Generalinspektør bør undersøke Cook County-kommissær, stabssjef midt i faste avsløringer, sier etikkeksperter
Kommissær Bridget Degnen og toppassistent Tara Meyer, fungerte begge tidligere som statens visedirektør for medisinsk cannabis. Nå jobber de med et firma som er finalist for flere marihuana dispensary lisenser.
En kommissær i Cook County og hennes stabssjef bør etterforskes for å ha blitt med i et nystartet pottselskap etter å ha fungert som statlige cannabisregulatorer, sa regjeringens etikkeksperter.
Cook County-kommissær Bridget Degnen, en Chicago-demokrat som representerer det 12. distriktet, erkjente denne måneden at hun jobber med Americanna Dream, en startup som søker 10 lisenser for å drive marihuana-dispensarer. The Sun-Times har siden fått vite at stabssjefen og generaladvokaten hennes, Tara Meyer, også har et samarbeid med selskapet, som er blant 21 finalister i en prosess som ble designet for å favorisere kandidater for sosial egenkapital.
Tidligere statssenator Susan Garrett (D-29.), nå leder av Center for Illinois Politics, sa at det rett og slett mangler for mange brikker i dette puslespillet, og anbefalte at Illinois-kontoret til Executive Inspector General undersøkte saken.
Fordi dette er en fremvoksende lukrativ industri i Illinois, må vi beskytte integriteten til hvordan lisensieringsbeslutninger tas og hvem som drar nytte av dem, sa Garrett.
I slekt
Cook County-kommissær - en tidligere regulator - innrømmer eierskap i et cannabisfirma
Pot shop-søkere ber om å høre om Cook County styremedlems bånd til cannabisindustrien
Meyer etterfulgte Degnen som statens visedirektør for medisinsk cannabis, men forlot til slutt stillingen i desember 2018 for å tjene i hennes nåværende rolle. Meyer og Degnen sa at de inngikk avtaler i desember i fjor om å skrive søknader for AmeriCanna Dream som kunne gi dem egenkapital i selskapet.
Basert på Meyers beretning ser det ut til at hun så vidt har unngått å bryte statens svingdørlov da hun hoppet fra å tjene som en topp cannabisregulator til en potensiell interessent i bransjen. Meyer mener at hun var fullstendig i samsvar med loven og ikke brøt med svingdørklausulen.
Meyer og Degnen skrev til slutt minst 36 perfekte søknader om dispensarylisenser, som skulle forfalle innen 2. januar. De kommende lisensene vil bli utstedt av samme byrå som ansatte Meyer og Degnen, Illinois Department of Financial and Professional Regulation.
Meyer og Degnen administrerer også et aksjeselskap som ble registrert i fjor - selv om Degnen insisterte på at det aldri ble brukt til noe. Likevel reiste Garrett spesifikt alarmer om det selskapet.
Det er helt klart legitime spørsmål med hensyn til tidslinjen og arten av Degnens LLCs arbeid som garanterer en uavhengig tredjeparts gjennomgang - for eksempel å be generalinspektørens kontor om å ta stilling til den svingdørsprosessen Degnen og Meyer fulgte sammen med en avgjørelse om potensielle konflikter av interesse, sa hun.
Tidligere Ald. Dick Simpson (44th), nå professor i statsvitenskap ved University of Illinois i Chicago, bemerket at Meyers arbeid i cannabisindustrien tydeligvis er en interessekonflikt da han gjentok Garretts oppfordring om en etterforskning.
Jeg tror det er et passende skritt, og generalinspektøren kan også utvide etterforskningen for å se om de brukte utilbørlig innflytelse ved å fylle ut søknaden og legge inn budet, sa Simpson.
I henhold til svingdørloven er tidligere statlige arbeidere forbudt å akseptere en jobb eller kompensasjon fra en arbeidsgiver som er berørt av deres regulerings- eller lisensbeslutninger i løpet av det foregående året. Fra og med neste år må tidligere statsansatte som er involvert i cannabislisensiering vente to år på å ha en eierandel i et pottselskap etter å ha forlatt sine statlige jobber.
I følge et oppsigelsesbrev innhentet av Sun-Times kunngjorde Meyer at hennes siste dag i IDFPR var 28. november 2018. LinkedIn-profilen hennes oppgir at hun ble værende i byrået til desember samme år.
I en uttalelse sa Meyer at hun mottok betaling og signerte driftsavtalen med AmeriCanna Dream i desember 2019.
Jeg mottok et stipend, og hvis jeg er lisensiert vil jeg motta en liten prosentandel av egenkapitalen, sa Meyer til Sun-Times. Jeg har ikke fullført noe annet arbeid på vegne av AmeriCanna Dream.
Mens Meyer sa at hun ikke formelt ble med i AmeriCanna Dream før sent i fjor, var hun og Degnen angivelig involvert i presset for å få cannabislisenser før da. De tok også skrittene for å registrere selskapet sitt, TMBD LLC, 26. august 2019.
Bare to dager etter at selskapet ble organisert, sendte Nonna og David Knapp en e-post til Degnen for å be om et anbefalingsbrev for å inkludere i deres egen dispensasjonssøknad. Paret eide tidligere New Age Care, en medisinsk marihuanabutikk i Mount Prospect.
Nonna Knapp sa at Degnen ringte tilbake i september samme år og fortalte henne at verken hun eller Meyer kunne skrive et støttebrev fordi de hadde en interessekonflikt på grunn av en annen forpliktelse med en søker.
Den oppfordringen kom etter at Degnen presenterte seg selv som ekspert og tilbød søknadshjelp til en annen gruppe i juni 2019. En av søkerne som møtte Degnen sa at hun på en eller annen måte visste hvordan disse [søknadene] skulle få poengsum – ned til hver minste detalj.
På onsdag sa denne søkerens partner at Degnen informerte dem om at hun jobbet med et team, men at hun ikke nevnte Meyer spesifikt.
वाटा: