i vold.
Trillioner av dollar med føderale COVID-19 hjelpesjekker har blitt sendt ut over hele landet for å hjelpe folk med å kjøpe mat og betale husleie. I Chicago hjelper de også med å drive våpensalg - lovlig og ulovlig.
Det er ifølge myndighetene om emnet - inkludert en 25 år gammel dømt forbryter i West Garfield Park som sier at han brukte noen av pengene sine til å kjøpe en pistol på gaten.
Du må gjøre det du må gjøre for å holde deg trygg her ute, sa mannen og sa på betingelse av at navnet hans ikke ble brukt.
Rettshåndhevende tjenestemenn sier at de har bygget saker mot folk som har brukt pandemikontrollene sine til å kjøpe våpen og ulovlig videreselge dem på gaten.
Lovlydige mennesker kjøper også våpen med hjelpesjekkene sine.
Det er en bekymring, sa Teny Gross, administrerende direktør for Institute for Nonviolence Chicago, et non-profit byrå som har som oppgave å mekle konflikter på West Side og Southwest Side i et forsøk på å unngå vold.
Tio Hardiman, administrerende direktør for Violence Interrupters, et ikke-for-profit fredsinitiativ i Chicago, sa at de to første rundene med føderale nødhjelpskontroller har bidratt til et varmt marked for våpen i lavinntektsområder i Chicago.
Ja, folk bruker penger de mottar fra COVID-19-ressurser til å kjøpe skytevåpen, sa Hardiman og beskrev ulovlig våpenbesittelse som ute av kontroll. Vi hører historier om folk som selger halvautomatikk ut av handleposer i disse dager.
Selv om våpen har vært lett å hente ulovlig i Chicago i flere tiår, sier Hardiman og andre at frykten for den enorme økningen i vold som Chicago har sett det siste året, fører til en enda større spredning av skytevåpen som er sett over hele byen.
I fjor økte antallet drap i Chicago med 55 % sammenlignet med året før. Og tallene fortsetter å stige.
Illinois satte rekord for lovlige våpenkjøp i fjor. Illinois State Police rapporterte mer enn 554 000 henvendelser om våpenoverføring i 2020 sammenlignet med 385 000 i 2019.
I slekt
Våpenforhandlere i Chicago-området sier rekordsalg siden 6. januar drevet av «frykt, enkelt og greit»
I Chicago sa politibetjenter, på betingelse av at navnene deres ikke ble brukt, at de også tilskriver tilstrømningen av våpen i byen delvis til covid-hjelpekontrollene som ble utført det siste året.
Den første runden ga sjekker på opptil $1200. Den andre sjekken var på opptil $600. Og hjelpepakken på 1,9 billioner dollar godkjent av Kongressen forrige måned gir opptil 1400 dollar mer per person, med familier som er kvalifisert til å motta opptil 1400 dollar for hver forsørget. Internal Revenue Service har sagt at det meste av de siste pengene var forventet å bli distribuert elektronisk innen den siste uken.
En polititjenestemann sa at etterforskere har funnet ut at svindel som involverer CARES Act-pandemibevilgninger for små bedrifter for å gjøre lønnslister, brukes til å betale for våpen brukt i våpenhandel.
Tjenestemennene sa også at lovlydige borgere som kjøper våpen i forstadsbutikker har fortalt funksjonærer at de bruker COVID-penger fra hjelpesjekkene deres for å betale for dem.
Gitt økningen i vold, sa Hardiman, mange mennesker som bor i hjertet av byen må beskytte seg selv.
Gross sa at det ikke er en irrasjonell beslutning for folk å kjøpe våpen i disse dager - men vi vil angre på dette våpenkappløpet.
Den enorme etterspørselen etter våpen driver opp prisen på gaten. En Glock-pistol som kan ha solgt for 500 dollar for noen år siden koster nå mer enn 700 dollar, sa en politikilde i Chicago.
I slekt
Våpenbutikker ser COVID-19-forretningsboom: 'En helt annen panikk enn vi har sett tidligere'
Gross og Hardiman sa at føderale rettshåndhevelsesmyndigheter og politiet må gjøre mer for å slå ned på ulovlige våpenhandlere.
ATF og FBI gjør ikke en god jobb med å avskjære den ulovlige våpenhandelen i Chicago, sa Hardiman.
Gross sa at politimyndigheter burde vurdere å gi folk tatt med ulovlige våpenavtaler i bytte mot å gi informasjon om hvor de fikk dem. Han foreslo til og med å sette ansiktene til dømte våpenhandlere på en reklametavle på motorveien.
I slekt
Drap, biljakt økte de første tre månedene av 2021, men den generelle kriminaliteten er redusert fra i fjor i Chicago
Gross sa at etterspørselen etter våpen er drevet av mer enn bare behovet for beskyttelse. På steder hvor det er mangel på håp, er en pistol et symbol på manndom. Covid-19 hjelpesjekkene gjør det bare enklere å kjøpe en.
Den beste måten å redusere våpenbæring – og vold – er å gi de samme menneskene jobbmuligheter, sa Gross. Han sa at han håper president Joe Bidens foreslåtte plan på 2 billioner dollar for å forbedre USAs infrastruktur vil gi noen av de nødvendige jobbene.
I slekt
Biden tar de første skritt for å bekjempe våpenvold
वाटा: