NBA All-Star demografi gjør en merkbar endring
Mangel på hvite spillere fra USA i All-Star Game er bemerkelsesverdig.
Profesjonelle journalister får betalt for å legge merke til ting. Etter det nylige NBA All-Star-spillet i Chicago, er dette noen ting jeg la merke til:
- LeBron James er en verdig fakkelbærer for den fysiske storheten til Michael Jordan, verdigheten til Kareem Abdul-Jabbar og lidenskapen og veksten til avdøde Kobe Bryant.
- Hvem visste at den mishandlede, 34 år gamle 6-foteren Chris Paul kunne fullføre en alley-oop-feed med en spektakulær dunk?
- Det er spennende å se All-Stars faktisk spille forsvar.
- Chaka Khan gjorde noe med nasjonalsangen med 10 000 toner som kanskje aldri blir tvist av.
- Og så dette: Hva skjedde med amerikanskfødte hvite stjerner?
Den siste kan ta deg opp.
Hvorfor legge merke til det? Vel, dette er hva journalister gjør. Vi legger merke til ting. Vi legger merke til trender, sammenligninger, forholdstall, historie, detaljer, videre og videre.
Og der var det.
Ikke en eneste hvit amerikaner på noen av NBA All-Star-lagene – de 24 beste spillerne, uten tvil, i verden i en sport Dr. James Naismith (en kanadisk-amerikaner) ga oss i Springfield, Massachusetts, i 1891.
Det var faktisk tre hvite spillere på Team LeBron - Luka Doncic, Domantas Sabonis og Nikola Jokic - men de kommer fra henholdsvis Slovenia, Litauen og Serbia. (Sabonis, det skal bemerkes, ble født i Portland mens faren hans, Arvydas Sabonis, spilte for Trail Blazers. Men Domantas har dobbelt statsborgerskap og anser Kaunas, Litauen, som hjem.)
Det var ingen hvite spillere på Team Giannis, fra noe sted.
Akkurat som vi legger merke til mangelen på afroamerikanske spillere i Major League Baseball – omtrent 7,7 prosent i dag sammenlignet med 13 prosent ved begynnelsen av det 21. århundre – så er det ikke feil å legge merke til noen form for prosentandeler i enhver sport. Slik samler vi fakta. Slik forstår vi vår verden.
Det er ikke feil å legge merke til at 68 prosent av NFL-spillerne er svarte, eller at afroamerikanske spillere endelig har funnet seg til rette i den mest unnvikende og historisk begrensede posisjonen – quarterback – tilsynelatende en gang for alle. (Takk, Russell Wilson, Deshaun Watson, Patrick Mahomes, et al.)
Mysteriet med de fraværende hjemmelagde hvite stjernespillerne i NBA er ved første øyekast en hodeskraper. Det pleide å være mye, i alle størrelser. John Havlicek, Jerry West, Larry Bird, Chris Mullin, Mark Price, Paul Westphal, John Stockton, til og med gode gamle Steve Kerr og hans åtte mesterskapsringer som spiller og trener.
Men nå er det ikke en eneste hvit amerikansk hopper som hopper av siden på deg med fortreffelighet - Gordon Hayward? JJ Redick? Kevin kjærlighet? Og det er tydeligvis ikke fordi hvite amerikanere ikke liker spillet eller har sluttet å spille det.
Peewee-ligaer, ungdomsligaer, grunnskoleligaer, rekreasjonsligaer, videregående ligaer, collegeball på så mange nivåer, pluss de medfølgende, aldri så attraktive stipendene – alt er der for amerikanere av alle slags, bruk det hvis du kan.
Men stjernekraften for hjemmelagde hvite er rett og slett ikke der.
En titt på toppscorerne i NBA forteller historien best. Av de 50 beste scorerne er ingen hvit amerikaner. Det er syv hvite spillere i gruppen – Sabonis, Jokic, Doncic, Kristaps Porzingis, Nikola Vucevic, Bojan Bogdanovic og Danilo Gallinari – men alle er utlendinger.
Man lurer på de mulige årsakene, akkurat som man holder vissheten i bakhodet om at alt rasemessig, etnisk, religiøst og/eller kulturelt kan – og sannsynligvis vil – brukes til å lage argumenter som er irrelevante og til og med onde i deres hensikt og hensikt.
Men journalister må legge merke til det.
Ett element for dominans i basketball virker åpenbart - høyde. Felgen er 10 fot høy. Jo nærmere du er det, jo bedre. Hvis en høy mann kan gjøre de samme tingene som en kortere mann kan gjøre, vinner den høye mannen. Tenk på den atletiske, 6-11 Giannis Antetokounmpo - med 7-3 vingespenn - på point guard, hvor han ofte spiller, og det er alt du trenger å vite. Lykke til, små gutter.
Det er bemerkelsesverdig at de hvite, utenlandsfødte toppscorerne i NBA går alt fra 6-7 til 7-3. Normal størrelse? Nei.
Hvor er Steve Nashes og Dirk Nowitzkis i dagens spillerskare? Oops. De to er kanadiske og tyske.
Så kanskje denne trenden har utviklet seg i årevis. Kanskje det er noe annerledes med å være hvit og ikke-amerikansk. Hvem vet?
Men å legge merke til - og stille spørsmål - er ikke feil. Det er det journalister gjør.
वाटा: