Trump rister opp juridisk team - Ty Cobb trekker seg, Clinton riksrettsadvokat ansatt
WASHINGTON – President Donald Trump ansatte onsdag en veteranadvokat som representerte Bill Clinton under riksrettsprosessen hans da Det hvite hus gikk over til en mer aggressiv tilnærming til Russland-etterforskningen som har nådd et kritisk stadium.
Det hvite hus kunngjorde ansettelsen av den Chicago-fødte advokaten Emmet Flood etter å ha avslørt pensjonisttilværelsen til Ty Cobb, som i flere måneder har vært administrasjonens punktperson i forhold til spesialadvokat Robert Mueller.
Det er den siste rystelsen for et juridisk team som sliter med uavklarte spørsmål om hvordan man kan beskytte presidenten mot juridisk og politisk fare i Muellers Russland-undersøkelse, som nærmer seg ettårsjubileet.
Talsmann for Det hvite hus, Sarah Huckabee Sanders, sa at Cobb hadde diskutert beslutningen i flere uker og ville gå av med pensjon i slutten av mai, og at Flood ville slutte seg til staben i Det hvite hus for å representere presidenten og administrasjonen mot Russlands heksejakt.
Erstatningen av Cobb med Flood kan innlede en mer motstandsdyktig holdning til Mueller-teamet når Trumps advokater diskuterer om de skal gjøre presidenten tilgjengelig for et intervju med spesialadvokaten og forberede seg på utsiktene til en stor jurystevning hvis de nekter.
Selv om Cobb ikke personlig representerte presidenten, fungerte han som en kritisk person for Muellers dokument- og intervjuforespørsler, koordinerte avtaler med påtalemyndigheten og jobbet tett med Trumps personlige advokater. Han hadde gjentatte ganger oppfordret til samarbeid med etterforskningen i håp om å få den til en rask slutt, og så på rollen hans som stort sett avsluttet nå som intervjuer med dusinvis av nåværende og tidligere tjenestemenn i Det hvite hus er fullført.
Likevel kan Flood, som var involvert i den bittert partipolitiske Clinton-riksrettskampen for 20 år siden, godt gå inn for en mer konfronterende tilnærming. Advokatfirmaet hans, Williams & Connolly, er et av Washingtons mest fremtredende, med et rykte for aggressiv talsmann for sine klienter og en historie med floker med regjeringen - men som også representerer høytstående embetsmenn i Det hvite hus, inkludert presidenter.
Flood, en tidligere advokatfullmektig for avdøde høyesterettsdommer Antonin Scalia, har forsvart tidligere visepresident Dick Cheney i et søksmål anlagt av tidligere CIA-offisielle Valerie Plame og representert George W. Bush i tvister om utøvende privilegier med kongressen – noe som tyder på at han har det bra. - er kjent med makten til presidentskapet og kan påberope seg disse myndighetene etter hvert som Mueller-etterforskningen går fremover.
Flood ble født i Chicago og vokste opp i vestlige forstader Oak Park og Riverside, ifølge hans Williams & Connolly-biografi.
Flood var alltid det beste valget av Det hvite hus-rådgiver Don McGahn for jobben Cobb fikk i fjor sommer, ifølge en person kjent med ansettelsesavgjørelsen som beskrev Flood som en jagerfly. Personen snakket på betingelse av anonymitet for å diskutere private samtaler.
Cobb og McGahn hadde forskjellige syn på hvor samarbeidsvillig Det hvite hus burde være med etterforskningen av spesialadvokatene.
Cobbs pensjonisttilværelse, men ikke en overraskelse, var likevel den siste utviklingen for et juridisk team preget av omsetning.
Trumps ledende personlige advokat, John Dowd, sluttet i mars. En annen advokat som Trump forsøkte å ansette gikk til slutt ved på grunn av konflikter, og presidenten for to uker siden la til tidligere New York-ordfører Rudy Giuliani og et par tidligere påtalemyndigheter, Martin og Jane Raskin, til å jobbe sammen med hovedadvokaten Jay Sekulow.
Kritiske beslutninger ligger foran. Presidentens juridiske team har ikke forpliktet ham til et intervju med Mueller, som har dusinvis av spørsmål om et bredt spekter av emner han ønsker å stille. Trump sa først at han var ivrig etter et intervju, men han har ikke sagt det nylig. Hans syn på Mueller ble ytterligere sur etter angrep i forrige måned som rettet mot en av hans personlige advokater, Michael Cohen, i en egen etterforskning.
Disse intervjuforhandlingene er svært viktige, spesielt etter at Dowd bekreftet til The Associated Press denne uken at Muellers team i mars reiste utsiktene til å utstede en stor jurystevning for Trump, en ekstraordinær idé som ville forsøke å tvinge en sittende president til å vitne under ed.
Det var ikke umiddelbart klart i hvilken sammenheng muligheten for en stevning ble reist eller hvor seriøse Muellers påtalemyndigheter var med et slikt trekk. Mueller undersøker ikke bare russisk valginnblanding og mulig koordinering med Trump-medarbeidere, men også mulig hindring av rettferdighet av Trump etter at han tiltrådte.
Hvis Muellers team bestemmer seg for å stevne Trump som en del av etterforskningen, kan presidenten fortsatt kjempe mot det i retten eller nekte å svare på spørsmål ved å påberope seg sin femte endringsbeskyttelse mot selvinkriminering.
Trump slo ut mot etterforskningen på kjent vis onsdag, og sa på Twitter: Det var ingen samordning (det er en hoax) og det er ingen hindring for rettferdighet (det er et oppsett og en felle).
Også onsdag gjentok Trump bekymringene til en liten gruppe huskonservative som har kritisert justisdepartementet for ikke å overlevere visse etterforskningsdokumenter.
Hva er de redde for? Trump tvitret. På et tidspunkt vil jeg ikke ha noe annet valg enn å bruke makten som er gitt til presidentskapet og engasjere meg!
Det var uklart hva Trump mente med å involvere seg.
Flere komitéledere i det republikanske huset har nylig forhandlet frem avtaler med justisdepartementet for å overlevere dokumenter relatert til Russlands etterforskning av Trump og også en etterforskning fra 2016 av demokraten Hillary Clintons e-poster.
Justisdepartementet sier at dusinvis av medlemmer og ansatte fra begge parter har sett på tusenvis av hemmeligstemplede dokumenter, og medlemmer av huset har midlertidig kontorplass i avdelingen for å gjennomgå tilleggsmateriell.
Men noen lovgivere som sitter i disse komiteene er fortsatt misfornøyde, spesielt medlemmer av det konservative House Freedom Caucus. Noen av dem har bedt om en uredigert versjon av et dokument fra justisdepartementet som angir omfanget av Muellers etterforskning, en forespørsel som departementet umiddelbart avviste fordi den gjelder en pågående etterforskning.
Associated Press-skribenter Mary Clare Jalonick og Darlene Superville bidro til denne rapporten.
I SLEKT
• Mueller-teamet fløt mulig stevning for Trump: advokat
• Det GOP-ledede huspanelet godkjenner offisielt Trump i Russland-undersøkelsen
• Giuliani slutter seg til det juridiske teamet som forsvarer Trump i Russland-etterforskningen
वाटा: