Overlevende, alumni samles for å minnes ofre for Vår Frue av englenes brann
Redaktørens notat: Lørdag markerer 60-årsjubileet for brannen ved Our Lady of the Angels School på Chicagos West Side. Denne historien ble opprinnelig publisert 28. november 2008.
Det var en dag da livene til 92 skolebarn ble stjålet på et sted der foreldrene trodde de ville være trygge: skolen deres.
Infernoet som fortærte Chicagos Our Lady of the Angels 1. desember 1958, åpnet et avgrunn av sorg som fortsatt virker bunnløst.
De overlevende har spilt de pinefulle minuttene i hodet utallige ganger - og alle tingene som gikk galt, og økte antall kropper. På de sterke, tause 50-tallet ble overlevende, ofres familier og redningsmenn oppfordret til ikke å dvele ved brannen.
Gud tok de gode, ble de fortalt. Fortsett med livene dine.
Men OLA-alumter har aldri glemt de tre nonnene som døde og klassekameratene som aldri hadde en sjanse til å bli gamle.
I SLEKT
Chicago for å markere 60-årsjubileet for brannen fra Our Lady of the Angels
Tjenesten 'var som å gå 50 år tilbake' - Messe hedrer ofre, tragediehelter
klokken 14.30. Søndag i Holy Family Church, 1080 W. Roosevelt, hvor navnene på de 92 barna og tre nonner vil bli lest.
Jeg kommer til å være på messen for å hedre barna som ikke er her, og de stakkars foreldrene som led så mye den dagen, sa overlevende Matt Plovanich.
Vår Frue av englenes alumer sier at noe godt kom ut av noe grusomt: Brannen gjorde skolene tryggere. Gjennomgripende endringer i skolens utforming, materialer og konstruksjon, samt krav til branndører, sprinkleranlegg og brannøvelser, ble satt på plass over hele landet etter brannen.
De trøster seg litt med det.
Noe av det positive som kom var gjennomgangen av byggeforskrifter; mer brannsikring, hvordan [brann]øvelser ble håndtert og sprinklerkrav, sa Annette Szafran, som var åttendeklassing da brannen slo til.
Szafran ble trukket i sikkerhet fra et vindu av pastor Joseph Ognibene og forelder Sam Tortorice. Szafran fant søsteren hennes i tredje klasse utenfor og de klemte seg, omgitt av mødre og fedre på fortauene som skrek navnene på barna deres der inne. Noen foreldre prøvde å storme bygningen, bare for å bli drevet tilbake av flammer eller taklet av politiet.
Brannen ødela nabolaget rundt skolen i Avers og Iowa. Familier flyttet bort. Noen foreldre ble skilt. Barn som overlevde ønsket ikke å gå ut fordi mødre til barn som gikk tapt i brannen, stoppet og bønnfalt dem om å huske de siste minuttene deres.
Alle kjente noen som døde, sa Szafran. Du kunne ikke gå til naboen din og si: 'Jeg beklager at du mistet sønnen eller datteren din,' fordi du kan ha mistet sønnen eller datteren din. Folk visste ikke hvordan de skulle trøste hverandre.
Naboens aller beste venn var ved bålet den dagen, og han sa at han dro barna ut av klasserommet sitt. Han så sønnen sin ved vinduet og sa 'Hopp! Hoppe! Jeg er her' - og sønnen hans hoppet ikke. Han døde. Hvordan gir du råd til den mannen som reddet de andre barna?
Mengden tristhet i nabolaget var bare forferdelig, som om et mørke hadde kommet, sa Plovanich.
Gruppen Friends of OLA har opprettet James Raymond-stipendet for barn av brannmenn. Minneskilt har bidratt til å finansiere stipendet, oppkalt etter en vaktmester som reddet mange studenter. Alumner sier at Raymonds navn ble besudlet da han ble spurt om hvorvidt dårlig rengjøring bidro til brannen. Raymonds sønn, John, krediterer overlevende Charlene Campanale Jancik, som gikk bort i 2003, som drivkraften bak stipendet.
For omtrent fem år siden begynte aluner å koble seg på igjen på grunn av olafire.com ; en dokumentar, Angels Too Soon, og en bok, To Sleep with the Angels, av David Cowan og John Kuenster.
Boken anklaget at en gutt på skolen tilsto å ha satt på brannen, men ble aldri tiltalt. Han har siden dødd, sa Kuenster. (Mange overlevende ble sjokkert da Cowan ble siktet for å ha satt på en brann i 2005 i en lagerbygning i St. Benedict Parish på nordsiden. På det tidspunktet tilskrev kona hendelsen stress og alkoholmisbruk.)
Kuenster, en tidligere Chicago Daily News-skribent, har skrevet nok en bok om brannen, Remembrances of the Angels, med nye intervjuer med overlevende, foreldre og redningsmenn.
Vi bør aldri glemme noe sånt som dette, men barna som døde og menneskene som er såret og barna som er savnet, det er en stor arv fra dette, og det er at skolene er mye tryggere i dag, sa Kuenster.
Etter at mange overlevende klaget over mangel på psykologisk hjelp, tilbød erkebispedømmet i Chicago i 2003 15 rådgivningsmøter til overlevende - flere, hvis de trengte dem, sa talskvinne Susan Burritt.
Også søndag vil alumer fra et prisvinnende Chicago tromme- og buglekorps – som mistet tre studenter i brannen – minnes deres bortgang. Royal Airs vil opptre ved Our Lady of the Angels-monumentet på Queen of Heaven.
Overlevende Ellenann Wassinger sa at hun planlegger å delta på søndagsmessen. Jeg vil bare vise respekt. Jeg mistet mange klassekamerater på rommet mitt - jeg tror nesten halvparten, sa hun. Jeg tror det vil hjelpe meg.
Wassinger sa at hun i årevis slet med depresjon og drømmer om døde klassekamerater. Brannen stjal mye tillit. . . . Jeg har ingen venner fordi jeg alltid er redd jeg skal miste dem.
John Raymond, en annen overlevende, vil også være på messen. Minnene hans vekkes når han hører skoleelever i friminuttene.
Hvis jeg hører en sirene, og ungene skriker samtidig, tar den meg tilbake til bålet. Jeg [går til vinduet eller utenfor for å] sjekke dem.
På søndag føler jeg at jeg må være der, bare for å hedre klassekameratene mine som har bestått, og de som har kommet så langt, som jeg har gjort, sa Raymond. Selv om de er døde, har jeg tenkt på dem hele livet. Det er der jeg burde være.
वाटा: