Topp Blackhawks-prospekt Lukas Reichel ser mot NHL etter en fantastisk tysk sesong
Reichel, agenten hans og Blackhawks planlegger alle at han skal signere sin første NHL-kontrakt i juni, etter at han har spilt for Tyskland i verdensmesterskapet.
På oktobernatten Blackhawks utarbeidet Lukas Reichel som nummer 17 totalt, erklærte seg ettertrykkelig to år unna NHL-beredskap.
Mindre enn ett år senere ser det ut til at Reichel solgte seg kort.
Etter at den 19 år gamle forwarden har fullført sitt løp med Tyskland i verdensmesterskapet – som begynte fredag og slutter 6. juni – vil han nesten helt sikkert signere sin NHL-kontrakt.
Allain Roy, Reichels agent, sa at reglene hindrer Reichel i å signere før etter turneringen, men når den tiden kommer, planlegger Hawks det, [og] vi planlegger det.
Hawks daglige leder Stan Bowman og Reichel selv sa nylig det samme.
Han er en spiller vi ønsker å komme hit til Nord-Amerika, sa Bowman. Om han er i Chicago eller [Rockford neste sesong], får vi se. Men han hadde en flott sesong, så jeg er ganske optimistisk med tanke på potensialet hans, enten det er neste år eller året etter.
Jeg er mer klar enn etter forrige sesong, sa Reichel. Jeg har forbedret meg mye denne sesongen. Vi får se om ledelsen fra Chicago vil at jeg skal komme over. Jeg blir veldig glad hvis jeg kan gjøre det.
Reichels sesong kulminerte med et mesterskap da hans Eisbaren Berlin-lag – det samme som Hawks møtte i en utstillingskamp i september 2019 – vant DEL, Tysklands beste proffliga.
Reichel rangerte som femte på Berlin med 27 poeng (10 mål, 17 assists) på 38 kamper i ordinær sesong, og ble oppvarmet etter hvert som vinteren gikk, før han la til fem poeng på ni sluttspillkamper.
Og sent i den mesterskapsavgjørende kampen, med Berlin som ledet 2-1 over Wolfsburg, holdt Eisbaren-trener Serge Aubin Reichel på isen de siste tre minuttene. Aubin, en 374-kampers NHL-veteran, stolte på ingen mer enn sin yngste spiller.
Jeg brukte ham som en førstelinjespiller, sa Aubin. Han gjorde det veldig bra på mange forskjellige områder, enten det var i den defensive sonen [eller] spilte mot topplinjene på den andre siden. ... Skøytingen hans i år var enda bedre enn i fjor. Han er virkelig en eliteskater. Og beslutningsprosessen hans var også bedre. Vi kunne se mye vekst.
Selv som 18-åring (før bursdagen hans denne uken) møtte mye eldre, større spillere, gjorde Reichels naturlige talent og konsistens i alle tre sonene ham til en ekstremt verdifull spiller for Berlin.
Den forrige sesongen var han fortsatt en gutt som spilte i en herreliga, sa Roy. I år spilte han mer som en mann mot menn.
Reichel var en stift på Berlins beste power-play-enhet, og opererte langs mållinjen, der hans puckhenting og spilleferdigheter var mest effektive. Noen ganger drepte han også straffer, og han ville ha gjort mer hvis Aubin ikke ønsket å balansere lagets istid.
Mest bemerkelsesverdig flyttet Reichel fra vingen - hvor han hadde tilbrakt hele karrieren til i fjor høst - til senter store deler av sesongen.
Vi ønsket å gi ham mer ansvar i år, sa Aubin. Det var litt utfordrende så langt som faceoffs - [de kampene] kom fra at han bare ikke var helt sterk nok ennå. Men bortsett fra det var puckstøtten hans fenomenal. Han åpner virkelig isen enormt med farten sin.
Så når han først fikk taket på å holde pucken og ha god puckstøtte, endret han virkelig dynamikken til laget vårt. Lavt nede, under målstreken i D-sonen vår, var han solid. Han er en så jevn skøyteløper at det faktisk var ganske enkelt for ham å være i riktig posisjon.
Hawks er veldig spente på Reichels overgang til sentrum. Bowman nevnte det gjentatte ganger denne våren. Det er fortsatt for tidlig å si om han kan spille senter på heltid i NHL, sa Bowman, men hans nyvunne posisjonsfleksibilitet øker likevel aksjen hans enda mer.
Reichels overgang fra Europa til NHL burde også være jevnere på grunn av laget han kommer fra. Berlin er relativt lastet med NHL-veteraner – det kledde syv spillere med NHL-erfaring, inkludert Simon Despres (193 karrierekamper) og Zach Boychuk (127) – og Reichel sa at han lærte mye av disse gutta.
Ved ankomst til Illinois i sommer, vil Reichel fortsatt måtte tilpasse seg den nordamerikanske spillestilen, øke fysiskheten og fortsette å gå opp i vekt. I løpet av det siste året har han økt sin 6-fots ramme fra 163 pund til 176, men Aubin estimerte Reichels idealvekt vil være omtrent 187 pund.
Av den grunn kan Reichel tilbringe de første månedene av sesongen 2021-22 i AHL, selv om han absolutt vil få en sjanse til å bevise det motsatte i treningsleiren. Hawks har foretrukket å stelle sine beste prospekter i Rockford, slik de gjorde med Kirby Dach og Adam Boqvist i oktober 2019.
Det er én ting å spille i NHL; det er noe annet å trives og ha suksess, sa Aubin. Jeg ville ikke vært redd for å sette ham i [Hawks'] lineup i morgen tidlig. Det er bare, er det verdt det å få ham til å vente litt, la ham vokse litt mer [i AHL]? Det er en avgjørelse bare Chicago kan ta.
Men Hawks vil være ivrige etter å promotere Reichel når han setter seg inn og finner rytmen sin. Han ser mer sannsynlig ut til å komme inn i NHL i løpet av måneden i forkant av sin første toårige tidslinje.
Han spiller det jaktspillet vi ser etter, sa Bowman. Du legger merke til ham selv når han ikke scorer. Han er involvert i spillet, lavt i sin egen ende eller til og med i den offensive sonen. Han er flink til å hente pucken eller presse pucken for å få den tilbake, og så har han nok ferdigheter til å spille. Stilmessig kommer han til å passe veldig bra inn i teamet vårt.
Åtte Hawks i verdensmesterskap
I tillegg til Reichel, deltar syv andre Hawks i verdensmesterskapet: Dominik Kubalik (Tsjekkia), Brandon Hagel (Canada), Nicolas Beaudin (Canada), Brandon Pirri (Canada), Philipp Kurashev (Sveits), Nikita Zadorov (Russland). ) og overskuddsprospektet Max Shalunov (Russland).
Men turneringen, som arrangeres i Riga, Latvia, har en yngre smak enn vanlig. Mange av de gamle svenske, finske, kanadiske og amerikanske stjernene, som Hawks' Patrick Kane, er ikke med. Disse landene har samlet vunnet de siste fem titlene.
Det kommer til å være litt mer åpent, sa Roy. Det kommer til å være nyttig for de europeiske lagene.
वाटा: