Lyrisk opera triumferer med overdådige «Turandot»
Akkurat i øyeblikket antyder et mektig nytt kinesisk imperium hvordan fremtiden vår kan se ut, Puccinis store opera, Turandot, som debuterte på La Scala i 1926, og som nå mottar en frodig vakker, ny-til-Chicago-produksjon på Lyric Opera, fungerer som en levende påminnelse om den typen fabelaktig eksotisk fantasi fra Fjernøsten som fanget fantasien til vestlige publikummere langt inn på 1900-tallet.
«TURANDOT»
Sterkt anbefalt
Når: Til og med 27. januar
Hvor: Lyrisk operahus, 20 N. Wacker
Billetter: $69 - $369
Info: www.lyricopera.org
Kjøretid: 3 timer, med to pauser
Men her er det spennende med det: Mens verket på den ene siden har en mørk eventyrkvalitet som krever en betydelig suspensjon av vantro (librettoen, av G. Adami og R. Simoni, er faktisk basert på en slik historie av Carlo Gozzi), mye om historien stemmer akkurat i dette øyeblikket. Bare tenk på det sentrale maktspillet mellom mann og kvinne (som løser seg på full, febrilsk romantisk måte, men ikke før mye grusomhet og vold), så vel som dets fremkalling av mobbens glød, smerten ved eksil og smerten til en samfunn i endring som lengter etter en mer ryddig fortid. Legg til komplekse far-sønn- og herre-slave-forhold til blandingen, rør med en rik tilførsel av ulykkelig kjærlighet, og vær sikker på at det er mye å synge om.
Det er dette fremfor alt: Puccinis melodier er hinsides henrykte, med flere hjemsøkende temaer og variasjoner som er utsøkt flettet gjennom operaens tre akter og tilført lyden av kinesiske gongonger og annen østlig perkusjon. Operaen gis full stemme her av en forsamling av suverene solister, et voksen- og barnekor, og det upåklagelige lyriske orkesteret ledet av den tilsynelatende utrettelige dirigenten, Sir Andrew Davis.
Historien, satt i et mytisk Beijing fra tidligere tider – med en gigantisk drage og gåtefull måne svevende over handlingen – er Shakespearesk på en keiserlig kinesisk måte, ettersom friere for hånden til prinsesse Turandot (Amber Wagner) kommer fra fjern og nær. for å møte hennes skremmende utfordring. For å vinne hennes hånd i ekteskapet, må mennene svare riktig på tre gåter. Hvis de ikke klarer testen, blir de halshugget, og bødlene har vært svært travle, med mye blod sølt (et hode dukker til og med opp på en stang). Men bak alt dette ligger en tragisk historie, for Turandot har sperret seg inne fra enhver forening fordi hun er hjemsøkt av torturen og døden til en prinsesse som for lenge siden ble offer for en invaderende utenlandsk prins, og hun er fast bestemt på å unngå en lignende skjebne.
Gå inn i Calaf (Stefano La Colla), den vilt selvsikre sønnen til Timur (Andrea Silvestrelli), den aldrende, eksilerte kongen av Tartary hvis voldsomt hengivne vaktmester, Liu (Maria Agresta), en vakker slavejente, ser etter Calaf. Umiddelbart besatt av Turandot, forplikter Calaf seg hensynsløst til å risikere livet for å vinne henne, til tross for råd fra en trio av keiserlige ministre – Ping (Zachary Nelson), Pang (Rodell Rosel) og Pong (Keith Jameson).
Det er mye mer i historien, men vær oppmerksom på at kjærlighet, død og ingen ende på ofre til slutt vil ødelegge den beskyttende muren Turandot har bygget rundt seg selv.
Iscenesatt av den britiske regissøren Rob Kearley, er Turandot høy på storhet og full av sublime stemmer. Wagners Turandot er kanskje mer Wagnersk enn Puccini-aktig, men hun bruker sin formidable sopran til å foreslå makt så vel som personlig terror, med en spesielt fin gjengivelse av aria In questa reggia (I dette palasset). Et symbol på La Collas fulle, fløyelsmyke tenor er hans vakre gjengivelse av Nessun dorma (Ingen skal sove). Når det er sagt, kjemien mellom de to etterlater noe å ønske.
Agresta, som blander sin følelsesmessige sopran med førsteklasses naturalistisk skuespill, triumferer ved å gjøre Liu til en kvinne av substans og medlidenhet. Og i en av operaens vakreste scener, bringer Nelson en sublim vemod til Pings minner fra hans idylliske hjemby mens han misforstår de brutale kravene til palasslivet. Refrenget (under Michael Black) synger strålende, med Josephine Lees Chicago Children's Choir som tilfører et pust av uskyld via sine himmelske stemmer. Silvestrellis Lear-lignende Timur og Josh Lovells visne keiser trives også med overbevisende karakteriseringer.
Det magiske produksjonsdesignet er arbeidet til Allen Charles Klein, hvis stråtakvegger, skumle trær og keiserlige storhet (alt forsterket av Chris Maravichs tett fargetone belysning) antyder hvordan et herjet rike kan bringes tilbake til livet av kjærlighet.
Kjærlighet, død, gjenfødelse og Puccini. Den ideelle formelen for opera.
वाटा: