Chicagos solcelledrevne felleskjøleskap setter bærekraftige røtter i Englewood
Love Fridge har for tiden 26 kjøleskap sprinklet over Chicago som tilbyr gratis og fersk mat. Englewood-lokasjonen på 6344 S. Morgan St. er den første som er 'off-grid' og drives utelukkende av nærliggende solcellepaneler.
Risa og Eric Von Haynes startet Love Fridge tilbake i 2020 for å hjelpe mennesker under pandemien. Hjelpeorganisasjonens motto er 'Ta det du trenger, la det du kan.'
Mariah Rush/Sun-Times
Eric og Risa Von Haynes har ganske mye å losse på Englewood Love Fridge.
På en nylig ettermiddag bærer Hayneses sine vanlige pickuper fra matpantries og Chicagoland Food Sovereignty Coalition til kjøleskapet.
South Side Community-kjøleskapet sitter inne i en fargerikt malt trekonstruksjon som har ordene 'Free Food' i malte rosa trebokstaver på forsiden.
Mens Von Hayneses lager kjøleskapet, går kjente fjes opp, hilser på dem og velger premien. «Ta det du trenger, la det du kan» er organisasjonens motto, og besøkende følger etter.
Englewood Love Fridge er fylt med poser med grønne druer, et utvalg av brød, kanner med melk, gulrøtter, epler, egg, bacon og mer.
Mariah Rush/Sun-Times
Det er for tiden 26 kjøleskap spredt rundt i Chicago som er tilgjengelig 24/7, men denne i Englewood, på 6344 S. Morgan St., er spesiell.
Det er den første som er 'off-grid' - drevet av solcellepaneler som har en 'robust' kraftbank, sier Eric Von Haynes, noe som gjør den ikke bare bærekraftig, men mer autonom.
I følge Eric Von Haynes er dette ikke bare Chicagos første solcelledrevne felleskjøleskap, men også det første i Midtvesten. De bare den andre han kjenner av er i Los Angeles.
Duoen, som kaller seg «eikene» i Love Fridge-hjulet, startet gjensidig hjelp-gruppen i 2020, midt i pandemien, for å dele gratis, fersk mat i en tid med økt matusikkerhet.
Englewood Love Fridge er på land som administreres av Getting Grown Collective, en ideell organisasjon fra Englewood som fokuserer på å hjelpe mattilgang gjennom landbruksferdigheter. Den ideelle organisasjonen opprettholder også Libations to the Ancestors Garden - som brukes til å lære kollektivmedlemmer hvordan man dyrker medisinske urter og innfødte planter - på stedet.
Kjøleskapene fylles på av Von Hayneses og andre frivillige flere ganger i uken. Noen nettsteder, som den i Pilsen, tømmes ofte bare 20 minutter etter at de er på lager.
Men det er ikke vanskelig å holde kjøleskapene på lager, sier paret - spiskammerene, butikkene og restaurantene som leverer dem har ofte mat til overs. Det er imidlertid behov for flere frivillige til å dele ut mat til kjøleskapene.
'Vi prøver bare å få disse ressursene ut der,' sa han. 'Det er litt latterlig, det er så mye avfall. Hvis folk bare bruker en time i uken, kan du hjelpe med å få noen ressurser ut her.'
Mesteparten av tiden fungerer de frittstående kjøleskapene uten problemer. Men det originale Englewood-kjøleskapet mistet strøm, noe som gjorde det til den perfekte kandidaten for en solenergiinstallasjon utført av Keyante Aytch, som eier Sunbend Solar, et selskap som installerer solenergisystemer i boliger.
For over et år siden kom Aytch en dag ved en tilfeldighet over kjøleskapet og fikk i seg et måltid da han var sulten.
'Det ble bare tankene mine. Jeg følte så mye takknemlighet,' sa Aytch. 'Mengden glede et gratis måltid ga meg, jeg kan ikke forestille meg hvordan denne ressursen vil fortsette å påvirke så mange mennesker bare ved å tilby ett gratis måltid.'
En dag så Aytch noen som holdt på kjøleskapet og ba om å bli involvert. Han endte opp med å møte Eric Von Haynes, som nevnte at Love Fridge-gruppen ønsket å prøve å starte solcelleinstallasjoner for kjøleskapene.
Spol frem til nå, og Aytch har fullført den første solcelleinstallasjonen, som kostet 16 000 dollar. Panelene er inne i en struktur ved siden av hagen og har nok energi til enhver tid til å drive kjøleskapet i flere dager, selv uten tilgang til solen.
The Libations to the Ancestors Garden ved siden av Englewood Love Fridge administreres også av Getting Grown Collective. Festet til hagen er strukturen som huser solcellepanelene som driver Love Fridge på 6344 S. Morgan St.
Mariah Rush/Sun-Times
En vanlig misforståelse om solcellepaneler er at sol er nødvendig for å drive dem. I virkeligheten er det bare lys som trengs, noe som betyr at panelene bare ikke skaper energi om natten og når panelene er fysisk dekket av noe som snø.
Men i disse tider drives kjøleskapet av den robuste kraftbanken som leveres av panelene. Ifølge Eric Von Haynes kan bare en time med lys om dagen drive kjøleskapet i flere dager, slik at kjøleskapet ikke mister strøm om natten.
Solcelleinstallasjonen finansieres av tilskudd, Getting Grown Collective og Love Fridge, og lar kjøleskapene plasseres på mer tilgjengelige steder.
Foreløpig er resten av kjøleskapene koblet til folks hjem eller bedrifter. Vertene får refundert av Love Fridge for strømmen som brukes av kjøleskapene, men det kan være vanskelig å finne folk som er villige til å overvåke kjøleskapet, sier Eric Von Haynes.
Bruk av solcellepaneler kan løse dette problemet.
'Det gir oss bare en mulighet til å plassere disse på noen steder som vi tror kan være nyttige,' sa han.
Von Hayneses er fast på at kjøleskapet er for alle, uansett status.
'En del av dette er å avstigmatisere hvem som trenger og ikke trenger mat,' sier Risa Von Haynes mens partneren hennes pakker en matbit til senere. 'Vi trenger alle mat.'
Mariah Rush er stabsreporter ved Chicago Sun-Times via Rapport for Amerika , et non-profit journalistikkprogram som tar sikte på å styrke avisens dekning av lokalsamfunn på sør- og vestsiden.
वाटा: