Sumner Redstone, mediemogul bak ViacomCBS Inc., dør i en alder av 97
Under hans overvåking ble Viacom en av landets medie-titaner, hjem til betalings-TV-kanalene MTV og Comedy Central og filmstudioet Paramount Pictures. Redstone sa ofte til intervjuere, innhold er konge.
Sumner Redstone, som ble med i familiens drive-in-filmkjede på 1950-tallet og brukte den til å bygge et enormt medieimperium som inkluderte CBS og Viacom, har dødd. Han var 97.
Under hans overvåking ble Viacom en av landets medie-titaner, hjem til betalings-TV-kanalene MTV og Comedy Central og filmstudioet Paramount Pictures. ViacomCBS Inc., som han ledet i flere tiår, husket Redstone for hans enestående lidenskap for å vinne, hans endeløse intellektuelle nysgjerrighet og hans fullstendige dedikasjon til selskapet.
Redstone bygde selskapet gjennom aggressive oppkjøp, men mange overskrifter med navnet hans fokuserte på kuttede bånd med koner, skuespillere og ledere. I flere intervjuer sa han at han aldri ville dø.
Hans faste grep om National Amusements-teaterkjeden, som kontrollerte CBS Corp. og Viacom Inc. gjennom stemmerett, ble gitt til datteren Shari Redstone, som kjempet for toppledere for å slå sammen de to enhetene som delte seg i 2006.
Den eldste Redstones kamper med sin egen familie var like dramatiske som hans bedriftsmanøvrer. Sønnen Brent Redstone saksøkte en gang faren sin for å bryte opp medieimperiet hans - og nøyde seg deretter med en fyrstelig sum for å gi fra seg stemmerettsaksjene.
Redstone, en rank mann med en tykk Boston-aksent, sa ofte til intervjuere at innhold er konge. Og han hadde rett. Til tross for sviktende TV-rangeringer hos Viacom, førte hans enorme aksjeposter i Viacom og CBS til magasinet Forbes til å anslå nettoformuen hans til 4,6 milliarder dollar.
Foruten å være hensynsløs, var Redstone kjent for utholdende besluttsomhet. I 1979 overlevde han en brann på Bostons Copley Plaza Hotel ved å gripe tak i en vinduskant i tredje etasje med høyre arm fortsatt innenfor. Han fikk tredjegradsforbrenninger over halve kroppen, høyre håndledd ble nesten kuttet av, og han ble fortalt at han aldri ville gå igjen. Men han kom seg til slutt, og kunne til og med spille tennis ved å feste racketen til håndleddet.
Jeg har tenkt å leve evig! fortalte han Upstart Business Journal i 2009.
Redstone ble født i 1923 i Boston, og var den eldste sønnen til Michael og Belle Rothstein, som endret familienavnet til Redstone.
Redstone ble uteksaminert først i klassen fra Boston Latin School i 1940 og fullførte utdannelsen ved Harvard på mindre enn tre år. Han ble valgt ut til å jobbe på et hærens etterretningsteam under andre verdenskrig som knekket Japans militære koder.
Etter tre år i hæren gikk han til Harvard Law School og ble partner ved et advokatfirma i Washington. Han ga den opp for å bli med i farens drive-in-filmvirksomhet i 1954. Redstone vokste den til en stor kjede av filmhus med flere skjermer.
Det privateide selskapet ble basen for hans medieimperium, og kilden til alle familiens feider.
Han gjorde et drap ved å handle i aksjer i Hollywood-studioer, og i 1987 – året han fylte 64 – kjøpte han Viacom i en fiendtlig overtakelse for 3,4 milliarder dollar, mesteparten lånt, og kastet ut grunnlegger Ralph Baruch som styreleder.
Kritikere sa at et kabelnettverk basert på musikkvideoer var dødsdømt, men Redstone var uenig og avviste innsatsen fra selskapets bankfolk for å losse den nye MTV-en. I stedet utvidet han rekkevidden, og brakte den inn i Europa, Asia, Latin-Amerika og Russland.
Redstone gikk deretter etter Paramount Pictures, en fire år lang prosess som endte med et vennlig tilbud fra Viacom på 10 milliarder dollar i 1993. Han skaffet Blockbuster-videoutleiekjeden for sin da sunne kontantstrøm, uten å vite at videobåndutleie ville kollapse .
Viacom svelget deretter CBS Corp. for 34,5 milliarder dollar i september 1999, da den største mediefusjonen inntil AOL-Time Warner-fagforeningen kom måneder senere.
Avtalen brakte Redstone sammen med CBS-sjef Mel Karmazin, en annen tøfftalende leder fra ydmyk opprinnelse. I juni 2004 var Karmazin ute, for senere å bli sjef for Sirius Satellite Radio Inc. CBS og Viacom ble delt i to offentlige selskaper begge under hans kontroll i 2006.
Et annet offer for Redstones fremvekst: Tom Cruise, hvis sofahopping på The Oprah Winfrey Show og omfavnelse av Scientology førte til at Redstone avbrøt en avtale med Cruise og produksjonsselskapet hans.
Vi tror ikke at noen som utfører kreativt selvmord og koster selskapets inntekter bør være med, sa han til The Wall Street Journal i 2006. De to lappet senere opp i forkant av opprettelsen av Mission Impossible: Ghost Protocol.
I 2010 ble Redstones hånd i virksomheten uvelkommen. Han ledet et program på TV med en lettkledd jentegruppe, Electric Barbarellas, over protester innenfra. Dagen den ble sendt, trakk MTV Networks-sjef Judy McGrath opp. Deretter ble han skandalisert ytterligere etter at reporter Peter Lauria offentliggjorde en talepost der Redstone tilbød å bestikke ham for å avsløre lekkasjen av historien om hans innblanding.
Redstone ble gift og skilt to ganger - først til Phyllis Gloria Raphael, mor til barna hans - deretter til skolelærerne Paula Fortunato, en kvinne som var 39 år yngre.
I mai 2015 ga han ut en uttalelse som sa at etter at han dør, vil hans eierandeler i CBS og Viacom, gjennom National Amusements, bli administrert av en syv-personers trust. Trusten er oppført som tillitsmenn Viacoms administrerende direktør Philippe Dauman, datteren Shari, hennes sønn Tyler Korff og fire advokater. Det er til fordel for hans fem barnebarn.
Redstone kastet Dauman og styremedlem George Abrams ut av tilliten i mai midt i juridisk krangel.
På slutten av 2015 saksøkte den tidligere kompanjongen Manuela Herzer Redstone etter at han kastet henne ut av eiendommen hans. Drakten avslørte et merkelig, tilbaketrukket liv i herskapshuset hans i Beverly Park som inkluderte hyppige krav om sex og biff.
Saken påsto at Redstone ble innlagt på sykehus flere ganger i 2014, og etterlot ham med en ernæringssonde, kateter og alvorlige talevansker. Herzer beskrev ham som et levende spøkelse. En dommer avviste søksmålet, men Herzer fortsatte å forfølge rettslige skritt mot Shari Redstone, med påstand om kriminell utpressing.
Shari Redstone var låst i en juridisk kamp for å slå sammen CBS og Viacom. I mai 2018 saksøkte hun CBS for å prøve å frata henne kontrollen i en serie manøvrer orkestrert av CBS-sjef Les Moonves, som motsatte seg sammenslåingen fordi det ville være skadelig for ikke-Redstone CBS-aksjonærer.
Hennes mål var angivelig å gjenforene selskapene og deretter selge dem eller slå dem sammen med et tredje selskap.
Moonves fikk sparken av styret etter at The New Yorker rapporterte om påstander om at han angrep flere kvinner; Moonves benektet rapportene.
CBS og Viacom ble enige om å slå seg sammen i 2019, og angre splittet Redstone som ble utført 13 år tidligere. National Amusements ga enstemmig godkjenning til avtalen, med Redstone blant direktørene som stemte for.
Forretningsskribent Seth Sutel i New York bidro til denne rapporten.
वाटा: