Trillioner av sikader er i ferd med å dukke opp; Indiana og deler av Illinois berørt
Når hele yngelen dukker opp, kan bakgårder se ut som bølgende bølger, og feilkoret er gressklipperhøyt.
COLUMBIA, Md. – Michael Raupp og Paula Shrewsbury sikter gjennom en spadelast med skitt i en forstadsbakgård, og finner steinbruddet sitt: en sikadenymfe.
Og så en til. Og en til. Og fire til.
I kanskje en tredjedel av en kvadratfot med skitt, finner University of Maryland entomologer minst syv sikader - en rate bare en million per dekar. Et verft i nærheten ga en rate nærmere 1,5 millioner.
Og det er mye mer på gang. Trillioner av rødøyde svarte insekter kommer, sier forskere.
I løpet av dager, på det meste et par uker, vil sikadene til Brood X (X er romertallet for 10) dukke opp etter 17 år under jorden. Det er mange kuller av periodiske sikader som vises på stive tidsplaner i forskjellige år, men dette er en av de største og mest merkbare. De vil være i 15 stater fra Indiana til Georgia til New York; de kommer ut nå i massetall i Tennessee og North Carolina.
I følge en rapport av USA i dag, det er tre store områder hvor du sannsynligvis vil se de største svermene av disse sikadene, ifølge periodisk sikadeekspert og dekan for atferds- og naturvitenskap ved Mount St. Joseph University, Gene Kritsky:
- Det sørøstlige hjørnet av Pennsylvania, nesten hele Maryland, deler av Delaware og New Jersey, og noen få områder i New York.
- Ohio, nesten hele staten Indiana, noen få områder i østlige Illinois, og nordvestlige og østlige deler av Kentucky.
- Vest-Nord-Carolina, øst-Tennessee og en spredning rundt vest-Tennessee og den nordlige delen av Georgia.
Når hele yngelen dukker opp, kan bakgårder se ut som bølgende bølger, og feilkoret er gressklipperhøyt.
Sikadene vil stort sett komme ut i skumringen for å prøve å unngå alt som vil spise dem, snirkle seg ut av hull i bakken. De vil prøve å klatre opp i trær eller noe vertikalt, inkludert Raupp og Shrewsbury. Når de kommer fra bakken, kaster de skinnene og prøver å overleve det sårbare stadiet før de blir middag for en rekke skapninger, inkludert maur, fugler, hunder, katter og Raupp.
Det er en av naturens merkeligste hendelser, med sex, et kappløp mot døden, evolusjon og det som kan høres ut som et dårlig science fiction-filmlydspor.
Noen mennesker kan bli frastøtt. Psykiatere ringer entomologer som bekymrer seg for pasientene sine, sa Shrewsbury. Men forskerne sier at ankomsten av Brood X er et tegn på at til tross for forurensning, klimaendringer og dramatisk tap av biologisk mangfold, er noe fortsatt riktig med naturen. Og det er litt av et show.
Raupp presenterer fortellingen om sikadens levetid med all lysten til en Hollywood-blockbuster:
Du har en skapning som tilbringer 17 år i en COVID-lignende tilværelse, isolert underjordisk og suger på plantesaft, ikke sant? I det 17. året kommer disse tenåringene til å komme ut av jorden med milliarder om ikke billioner. De skal prøve å best mulig alt på planeten som ønsker å spise dem i denne kritiske perioden om natten når de bare prøver å vokse opp, de prøver bare å bli voksne, kaste den huden, få vingene sine , gå opp i tretoppene, unnslippe rovdyrene deres, sier han.
En gang i tretoppene, hei, det kommer til å handle om romantikk. Det er bare hannene som synger. Det kommer til å bli et stort gutteband der oppe mens hannene prøver å beile til de kvinnene, prøver å overbevise den spesielle personen om at hun burde være moren til nymfene hans. Han skal opptre, synge sanger. Hvis hun liker det, kommer hun til å klikke med vingene. De kommer til å ha vill sex i tretoppen.
Så skal hun flytte ut til de små grenene, legge eggene deres. Da er det hele over i løpet av noen uker. De kommer til å ramle ned. De kommer i utgangspunktet til å gjødsle selve plantene som de ble gytt fra. Seks uker senere kommer de bittesmå nymfene til å velte 80 fot fra tretoppene, sprette to ganger, grave seg ned i jorden, gå tilbake under jorden i ytterligere 17 år.
Dette, sier Raupp, er en av de galeste livssyklusene til noen skapninger på planeten.
Amerika er det eneste stedet i verden som har periodiske sikader som holder seg under jorden i enten 13 eller 17 år, sier entomolog John Cooley ved University of Connecticut.
Feilene dukker først opp i stort antall når bakketemperaturen når 64 grader. Det har skjedd tidligere i kalenderen de siste årene på grunn av klimaendringer, sier entomolog Gene Kritsky. Før 1950 pleide de å dukke opp i slutten av mai; nå kommer de ut uker tidligere.
Selv om det har vært noen tidlige insekter i Maryland og Ohio, har jordtemperaturen vært på de lave 60-tallet. Så Raupp og andre forskere tror at den store fremveksten er dager unna - en uke eller to, maks.
Sikader som kommer ut tidlig, overlever ikke. De blir raskt spist av rovdyr. Sikader utviklet en viktig overlevelsesteknikk: overveldende antall. Det er bare for mange av dem til å bli spist når de alle dukker opp på en gang, så noen vil overleve og reprodusere seg, sier Raupp.
Dette er ikke en invasjon. Sikadene har vært her hele tiden, stille og rolig matet trerøtter under jorden, ikke sovet, bare beveget seg sakte og ventet på at kroppsklokkene forteller dem at det er på tide å komme ut og avle. De har vært i Amerika i millioner av år, langt lenger enn folk.
Når de dukker opp, blir det støyende - 105 desibel støyende, som en singelbar som gikk fryktelig, fryktelig galt, sier Cooley. Det er tre forskjellige sikaderarter og hver har sin egen parringssang.
De er ikke gresshopper, og de eneste plantene de skader er unge trær, som kan nettes. Året etter en stor gruppe sikader, klarer trær seg faktisk bedre fordi døde insekter tjener som gjødsel, sier Kritsky.
Folk har en tendens til å være redde for feil insekter, sier entomolog May Berenbaum ved University of Illinois. Myggen dreper flere mennesker enn noen andre dyr på grunn av malaria og andre sykdommer. Likevel er det noen som virkelig gruer seg til fremveksten av sikader, sa hun.
Jeg tror det er det faktum at de er til bry. Også når de dør i massetall, lukter de vondt, sier Berenbaum. De forstyrrer virkelig ordenssansen vår.
Men andre er glad i sikader - og til og med gumler på dem ved å bruke oppskrifter som de på University of Maryland kokebok . Og for forskere som Cooley er det en ekte skjønnhet i livssyklusen deres.
Dette er en feel-good historie, folkens. Det er det virkelig, og det er om et år vi trenger mer, sier han. Når de kommer ut, er det et godt tegn på at skogen er i god form. Alt er som det skal være.
Bidrar: USA i dag
वाटा: