Loyola vs. college-basketballens store gutter er igjen en samtalekrets
I åpningskampen til en turnering på Bahamas møter Ramblers Michigan State. Hvem sier at de ikke kan slå ned en annen gigant?
Rundt denne tiden av året i 2017 tok et team av ingen retten i Florida.
Gators ble rangert som nummer fem i landet. Gjennom syv kamper den sesongen var de i snitt nasjonsledende på 94,7 poeng. Noen i mengden lurte sannsynligvis på hvilken Loyola som hadde vandret inn i Gainesville for en drikking. Den fra Baltimore? Den fra Los Angeles? Den fra New Orleans?
Nei, nei og igjen nei. Det var den fra Chicago, som ikke hadde slått en topp fem-motstander eller dukket opp i NCAA-turneringen siden sesongen 1984-85. Gjett hva? Det har du sannsynligvis allerede gjort. Ramblers 65, Gators 59.
Et team av noen ble født.
Dette er en stor seier for programmet vårt, sa daværende trener Porter Moser, og vi håper dette får ilden til å brenne sterkere i gutta våre fremover.
Vi vet alle at det gjorde det. Disse Ramblers gikk hele veien til Final Four.
Og siden? En hel haug med vinnere, spesielt forrige sesongs lag – Mosers siste – som slo toppseedede Illinois for å nå Sweet 16.
Onsdag i åpningskampen til Battle 4 Atlantis på Bahamas, møter Loyola, nå trener av Drew Valentine, Michigan State. Torsdagens motstander vil være Auburn eller Connecticut, hver på topp 25. Etter det? Avhengig av hvordan ting går, kan det være forsvarende nasjonalmester Baylor.
Vi føler bare at vi hører hjemme her, sa spiss Aher Uguak, en doktorgradsstudent i sin siste sesong. Men vi føler at vi er litt under radaren i år igjen. Det skjer med oss hvert år.
Man skulle tro at Ramblers nå ville ha alles respekt.
Det er morsomt, sa Valentine, som orkestrerte Loyolas forsvar i fire sesonger før Moser dro til Oklahoma. Jeg mener, det er todelt. Når vi rekrutterer mot [større] skoler, blir vi snakket om at vi ikke er på deres nivå eller ikke konkurrerer på det nivået. Men hvis vi ber noen komme og spille i Gentile Arena, ser dere hvordan timeplanen ser ut.
Med andre ord, det skjer bare ikke.
Jeg tror de - innerst inne - virkelig respekterer oss, sa han. [Men] vi føler, du vet, respektert og ikke respektert på samme tid.
Det er varme følelser mellom Valentine og Michigan State-trener Tom Izzo. Carlton Valentine - far til Drew og tidligere Bulls-vakt Denzel - spilte for Spartans da Izzo var assistent. Denzel ble årets nasjonale spiller i East Lansing. Drew jobbet for Izzo som utdannet assistent.
Likevel blir dette en nagkamp. Det er alltid fra Ramblers synspunkt når de går nese mot nese (OK, så spartanerne er mye høyere) med en kraftstasjonsfiende.
Vi nærmer oss hver eneste kamp som om det er Super Bowl, sa guard Lucas Williamson, som bare var en nybegynner da den opprørte seieren i Florida på en måte satte hele greia i gang.
The Ramblers lærte for fire år siden at de konkurrerer på et høyt nivå og mer enn holder stand.
Det hjelper deg bare i bakhodet, sa Williamson.
Det kan sikkert ikke skade.
BARE NEVNER DET'
• Min siste AP Topp 25 stemmeseddel: 1. Gonzaga, 2. Kansas, 3. UCLA, 4. Purdue, 5. Duke, 6. Baylor, 7. Houston, 8. Memphis, 9. Kentucky, 10. Illinois, 11. Alabama, 12. Villanova, 13. Connecticut, 14. Virginia Tech, 15. St. Bonaventure, 16. Arkansas, 17. Arizona, 18. Tennessee, 19. Florida, 20. USC, 21. Auburn, 22. Texas, 23 BYU, 24. Michigan State, 25. Xavier.
• Ja, det skulle stemmesedler før Illinois flau seg mandag i en 71-51 kapitulasjon mot urangerte Cincinnati i Kansas City, Missouri.
Det kalles tøffhet, sa trener Brad Underwood , og vi har ikke mye av det akkurat nå. Det må vi få.
Oversettelse: Kan vi låne Kom igjen Dosunmu i et par uker?
• Apropos tøffhet, Bears rookie-quarterback Justin Fields ' Ribbenskade er en invitasjon til å spole tilbake til 1. januar i New Orleans. Ledende underdog Ohio State mot Trevor Lawrence og mektige Clemson i en nasjonal semifinale, tok Fields et nesten sjokkerende brutalt hjelmskudd i ribbeina fra linebacker James Skalski i andre kvartal. Skalski ble kastet ut for målretting. Fields – brystkassen hans skrek til ham – kjempet ikke bare til målstreken til en 49-28-opprøring, men kastet ytterligere fire touchdown-pasninger for å avslutte med seks i kampen.
Jeg holder meg til dette: Fields er ikke på listen over Bears-problemer. Han trenger mer tid til å utvikle seg, et annet trenerteam for å utvikle ham og en bedre linje for å beskytte ham.
Jeg vil ikke være den siste sugeren i hjørnet hans, men jeg er fortsatt der.
• Det er absolutt ingen sannhet i ryktet om at Bears allerede har brent to av timeoutene sine i første omgang for torsdagens kamp i Detroit.
Når det er sagt, burde det være en økning i det for alle som kan koble fra ved et uhell Matt Nagy hodesettet igjen.
• Lions 19, bjørner 17.
Kvel det ned med gryten med grønne bønne.
Og skriv det ut.
वाटा: