Den amerikanske representanten John Lewis, borgerrettighetsikon, dør i en alder av 80
Georgia kongressmedlem hadde blitt behandlet for kreft i bukspyttkjertelen.
ATLANTA – John Lewis, en løve fra borgerrettighetsbevegelsen hvis blodige juling av Alabama-statstropper i 1965 bidro til å stimulere motstanden mot raseskille, og som fortsatte med en lang og berømt karriere i kongressen, er død. Han var 80.
Representant Nancy Pelosi bekreftet Lewis’ bortgang sent fredag kveld, og kalte ham en av de største heltene i amerikansk historie og en titan av borgerrettighetsbevegelsen hvis godhet, tro og tapperhet forvandlet nasjonen vår.
Hun la til: I kongressen ble John Lewis aktet og elsket på begge sider av midtgangen og begge sider av Capitol. Vi var alle ydmyke for å kalle kongressmedlem Lewis en kollega, og er hjerteknuste over hans bortgang. Måtte minnet hans være en inspirasjon som får oss alle til å, i møte med urettferdighet, lage 'gode problemer, nødvendige problemer.'
Lewis' kunngjøring i slutten av desember 2019 om at han hadde blitt diagnostisert med avansert kreft i bukspyttkjertelen - jeg har aldri møtt en kamp som den jeg har nå, sa han - inspirerte hyllester fra begge sider av midtgangen, og en uuttalt enighet om at den sannsynlige bortgangen av denne Atlanta-demokraten ville representere slutten på en æra.
Lewis var den yngste og siste overlevende av de seks store borgerrettighetsaktivistene, en gruppe ledet av pastor Martin Luther King Jr., som hadde størst innvirkning på bevegelsen. Han var mest kjent for å ha ledet rundt 600 demonstranter i Bloody Sunday-marsjen over Edmund Pettus-broen i Selma.
I slekt
Husker John Lewis, rettighetsikon og 'amerikansk helt'
Rep. John Lewis husket for arven etter 'gode problemer'
I en alder av 25 – mens han gikk i spissen for marsjen med hendene gjemt i lommene på den brunbrune frakken – ble Lewis slått i bakken og slått av politiet. Hodeskallen hans ble brukket, og nasjonalt fjernsynsbilder av brutaliteten tvang landets oppmerksomhet mot raseundertrykkelse i sør.
I løpet av få dager ledet King flere marsjer i staten, og president Lyndon Johnson presset snart på Kongressen for å vedta stemmerettsloven. Lovforslaget ble lov senere samme år, og fjernet barrierer som hadde hindret svarte fra å stemme.
John er en amerikansk helt som var med på å lede en bevegelse og risikerte livet for våre mest grunnleggende rettigheter; han bærer arr som vitner om hans utrettelige ånd og utholdenhet, sa House Majority Leader Steny Hoyer etter at Lewis annonserte sin kreftdiagnose.
Lewis ble med King og fire andre borgerrettighetsledere i organiseringen av 1963-marsjen i Washington. Han snakket til den store mengden rett før King holdt sin epoke I Have a Dream-tale.
Lewis, en 23 år gammel ildsjel, tonet ned sine tiltenkte bemerkninger etter insistering fra andre, og droppet en henvisning til en brente jordsmarsj gjennom Sørlandet og reduserte kritikken av president John Kennedy. Det var likevel en mektig tale, der han sverget: Ved hjelp av våre krav, vår besluttsomhet og vårt antall, skal vi splitte det segregerte Sør i tusen deler og sette dem sammen i et bilde av Gud og demokrati.
Det ble nesten umiddelbart, og for alltid, overskygget av ordene til King, mannen som hadde inspirert ham til aktivisme.
Lewis ble født 21. februar 1940 utenfor byen Troy, i Pike County, Alabama. Han vokste opp på familiens gård og gikk på adskilte offentlige skoler.
Som gutt ønsket han å bli minister, og praktiserte sin tale på familiens kyllinger. Han ble nektet et lånekort på grunn av hudfargen, og ble en ivrig leser, og kunne sitere obskure historiske datoer og detaljer selv i de senere årene. Han var tenåring da han første gang hørte King forkynne på radio. De møttes da Lewis søkte støtte for å bli den første svarte studenten ved Alabamas segregerte Troy State University.
Han deltok til slutt på American Baptist Theological Seminary og Fisk University i Nashville, Tennessee. Han begynte å organisere sit-in-demonstrasjoner ved lunsjdisker kun for hvite og meldte seg frivillig som Freedom Rider, utholdt juling og arrestasjoner mens han reiste rundt i sør for å utfordre segregering.
Lewis var med på å grunnlegge Student Nonvolent Coordinating Committee og ble utnevnt til dens formann i 1963, noe som gjorde ham til en av de seks store i en øm alder. De andre, i tillegg til King, var Whitney Young fra National Urban League; A. Philip Randolph fra Negro American Labour Council; James L. Farmer Jr., fra Congress of Racial Equality; og Roy Wilkins fra NAACP. Alle seks møttes på Roosevelt Hotel i New York for å planlegge og kunngjøre mars i Washington.
Den enorme demonstrasjonen galvaniserte bevegelsen, men suksessen kom ikke raskt. Etter omfattende trening i ikke-voldelig protest, ledet Lewis og pastor Hosea Williams demonstranter på en planlagt marsj på mer enn 50 miles fra Selma til Montgomery, Alabamas hovedstad, den 7. mars 1965. En politifalanx blokkerte deres utgang fra Selma-broen .
Myndighetene dyttet, svingte deretter stokkene sine, skjøt tåregass og satte seg på hesteryggen, og sendte mange til sykehuset og skremte store deler av nasjonen. King kom tilbake med tusenvis, og fullførte marsjen til Montgomery før slutten av måneden.
Lewis vendte seg til politikk i 1981, da han ble valgt inn i byrådet i Atlanta.
Han vant sitt sete i kongressen i 1986 og tilbrakte store deler av karrieren i mindretall. Etter at demokratene vant kontrollen over huset i 2006, ble Lewis partiets senior visepisk, en lederpost bak kulissene der han bidro til å holde partiet samlet.
I et tidlig tilbakeslag for Barack Obamas demokratiske primærkampanje i 2008, støttet Lewis Hillary Rodham Clinton for nominasjonen. Lewis byttet da det ble klart at Obama hadde overveldende svart støtte. Obama hedret Lewis senere med Presidential Medal of Freedom, og de marsjerte hånd i hånd i Selma på 50-årsdagen for Bloody Sunday-angrepet.
I en uttalelse sa Clinton og hennes ektemann, tidligere president Bill Clinton: Vi har mistet en gigant. John Lewis ga alt han hadde for å forløse USAs uoppfylte løfte om likhet og rettferdighet for alle, og for å skape et sted for oss å bygge en mer perfekt union sammen.
Fra en liten gård i Alabama, til livsfarlig tjeneste i borgerrettighetsbevegelsen, til tre tiår i kongressen, gikk han alltid med vinden, styrt av et moralsk kompass som fortalte ham når han skulle gjøre gode problemer og når han skulle helbrede urolige vann. Alltid tro mot sitt ord, sin tro og hans prinsipper, ble John Lewis nasjonens samvittighet.
Obama, som først møtte Lewis da han gikk på jusstudiet, sa i en uttalelse: Vi kommer til å savne ham veldig. Det er passende at forrige gang John og jeg delte et offentlig forum var på et virtuelt rådhus med en samling unge aktivister som hjalp til med å lede sommerens demonstrasjoner i kjølvannet av George Floyds død.
Etterpå snakket jeg privat med ham, og han kunne ikke vært stoltere av innsatsen deres – av en ny generasjon som står opp for frihet og likhet, en ny generasjon som ønsker å stemme og beskytte stemmeretten, en ny generasjon som stiller opp for politiske verv. . Jeg fortalte ham at alle de unge menneskene – av alle raser, fra alle bakgrunner og kjønn og seksuell legning – de var hans barn.
De hadde lært av hans eksempel, selv om de ikke visste det. De hadde forstått gjennom ham hva amerikansk statsborgerskap krever, selv om de hadde hørt om hans mot bare gjennom historiebøker. Ikke mange av oss får leve for å se vår egen arv utspille seg på en så meningsfull, bemerkelsesverdig måte. Det gjorde John Lewis. Og takket være ham har vi nå alle våre marsjerordre – å fortsette å tro på muligheten for å gjenskape dette landet vi elsker til det lever opp til sitt fulle løfte, sa Obama.
Den amerikanske representanten Bobby Rush, D-Ill., kalte Lewis en ypperlig mann og uberegnelig bidragsyter til historien til vår nasjon. En mann som reiste seg fra en ydmyk begynnelse til å bli et amerikansk ikon.
Vi vil absolutt savne hans trompeterende stemme, som kaller vår nasjon til høyere høyder og et større estimat av oss selv, som et frihetselskende, gudfryktig folk.
Lewis jobbet også i 15 år for å få godkjenning for Smithsonians National Museum of African American History and Culture. Ydmyk og usvikelig vennlig, Lewis ble æret på Capitol Hill - men som et av de mest liberale medlemmene av kongressen tapte han ofte politiske kamper, fra hans forsøk på å stoppe Irak-krigen til hans forsvar av unge immigranter.
Han møtte topartisuksess i kongressen i 2006 da han ledet innsatsen for å fornye stemmerettsloven, men Høyesterett ugyldiggjorde senere mye av loven, og den ble nok en gang det den var i ungdommen hans, et arbeid som pågår. Senere, da presidentskapet til Donald Trump utfordret hans borgerrettighetsarv, gjorde Lewis ingen forsøk på å skjule smerten.
Lewis nektet å delta på Trumps innsettelse, og sa at han ikke anså ham som en legitim president fordi russere hadde konspirert for å få ham valgt. Da Trump senere klaget på innvandrere fra s---hull-land, erklærte Lewis, tror jeg han er en rasist ... vi må prøve å stå frem og si ifra og ikke prøve å feie det under teppet.
Lewis sa at han hadde blitt arrestert 40 ganger på 1960-tallet, fem til som kongressmedlem. Som 78-åring fortalte han et møte at han ville gjøre det igjen for å hjelpe til med å gjenforene immigrantfamilier adskilt av Trump-administrasjonen.
Det kan ikke bli noen fred i Amerika før disse små barna blir returnert til foreldrene og setter hele folket vårt fri, sa Lewis i juni, og minnet om de gode problemene han fikk med å protestere mot segregering som ung mann.
Hvis vi ikke klarer det, vil ikke historien være snill mot oss, ropte han. Jeg vil gå til grensen. Jeg blir arrestert igjen. Om nødvendig er jeg forberedt på å gå i fengsel.
I en tale dagen for riksrettsavstemningen i Huset av Trump, forklarte Lewis viktigheten av denne avstemningen.
Når du ser noe som ikke er rett, ikke rettferdig, ikke rettferdig, har du en moralsk forpliktelse til å si noe, å gjøre noe. Våre barn og deres barn vil spørre oss 'hva gjorde du? hva sa du? Mens avstemningen ville være vanskelig for noen, sa han: Vi har et oppdrag og et mandat til å være på riktig side av historien.
Lewis’ kone gjennom fire tiår, Lillian Miles, døde i 2012. De hadde en sønn, John Miles Lewis.
Bidrar: Lynn Sweet, Associated Press-skribent Michael Warren.
वाटा: