Historisk WPA-veggmaleri med bare hvite barn fjernet fra Oak Park-skolen
Et veggmaleri fra depresjonstiden som viser hvite barn som leker ute om vinteren, ble fjernet fra Percy Julian Middle School i Oak Park fordi skoletjenestemenn sa at det ikke klarte å representere skolens mangfold.
Mens noen sa at veggmaleriet var opprørende for fargede elever som følte at det ekskluderte dem fra skolen, sammenlignet en lokalhistoriker fjerningen med en moderne bokbrenning.
Julian-rektor Todd Fitzgerald kunngjorde at helgen ble fjernet i en e-post sendt til skolens ansatte mandag.
Jeg har fått studenter til å henvende seg til meg og påpeke at dette bildet ikke representerer vår studentmasse eller mangfoldet i Oak Park, skrev Fitzgerald. Vi vil jobbe med Social Justice Club og vår mangfoldskomité for foreldre for å lage et veggmaleri/lerret som bedre representerer Julian Middle School.
Cynthia Brito Millan, en koordinator for ungdomsskolens Social Justice Club, sa at presset for å fjerne veggmaleriet begynte i februar på et distriktsskolestyremøte. Studenter uttrykte frustrasjon over en atmosfære av ekskludering for fargede studenter - som utgjør 45 prosent av studentmassen - og nevnte veggmaleriet som et eksempel.
Dette veggmaleriet fikk studentene til å føle seg usynlige fordi det ikke gjenspeiler dagens studentmasse, sa Brito Millan. Hvordan kan en elev lære i et sunt miljø når de ikke føler at de blir sett?
Brito Millan sa at det ikke var en enkel prosess å fjerne veggmaleriet og involverte flere møter med en naturverner. Hun håper studentene vil kunne samarbeide med en lokal kunstner om et fremtidig veggmaleri med mer mangfold.
Veggmaleriet – kalt Child and Sports–Winter – har vært i bygningen siden 2002. Det var tidligere i Lowell Elementary, som ikke lenger er åpent. Ethel Spears malte opprinnelig stykket i 1937 med finansiering fra Works Progress Administration, et New Deal-byrå som ble dannet i 1935 for å skape arbeidsplasser for arbeidsledige og forbedre landets infrastruktur.
WPA finansierte arbeidsledige kunstnere gjennom Federal Art Project for å skape kunst i offentlige rom som skoler fra 1935 til 1943. Veggmaleriet er ett av åtte i Oak Park, og inkluderer et søster-veggmaleri, Child and Sports–Summer, plassert ved Gwendolyn Brooks Middle School på vestsiden av forstaden. Hvite er også de eneste personene som er avbildet i det veggmaleriet.
Andre WPA-finansierte veggmalerier har utløst raseri på en annen skole i Oak Park og andre byer tidligere, inkludert noen som avbildet stereotype bilder av svarte eller indianere.
'Du kan ikke slette historien'
David Sokol, en pensjonert professor i amerikansk kunsthistorie ved University of Illinois i Chicago, kalte fjerningen av veggmaleriet for en moderne bok som brenner.
Det er ikke noe støtende med veggmaleriet; den viser bare alle hvite barn som leker, sa Sokol, en forfatter og bosatt i Oak Park. Bare fordi den ikke har noen svarte barn, gjør den den ikke støtende. Den viser ingen stereotyper i det hele tatt. Slik så Oak Park ut den gang. Du kan ikke slette historikken.
Barbara Bernstein, en grunnlegger av New Deal Art Registry , sa at fjerningen av veggmaleriet er en tapt mulighet for studenter til å lære om historien rundt dem.
Jeg synes det gjør en skikkelig bjørnetjeneste å fjerne et stykke historisk verk, sa Bernstein. Ikke alt i miljøet ditt kommer til å være en perfekt refleksjon av deg.
Sokol, i stedet, ville heller at skolen beholdt veggmaleriet utstilt og brukte det som en læringsopplevelse for elevene eller motvekt det ved å lage et annet veggmaleri som viser den moderne Oak Park.
Forsiden av skolen har en mosaikkhyllest til skolens navnebror, Percy Julian, en afroamerikansk vitenskapsmann og oppfinner som bodde i Oak Park. Det er også et stort maleri på skolen som viser et svart barn og et hvitt barn som vokser opp; på et tidspunkt blir de vist å holde hender.
Manny Ramos er korpsmedlem i Report for America, et ikke-for-profit journalistikkprogram som tar sikte på å styrke Sun-Times dekning av saker som berører Chicagos sør- og vestside.
वाटा: