Red Stars en av tre organisasjoner som ikke klarte å samarbeide fullt ut med etterforskningen av overgrep, avslører rapporten
Rapporten finner at Arnim Whisler nektet å akseptere Rory Dames' oppsigelse etter påstander om overgrep i 2014.
Foto av Tim Nwachukwu/Getty Images
NWSL-eiere og ledere visste at følelsesmessige og seksuelle overgrep gjennomsyret ligaen og gjorde ingenting med det, fant en uavhengig undersøkelse.
Etterforskningen, utført av den tidligere amerikanske visestatsadvokaten Sally Yates, ga et skjærende resultat. 319 siders rapport som ble sluppet mandag. Den beskrev sviktene til ligaen og enkelte lagseiere, inkludert Red Stars' Arnim Whisler, for å beskytte spillere.
I Chicago ble anklager om emosjonelle og verbale overgrep fra tidligere trener Rory Dames fra 2014 gjentatte ganger avvist av Whisler. Mindre enn 24 timer før en rapport ble publisert av Washington Post i november i fjor med påstander om overgrep, tillot Whisler Dames å trekke seg.
Tre måneder senere, da Whisler snakket med media for første gang siden Postens rapport, hevdet han at avgjørelsen ble tatt med hensyn til spillerne. Han hevdet også at bekymringene fra spillere og ansatte ikke var på nivå med misbruk. Hver gang han hørte en klage, følte han seg komfortabel med å fortsette å ansette Dames.
Yates' rapport avviste ikke bare Whislers påstander, den ga ut nye detaljer om Dames misbruk, inkludert å kalle svarte spillere kjeltringer og spillere fra Kentucky og Ohio trailersøppel. En spiller som ble intervjuet fortalte om en opplevelse der Dames sendte henne tekstmeldinger for å møte ham på hotellrommet hans for å motta dagpengene hennes.
I slektDa hun ankom døren hans om morgenen iført en langermet t-skjorte og pyjamasshorts, sa spilleren at Dames så henne opp og ned og sa: «Fin shorts». Kort tid etter sendte han en melding til henne: «Jeg spøkte ikke; du så veldig bra ut. Naturlig skjønnhet er den beste skjønnheten.'
I følge rapporten, like etter at Dames begynte å trene i ligaen, reiste flere spillere bekymringer, inkludert Christen Press i 2014. Den amerikanske landslagsstjernen rapporterte til daværende U.S.A. Fotballforbundets president Sunil Gulati og daværende landslagstrener Jill Ellis at Dames «skapte et fiendtlig miljø», misbrukte spillere verbalt og følelsesmessig, kom med sexistiske og rasistiske bemerkninger og gjengjeldte henne og andre spillere når de uttalte seg.
Pressens bekymringer ble videresendt til Whisler, som hevdet at landslagsspillere ønsket at ligaen skulle 'slå ned' og hadde en 'øks å slipe' med Dames, som tilbød seg å trekke seg. Whisler nektet å godta hans oppsigelse, ifølge rapporten.
Blant de 37 sidene i rapporten dedikert til å etterforske Dames misbruk var en del som beskriver krav mot ham fra ungdomsfotballnivå. I mars 1998 åpnet Arlington Heights Police Department en etterforskning av Dames etter en rapport om at han berørte en av sine Eclipse ungdomsfotballspillere upassende på låret hennes.
I april 1998 fullførte en saksbehandler ved avdelingen for barne- og familietjenester en undersøkelse og bestemte at anklagene mot Dames var 'ubegrunnet', ifølge rapporten. Dames gikk tilbake til coaching.
Etter Postens rapport om Dames, trakk han seg fra coaching i Eclipse og har blitt fjernet fra lagets stabsside, men kona hans, Sarah, er fortsatt oppført som lagets økonomisjef. Spørsmål om hvorvidt Dames fortsatt eier klubben har gått ubesvart.
I rapporten deler en spiller at den eneste grunnen til å delta i etterforskningen er i håp om at Whisler blir fjernet fra ligaen.
Etterforskningen ble bestilt av U.S. Soccer etter at Athletic publiserte påstander om trakassering og seksuell tvang som involverte tidligere NWSL-trener Paul Riley i september 2021. Men utsettingen av fem mannlige trenere i 2021 pekte på et utbredt problem som ble beskrevet i rapporten.
Whisler elsket å fremheve Red Stars som den lengste NWSL-franchisen. Da han endelig slapp en offentlig uttalelse i fjor, etter påstandene mot Dames, ble det fylt med selvbegravelse.
Han sverget ansvarlighet, men Yates 'rapport fant også at Red Stars' organisasjon var en av tre som ikke klarte å samarbeide fullt ut med etterforskningen.
Yates' rapport avsluttet med anbefalinger som fremhevet et behov for åpenhet og ansvarlighet. Men NWSL drives av eierne, så endringer som fjerning av eiere som dyrket giftige arbeidsmiljøer og lot misbruk vare i årevis vil være vanskelig å gjennomføre.
'Ingen organisasjon tok eierskap over spillersikkerhet,' heter det i rapporten.
I de få tilfellene der treners oppførsel ble undersøkt, fant undersøkelsen at det var mer i tråd med å krysse av i en boks enn å ta beskyttelsestiltak.
Fordi lagene ikke avslørte feil oppførsel, kunne trenere som Riley flytte fra lag til lag, fant rapporten. USSF har begrenset myndighet til å sanksjonere trenere, eiere og ligaledere i NWSL, og setter ansvaret for å holde folk ved makten ansvarlige overfor ligaen selv.
'Jeg har snakket med [NWSL-kommissær] Jessica Berman ganske mye,' sa USAs fotballpresident Cindy Parlow Cone. 'Målene våre er på linje.'
The Red Stars har ikke svart på Sun-Times forespørsel om kommentar.
वाटा: