President løslater fengslet eks-guvernør. Rod Blagojevich - nå en takknemlig 'Trumpocrat'
Blagojevich returnerer til hjemmet sitt i Chicago tidlig onsdag etter at Trumps trekk tok slutt på et av de mest bisarre juridiske dramaene i Illinois-historien.
Den lange juridiske reisen til Rod Blagojevich begynte i 2008 med et tidlig morgenbesøk fra FBI, og den endte tirsdag med en telefonsamtale fra presidenten i USA som førte timer senere til at den tidligere guvernøren gikk ut av det føderale fengselet en fri. Mann.
President Donald Trump ringte den tidligere førstedamen i Illinois, Patti Blagojevich, omtrent klokken 10.30 for å fortelle henne at han ville omgjøre eks-guvernørens 14-årige fengselsstraff, sa en kilde i Det hvite hus. Den avgjørelsen forstyrret umiddelbart Illinois sitt juridiske og politiske system, og det brakte til en slående konklusjon et av statens mest bisarre juridiske dramaer.
Den vil nå også injisere den flamboyante tidligere guvernøren, 63 år og med en mopp med hvitt hår, tilbake til en stat som har lært i åtte år å klare seg uten ham.
Han har åpenbart en stor fan i meg, sa Blagojevich til en NBC5-reporter som spurte ham om presidenten på flyplassen i Denver. Hvis du spør hva min partitilhørighet er, er jeg en Trumpokrat.
Det var timer etter at presidenten fortalte journalister at han frigjorde Blagojevich.
Ja, vi har omgjort dommen til Rod Blagojevich, sa Trump. Han sonet åtte år i fengsel. Lenge.
Trump siterte Patti Blagojevichs årelange kampanje for nåde for mannen hennes, så vel som Blagojevich-barna. Men han refererte også til sine politiske nemeser, inkludert tidligere FBI-direktør James Comey og tidligere Chicago-amerikanske advokat Patrick Fitzgerald, som er en venn av Comey. Trump omtalte Fitzgerald, som ledet Blagojevichs rettsforfølgelse, som Fitzpatrick.
Det var en rettsforfølgelse av de samme personene - Comey, Fitzpatrick - den samme gruppen, sa Trump.
Den tidligere guvernøren kom tilbake til Illinois på O'Hare internasjonale lufthavn like før midnatt tirsdag og returnerte til hjemmet sitt i Chicagos Ravenswood Manor midt i en forelskelse av nyhetskameraer. Underveis håndhilste han på velvillige og signerte en baseball.
I slekt
Rod Blagojevich trykker på kjøttet, skriver autografer og vender hjem til Chicago
Et tiår etter at selskapet opprettet Blago sjampo, balsam, er de fortsatt på trykk
Free Blago-bevegelsen fikk et usannsynlig løft fra politiforeningen i Chicago
Familiemedlemmer til Blagojevich befant seg sammenklemt inne i eks-guvernørens Ravenswood Manor-hjem tirsdag mens advokater utarbeidet logistikken for løslatelsen hans fra et føderalt fengsel i Colorado. Tidligere Ald. Deb Mell, søsteren til Patti Blagojevich, fortalte journalister at familien var i ekstase.
Patti Blagojevich kommenterte ikke, annet enn å skrive på Facebook-siden hennes: Takk til alle Facebook-vennene mine som har holdt seg til meg og oppmuntret meg de siste 8 årene. Endelig - Rod kommer hjem!!!! Hun har hundrevis av positive meldinger på siden sin.
I et intervju med en WGN-reporter på flyplassen i Denver tirsdag kveld, berømmet Rod Blagojevich presidenten, sa at han følte en dyp og evig takknemlighet og lovet mer å komme på en pressekonferanse utenfor familiens hjem klokken 11 onsdag.
Det er guddommelig inngripen i alt dette, sa han.
Medpassasjerer tvitret bilder av Blagojevich på flyet til Chicago tirsdag kveld.
Blagojevich hadde ikke vært ute av fengselet før i mars 2024.
Eks-guvernørens bror, Robert Blagojevich, ga også ros for Trump: Jeg er veldig takknemlig overfor president Trump for det han har gjort for min bror og hans familie. Han er den ultimate forstyrreren, og det er det Washington, D.C., trenger akkurat nå.
Men ikke alle var på velkomstvognen til den tidligere guvernøren.
Teamet av tidligere føderale myndigheter som tiltalte Blagojevich for et tiår siden ga ut en felles uttalelse. Fitzgerald og tidligere assisterende amerikanske advokater Reid Schar og Chris Niewoehner er nå i privat praksis. Tidligere assisterende amerikansk advokat Carrie Hamilton er dommer i Cook County.
Selv om presidenten har brukt sin lovlige myndighet til å omgjøre den gjenværende delen av Blagojevichs fengselsstraff, forblir Blagojevich en forbryter, dømt for flere alvorlige korrupsjonshandlinger som guvernør, lyder uttalelsen delvis.
De la til senere at påtalemyndigheten hans tjener som bevis på at folkevalgte som forråder de de er valgt til å tjene vil bli holdt til ansvar.
Mannen som har Blagojevichs gamle jobb, J.B. Pritzker, var ikke fornøyd med Trumps avgjørelse.
Illinois-befolkningen har tålt alt for mye korrupsjon, og vi må sende en melding til politikerne om at korrupt praksis ikke lenger vil bli tolerert, sa guvernør Pritzker i en uttalelse fra hans kontor.
President Trump har misbrukt sin benådningsmakt på uforklarlige måter for å belønne vennene sine og tolerere korrupsjon, og jeg tror sterkt at denne benådningen sender feil melding til feil tid, la Pritzker til.
Pritzker møtte kritikk under sin kampanje som guvernør etter at Chicago Tribune publiserte utdrag av en telefonsamtale som ble tatt opp i hemmelighet av FBI der Pritzker og daværende guvernør. Blagojevich snakket om hvem som ville være akseptabel for å fylle Barack Obamas senatsete. Pritzker kalte den tidligere Illinois-senatets president Emil Jones Jr. litt mer grov.
I slekt
Tidslinje: Rod Blagojevichs merkelige odyssé fra Illinois-huset til det store huset
«Beklager» Blagojevich får 14 års fengsel
Flere andre politikere veide inn tirsdag da nyheten om Blagojevichs pendling ble kjent. Chicago-ordfører Lori Lightfoot sa: Det er mange mennesker som motsetter seg denne handlingen, gitt hva Blagojevich gjorde under sin tid i embetet.
Husets republikanske leder Jim Durkin, som fungerte som rangerende GOP-medlem av riksrettskomiteen i Illinois-huset da Blagojevich ble fjernet fra embetet, sa at han tror Trump endret den tidligere guvernørens dom bare på grunn av kjendisen til Rod Blagojevich.
Jeg var på første hånd involvert i riksrettsarbeidet, og jeg så en guvernør som var useriøs på steroider, sa Durkin. Han var en person som ikke brydde seg om staten Illinois. Han brydde seg om sin egen ambisjon, og han misbrukte kontoret.
Alt dette bringer til en passende slutt på den juridiske sagaen som strekker seg mer enn et tiår tilbake, til arrestasjonen av Blagojevich tidlig om morgenen i desember 2008 av FBI i hans hjem i Ravenswood Manor. Illinois-befolkningen så deretter på at guvernøren deres ble stilt for riksrett og til slutt dømt for offentlige korrupsjonsanklager.
Men det er ikke alt.
Kona hans spiste en tarantell på nasjonal TV. Den tidligere guvernøren tok også sin tur på et TV-spillprogram som ville vise hans inkompetanse med datamaskiner for verden å se. Han kunne knapt slå på en.
Men latterliggjøringen kan ha vært verdt det. Få ville da ha forventet at verten for det spillprogrammet, Donald Trump, ville reise opp til Det hvite hus og være i en posisjon til en dag å frigjøre Blagojevich.
Nå har Trump gjort det midt i den største offentlige korrupsjonsetterforskningen som har rammet Chicago siden Blagojevich-skandalens dager. Flere by- og delstatspolitikere befinner seg i trådkorset til føderale etterforskere.
Presidenten ser ut til å ha blitt for det meste flyttet til å handle av Patti Blagojevich, som har drevet kampanje i nesten to år for ektemannens løslatelse.
Hun er en helvetes kvinne, sa Trump en gang om Patti.
USAs distriktsdommer James Zagel ga Blagojevich den fantastiske 14-årige fengselsdommen i 2011 . Blagojevich anket. Det tok år, men et panel med tre dommere kastet til slutt fem av hans 18 domfellelser i 2015 og beordret en ny straffeutmålingshøring. Zagel forlot deretter Blagojevichs døtre i tårer da han ga den tidligere guvernøren den samme 14-årige dommen på nytt i 2016.
I 2011 fortalte Zagel Blagojevich, Stoffet i Illinois er revet og vansiret og ikke lett eller raskt reparert. Han gjentok disse kommentarene i 2016.
Blagojevich presset på. Den amerikanske høyesterett skjøt ham ned for siste gang i april 2018, og etterlot presidentens nåde som Blagojevichs eneste håp. Det er når Patti Blagojevich startet en åpenbar kampanje for å få oppmerksomhet - og nåde - til Trump.
I slekt
Etter at han er løslatt fra fengselet, er det for mye å håpe at Blago vil forsvinne stille?
Trump får rett i å frigjøre Blagojevich, men hans virkelige grunner for å gjøre det burde gjøre oss syke
Da var presidenten godt inne i sin egen kamp med Comey og daværende spesialrådgiver Robert Mueller.
Den samme rollebesetningen som gjorde dette mot familien min er der ute og prøver å gjøre det mot presidenten, sa Patti Blagojevich til Sun-Times i et telefonintervju i april 2018.
Hun koblet Mueller og Comey til mannen sin gjennom Fitzgerald, som fortsatte som Comeys advokat i privat praksis.
Blagojevichs formuer ble mye lysere i mai 2018, da Trump på Air Force One fortalte journalister at han kunne springe Blagojevich, som han sa gikk i fengsel for å være dum.
Blagojevichs juridiske team sendte deretter inn en ny, formell forespørsel om en pendling - et trekk som ikke ville frikjenne den tidligere politikeren, men som ville redusere tiden hans i fengsel.
Til tross for lagmannsrettens avgjørelse om å kaste fem av hans overbevisninger, sa påtalemyndigheten i 2016 at Blagojevich fortsatt er dømt for de samme tre siktede shakedowns som han opprinnelig satt i fengsel for.
Disse inkluderer hans forsøk på å selge daværende presidentvalgte Obamas amerikanske senatsete, å presse administrerende direktør for Children's Memorial Hospital for $25 000 i kampanjebidrag og å holde tilbake en regning til fordel for racerbaneindustrien for $100 000 i kampanjebidrag.
Blagojevich ble også fanget på bånd med den beryktede kommentaren – med henvisning til senatsetet – jeg har denne tingen, og den er gylden.
Trump har tidligere sagt at Blagojevich har sittet i fengsel i syv år over en telefonsamtale der ingenting skjer - over en telefonsamtale som han ikke skulle ha sagt det han sa, men det var skryt du vil si. Jeg vil tro at det har vært mange politikere – jeg er forresten ikke en av dem – som har sagt mye verre over telefon.
Når Trump begynte å vurdere å gjøre noe for Blagojevich, han ba svigersønn og seniorrådgiver Jared Kushner om å jobbe med en pendling med Det hvite hus advokats kontor, har en senior administrasjonstjenestemann fortalt Sun-Times.
I mellomtiden avslørte Blagojevichs appell og nådekampanje noen detaljer om de åtte årene han har tilbrakt bak murene. Det viste seg han var med på å danne et fengselsband kjent som The Jailhouse Rockers . De hadde en spilleliste på 21 sanger som inkluderte Bad Moon Rising.
I slekt
Nyhetsbrev fra nettsiden
Hans opptreden på video ved ny domsavsigelse i 2016 bekreftet også, en gang for alle, at det svarte håret hans hadde blitt snøhvitt i fengselet.
Blagojevich snakket da om forsoning, og sa til dommeren at det var veldig viktig for meg å frigjøre meg fra harmens fengsel. Han snakket angrende om arven sin, og han sa at han krympet hver gang barna hans besøkte ham i fengselet.
Han sa også: Jeg gjorde mange feil.
Jeg beklager disse feilene og feilvurderingene, sa Blagojevich den gang. Jeg er lei for dem. Jeg skulle ønske jeg kunne finne en måte å skru klokken tilbake på og ta forskjellige valg. Men det er ikke mulig.
Bidrar: Stefano Esposito, Sam Charles, Mitchell Armentrout, Tina Sfondeles
I slekt
President Trump undersøkte givere om Blagojevichs benådning
Patti Blagojevich søkte Trumps oppmerksomhet, og det ser ut som det fungerte
Trump fortsetter å veie Blagojevich-kommutering: 'Vi ser på det. Jeg føler meg veldig dårlig'
Rod Blagojevich pennsøyle som argumenterte for at Lincoln ville blitt stilt for riksrett
Etter at han er løslatt fra fengselet, er det for mye å håpe at Blago vil forsvinne stille?
Støtt lokal journalistikk som betyr noe for deg. Abonner på Sun-Times i dag.
वाटा: