Høyesterett tillater 'fredskors' krigsminnevisning på statens land
Retten stemte 7-2 for å la 40 fots Peace Cross, en del av et minnesmerke fra første verdenskrig, bli værende.
WASHINGTON – Høyesterett fikk religion torsdag, og slo fast at et gigantisk latinsk kors på statlig land i Maryland ikke må flyttes eller endres i navnet til kirke-stat-separasjon.
Dommerne begrunnet at det 40 fot lange korset ble reist for nesten et århundre siden som et minnesmerke fra første verdenskrig, ikke en tilslutning til kristendommen. Men selv om dommen deres kan strekke seg til andre eksisterende monumenter, tilbyr den ikke en blankosjekk til nye.
Uttalelsen fra dommerfullmektig Samuel Alito konkluderte med at visningen ikke bryter grunnlovens etableringsklausul på grunn av dens levetid og flere meldinger. Avstemningen var 7-2, med dommerfullmektig Ruth Bader Ginsburg og Sonia Sotomayor dissens.
Korset er utvilsomt et kristent symbol, men det faktum bør ikke gjøre oss blinde for alt annet som Bladensburgkorset har kommet for å representere, sa Alito. For mange mennesker, sa han, ville det ikke være nøytralt å ødelegge eller ødelegge korset som har stått uforstyrret i nesten et århundre, og det ville ikke fremme idealene om respekt og toleranse som er nedfelt i den første endringen.
Ginsburg tok dissens fra benken og skriftlig. Akkurat som en Davidsstjerne ikke er egnet til å hedre kristne som døde for å tjene landet deres, så er ikke et kors egnet til å hedre de av andre trosretninger som døde for å forsvare nasjonen deres, skrev hun.
Det var en annen i en serie av avgjørelser fra høyesterett som forsvarte religionsfrihet, fra å tillate offentlig bønn og bevilge offentlige midler til å frita religiøse motstandere fra lover om prevensjon og ekteskap av samme kjønn.
Spørsmålet for retten var enkelt: Bryter det 93 år gamle fredskorset i Bladensburg, Maryland, First Amendment, som forbyr statlig etablering av religion?
Selv om svaret var ja, var det få av dommerne som behandlet saken i februar som ønsket å se den flyttet, endret eller revet. Krigsminnesmerket ble unnfanget i 1919 av etterlatte mødre til de falne og fullført av den amerikanske legionen seks år senere, og har blitt en del av byens landskap.
En føderal distriktsdommer avgjorde i 2015 at monumentet ikke var i strid med grunnlovens forbud mot statlig etablering av religion. Men i 2017 omgjorde et føderalt ankerettspanel denne avgjørelsen, og kalte korset det fremtredende symbolet på kristendommen.
Selv om det er slik, regjerte Alito, er kors vanlige som gravmarkører. Hvis du i dag ser på nettet på bilder av amerikanske kirkegårder i Europa, er det som ville slå deg denne raden etter raden med vanlige hvite kors, sa han fra benken.
Ginsburg bestred den begrunnelsen for å opprettholde korset, som hun sa er en vanlig markør for gravene til kristne soldater, nettopp fordi det symboliserer kristendommens grunnleggende prinsipper.
Flere andre dommere skrev hver for seg for å rettferdiggjøre andre grunner for å la korset stå. Førsteamanuensis Clarence Thomas kalte det klart konstitusjonelt til tross for alle religiøse konnotasjoner. Førsteamanuensis Brett Kavanaugh sa at den skulle overleve basert på historie, tradisjon og presedens. Førsteamanuensis Neil Gorsuch sa at utfordrerne ikke engang hadde rettslig berettigelse til å saksøke.
Derimot sa dommerfullmektig Stephen Breyer at korset i hovedsak ble skapt til bestefar, men et nyere minnesmerke, reist under andre omstendigheter, ville ikke nødvendigvis være tillatt.
Talskvinne for justisdepartementet, Kelly Laco, varslet domstolens kjennelse som en seier for å beskytte religionsfriheten og amerikansk historisk tradisjon. Men noen forsvarere av religionsfrihet sa at kjennelsen ikke gikk langt nok.
Denne avgjørelsen etterlater den sammenfiltrede forvirringen av tidligere etableringsklausulens meninger, som for tiden brukes til å fjerne religiøse meldinger, tegn og symboler fra offentlige torg rundt om i landet vårt, sa Travis Weber, visepresident for politikk ved det konservative Family Research Council. Disse problemene vil fortsette å dukke opp.
En del av problemet er høyesteretts egen kronglete sakshistorie: en serie avgjørelser om skjæringspunktet mellom regjering og religion som noen dommere erkjente har gjort reglene i uorden.
I nesten et halvt århundre har domstolens banebrytende doktrine vært sitrontesten, oppkalt etter avgjørelsen i 1971 som var ment å definere hva regjeringen kunne og ikke kunne gjøre når det kommer til religion. Men gjennom årene har dommerne ignorert selve reglene som lavere domstoler fortsetter å følge.
I 1971 sa domstolen at enhver myndighetsrolle må ha et sekulært formål, ikke kan favorisere eller hemme religion og ikke forvirre kirke og stat i for stor grad. År senere outsourcet den en del av beslutningsprosessen til en fornuftig observatør.
I 2005 skapte dommerne unntak fra deres opprinnelige test for passive religiøse visninger, for eksempel fødselsscener eller de ti bud. I en sak som opprettholdt lovgivende bønn i 2014, inkorporerte de historie og tradisjon i blandingen.
Ved Høyesterett sluttet Trump-administrasjonen seg til dusinvis av religiøse, kommunale og veterangrupper som forsvarte minnesmerket. De hevdet at rettens blandede budskap om religionsfrihet hadde tvunget juridiske kamper til å bli avgjort ved fremvisning.
I kulissene venter statlige og lokale myndigheter over hele landet som har sine egne monumenter å bekymre seg for. Veterans of Foreign Wars og kommunale grupper hadde advart om at hundrevis kunne bli berørt, fra stålbjelkene som danner Ground Zero-korset i New York City til et minnesmerke i Taos, New Mexico, som minnes Bataan Death March.
To av de mest fremtredende utstillingene reiser seg over Arlington National Cemetery: det 13-fots Argonne Cross, reist i 1923 og dedikert til våre menn i Frankrike, og det 24-fots Canadian Cross of Sacrifice, donert i 1927 for å hedre amerikanske statsborgere som tjenestegjorde i utlandet i den kanadiske hæren.
En gruppe på 30 stater ledet av West Virginia listet opp dusinvis av krigsmonumenter store og små som kan bli utfordret hvis Høyesterett dømmer mot fredskorset, fra Gettysburg National Military Park i Pennsylvania og Georgias Chickamauga Battlefield til La Mesa, California og Coos Bay, Oregon.
American Humanist Association, som brakte utfordringen til Maryland-korset, bestred disse tallene. Gruppen vant en føderal ankerettsavgjørelse i fjor sommer som truer et 34 fots kryss som ruver over en bypark i Pensacola, Florida, men den sa at få andre utstillinger er i fare.
Les mer på usatoday.com .
वाटा: