White Sox’ fokus skifter til offseason etter skuffende ettersesongen
Høyre felt, andre base, startende pitching, defensive mangler og Craig Kimbrels kontrakt vil bli vurdert.
White Sox-pitchere og -fangere rapporterer til vårtrening om nøyaktig fire måneder.
For tidlig?
For alle i organisasjonen og for fans som fortsatt slikker sårene sine fra American League Division Series som ble slått av Astros, som overgikk Sox 26-5 i de tre nederlagene, kunne denne påminnelsen ha ventet. De trenger alle å dekomprimere etter å ha sett en ellers underholdende sesong drevet av ambisiøse drømmer etter sesongen.
Men i virkeligheten kan ikke Sox komme til Glendale, Arizona, fort nok til å begynne å rydde opp i problemene som snek seg opp gjennom den ordinære sesongen og som var enda mer iøynefallende under den overlegne Astros' tre-kamper-til-en-triumf som sendte Sox-hjemmet i god tid før de kunne oppnå målet sitt om en World Series-opptreden.
Det er defensive problemer å ta tak i, posisjoner som skal oppgraderes via frie byråer eller handler, defensiv skiftposisjonering for å revurdere og beslutninger som skal tas på kontraktene til Craig Kimbrel og Cesar Hernandez.
Startende pitching, andre base og høyre felt trenger oppmerksomhet. Sox kunne henge hatten sin på Andrew Vaughn i høyre felt, en posisjon de prøvde å få tak i billig med Adam Eaton forrige sesong. Signert for 7 millioner dollar da bedre og dyrere alternativer var der ute, ble Eaton utpekt for oppdrag 7. juli.
Å bruke mer for, en gang for alle, å sette et kraftslående alternativ til høyre burde ikke være en urimelig forespørsel om et team med en håndterbar og pent kostnadskontrollert lønnsliste (15. plass i majors på $126 millioner i 2021, åttende kl. $143 forpliktet for 2022) på lang sikt.
Hernandez, anskaffet ved handelsfristen for å fylle tomrommet etter den handlede andre baseman Nick Madrigal, ble benket til fordel for Leury Garcia i de to første kampene i ALDS. Hans lagopsjon på $6 millioner uten utkjøp kan lett bli stående alene. Eduardo Escobar, et bedre, mer allsidig valg som antas å komme i bytte da Hernandez ankom i stedet, er en gratis agent. Det samme er en annen tidligere Sox, Marcus Semien, som slo 45 homeruns for Blue Jays i 2021.
Startende pitcherne Lance Lynn og Carlos Rodon bleknet i andre omgang og kjempet mot skader. Lucas Giolito forbedret seg, men som alle andre Sox-startere, inkludert Dylan Cease, mislyktes mot Astros. Dallas Keuchel ble utelatt etter sesongen. Rodon er en gratis agent. Friagentmarkedet lokker til en rotasjon som var en av baseballs beste, men som ikke hadde en klar Lance McCullers-type nr. 1.
Så er det avgjørelsen som skal tas på Kimbrel. Ervervet i en handel ved fristen for Nick Madrigal og Codi Heuer som så ut som en enorm scoring på den tiden, gikk Kimbrel til 5.09 ERA for Sox etter en spektakulær første omgang med Cubs. Hans opsjon er 16 millioner dollar for 2022. Alternativene til Sox? Signer på nytt og ta ham tilbake til bullpen, hent den store prisen eller signer og utforsk handelsalternativer.
Sox rangerte 26. i defensive løp reddet og var alt annet enn lufttette i utmark, infield og bak plate. Noen av problemene er mer fiksbare enn andre.
Astros, 27. i de store ligaene i stjålne baser, fekk fire sekker i sin 10-1-seier i kamp 4. Det var enkle valg mot et lag som ikke holdt godt på løperne. Manager Tony La Russa innrømmet at lagets forsvar mot stjelingen var grusomt og sverget å ta det opp i leiren. Det må være - med resultater.
Sesongen så 93 seire til tross for et snøskred av skader på nøkkelspillere, et mesterskap i en lettvinnbar divisjon og fremskritt for unge talenter som spirende superstjerne Luis Robert, Vaughn og Gavin Sheets. Det var ingen skam å tape i postseason i en sport som ser at det beste laget taper, men Sox var tydeligvis ikke det beste laget i ALDS.
Det som er bra med det? Frontkontoret og La Russa lar seg ikke lure av det de så, det de har og det de trenger. Konfliktvinduer, allerede to år etter med to raske knockouts, er virkelig verdifulle og må utnyttes.
वाटा: